- Пойдём, Мари, - фыркнул маг. - Творческий процесс. Муза, она такая, любит приходить к поэтам в моменты утончённого одиночества.
Я улыбнулась Андре, вложив в улыбку всё своё "ну, извините, я не знаю, что делать вообще" и сделала книксен на прощание. Андре с чувством собственного достоинства кивнул и тоже улыбнулся - крайне очаровывающе. Мне почудилось, что в этой улыбке было и обещание, и восхищенное ожидание чего-то, и некий оттенок хитрости, скрытый за теплотой.
- Не обольщайся, - сказали рядом. - Лучше влюбись в Ренара, если так хочется. Не в этого идиота, Мари, пожалуйста.
***
Хозяйка модной лавки была тонкая, как статуэтка, и казалась молодой. Выдавали её морщинки вокруг глаз - мелкая сеточка, еле заметная, но придающая чертам лица выражение деловитого участия и обаятельного добродушия. Госпожа Флора сидела напротив меня, в обитом светлым материалом кресле, пила чай, держа при этом спину идеально прямой, и рассматривала меня с профессиональной алчностью, изредка косясь в сторону зеркала, куда минут с десять назад ушёл нахально улыбающийся чародей, оставив меня, как он выразился, на растерзание волшебницам иглы и ножниц.
Вокруг было мило, как бывает мило в доме у красивой и почти беззаботной женщины: светлые тона, изящная мебель, живые цветы и множество мелочей вроде статуэток, декоративных фонариков и подсвечников, фарфоровых блюдечек на стенах, маленьких картин с очаровательными сценками из жизни. Я не притронулась к своей чашке, только рассеянно кивнула горничной, потому что задумалась о подчеркнутой женственности этого пространства, о почти аскетичной обстановке гостиной кронпринца и о заваленном книгами комоде в кабинете Кондора. И о своей безликой комнате, в которой чувствовала себя чужой.
- В векселе указана значительная сумма, - сказала госпожа Флора, выдернув меня из царства рефлексии. - Конечно, шиковать она не позволяет, но и скромничать не придётся. Я так понимаю, вопрос тёплой одежды и пары повседневных платьев стоит особенно остро.
Я согласно прохрипела что-то в ответ.
Госпожа Флора скептически окинула взглядом мои обтянутые джинсами колени и собранные в хвост волосы.
- Я вижу, вы не привыкли к женской одежде, леди Лидделл, - покачала она головой. Подвески на серебряных цепочках, свисавших из её причёски, тихо звякнули. - Я понимаю, что у вас... на родине немного другие правила и мода, но три леди, которых милорд приводил ко мне, достаточно быстро ко всему привыкли. Я предлагаю вам сейчас выбрать что-то из готовой одежды, если вы не против, - она сделала паузу, видимо, ожидая моего комментария, и, получив невнятное согласие, кивнула. - Хорошо. А насчет остального... Я открою вам кредит. Милорд сказал, что вся сумма должна быть потрачена на одежду.
Я сдержала порыв закатить глаза и горестно вздохнуть, потому что и стыдно, и опять всё за меня решили.
- Вы чем-то недовольны, леди? - хозяйка лавки поставила чашку на столик.
- Скорее, смущена, - честно ответила я. - Мне непривычно... не скромничать.
В её взгляде читалось "да по тебе заметно", но вслух госпожа Флора этого не сказала.
- Позвольте в этом вопросе милордам решить за вас, - посоветовала она.
В комнату заглянула одна из подмастерьев хозяйки, симпатичная блондинка с длинной косой, перевитой голубой, в тон форменному платью, лентой, и сказала, что всё готово. Госпожа Флора кивнула ей, грациозно поднялась с кресла и жестом пригласила меня пойти за ней в примерочную комнату. Я обречённо посмотрела на чай, понимая, что сейчас начнётся самое интересное и пугающее.
***
- Неужели, вы никогда не были на примерке? - удивилась Эсси, та самая блондинка. Сейчас она втыкала булавки в ткань, чтобы обозначить, где именно нужно подогнать готовое платье. Я стояла на небольшом подиуме в окружении трёх больших зеркал, разведя руки в стороны, и боялась пошевелиться.
- Н-н-нет, - ответила я. - Пару раз было.
Ну, да. Когда к выпускному в школе шила себе то, что хотелось.
- Как же вы там живёте? - ещё больше удивилась Эсси. - Шьёте одежду без примерок?
Я закатила глаза, понимая, что отвечать на её вопросы, одновременно стараясь не двигаться (и, в моём случае, не дышать), было сложновато. Столкновение двух культур в лице меня и подмастерья портного вызывало у меня приступы смеха, слишком уж забавным было удивление девушки.
- Мы покупаем готовую одежду.
- Как? - опять удивилась она. - И не подгоняете даже?