- Я думаю, не стоит отвлекать Дара от его дел только ради того, чтобы показать ему твоё новое платье, - добродушно сказал маг, показывая мне жестом идти за ним куда-то по коридорам дворца. - Фрески потом рассмотришь, Мари. Они никуда не денутся. У нас ещё остались твои личные покои, я хочу, чтобы ты взглянула и если что не так - сразу об этом сказала.
- Покои?
- Ты соглашение вообще читала? - скосился на меня Кондор. - Вспомни пункт пятый Обязанностей Королевской Семьи.
- Эм-м... - я покопалась в памяти. Честно говоря, утром я пыталась просто уловить общую суть и понять, чем мне грозит моя подпись на этих бумагах. Но память все-таки сохранила что-то про покои. - Жильё при дворе, да. Помню.
- Очень хорошо, - маг опять схватил меня за руку, потому что я засмотрелась на какой-то пейзаж, висящий на стене над диваном в одной из комнат. Пейзаж изображал море - предрассветное и спокойное - и кусочек городской пристани, на которой дремали лодки, ощетинившись мачтами без парусов.
***
- Недурно, - протянула я, подавив желание присвистнуть. В присутствии управляющего дворцом, высокомерного, что твой герцог, мне было неуютно, слишком уж оценивающе он наблюдал за моими жестами.
- Обычно леди занимают эти комнаты, - сухо продолжил управляющий, пока горничная отпирала передо мной двери, за которыми оказалась спальня - не меньших размеров, чем гостиная, с высоким потолком, украшенным лепниной, светлыми стенами и огромными, от самого пола, окнами, открывающимися на балкон. Я смотрела на это великолепие, едва сдерживаясь, чтобы не открыть от восхищения рот. Управляющий тем временем продолжал что-то рассказывать, и мне пришлось сосредоточиться на его словах. - В вашем распоряжении есть ванная комната и гардеробная. Если не нравится цвет мебели...
- Нравится, - восторженно ответила я, рассматривая бирюзовый полог над кроватью. В зеркале над камином отразились мои горящие счастьем глаза. - А камин работает?
Горничная фыркнула, управляющий скосился на неё с неободрением - и с таким же неодобрением повернулся ко мне:
- А вы как думаете, леди?
- А... ну, да...
Ты очень сильно тупишь, леди.
Конечно, камин работает, чёрт возьми, это грёбаный дворец Прекрасного Принца, ещё бы тут камины не работали!
Мы вернулись в полукруглую гостиную. Кондор стоял в эркере, привалившись к углу, и смотрел куда-то в окно, скрестив руки на груди. Его куртка висела на стуле, ножку которого чародей попинывал носком сапога. На наше появление Кондор отреагировал - повернул голову и сощурился, но ничего говорить не стал.
- У вас будут свои ключи, леди, - управляющий недовольно пронаблюдал за чародеем. - От комнат и коридора. Смотрите, - он жестом пригласил меня выйти из гостиной в небольшой коридор перед ней и указал на скромную, вписанную в интерьер дверцу. - Это комната для личной горничной. Ну...
- Я поняла, - кивнула я, поднимаясь по ступенькам и заглядывая в крошечную комнатушку с единственным маленьким окном под самым потолком. Представить себе Сильвию в этом убожестве я не могла. - Ужас.
Горничная, которая сопровождала нас, странно на меня покосилась, но промолчала. Управляющий высокомерно вскинулся и мои слова никак не прокомментировал, продолжая говорить о том, что считал действительно важным:
- У вашей горничной тоже будут ключи, запасной комплект. Это ещё не все потайные двери, леди, - мы опять вернулись в гостиную, и управляющий совершил нечто для меня странное: сдвинул одно из панно на стене - и стена открылась в тёмное пространство, в котором обнаружилась дверь, а за дверью - еще одно помещение, небольшая и скромная в сравнении с моей, но вполне себе жилая комната.
- Что это? - я непонимающе разглядывала окна, из которых было видно окна моих... эм-м-м... покоев.
- Комната телохранителя, - Кондор появился из темноты междустенья, отряхиваясь от пыли и вытаскивая из волос паутину. - Вы что, считаете, что если эти помещения пустуют, то и убирать тут не надо? - холодно сказал он в сторону управляющего. Тот скрипнул зубами. - Мари, это, скажем, нормально, если в шаге от важной персоны находится охрана, - продолжил маг. - Не знаю, понадобится ли она тебе, но на всякий случай... пусть будет.
Я что-то невнятно буркнула в ответ, не зная, куда деть руки. Как-то слишком много всего сейчас было в голове нового и непривычного. Хотелось и спрятаться где-нибудь на диване, скинув заодно новые сапоги, которые начинали натирать ноги. Маг, кажется, уловил моё смятение.
- Я думаю, пока хватит, - сказал он. - Леди нужно всё обдумать. Если у неё будут какие-то пожелания, она передаст их через меня.
Управляющий сдержанно кивнул, и мы покинули комнату моей предполагаемой охраны. Ко мне пришло осознание, что, видимо, тайных ходов здесь немало, и это осознание пугало. Мало ли кто решит ими воспользоваться. Я забрала пальто и свёрток со старой одеждой, оставленные на кресле в гостиной, рассеянно поблагодарила господина управляющего, чуть не сделала книксен в ответ изумлённой горничной и поймала себя на том, что мне очень сильно нужна кое-чья рука в моей руке, потому что я, кажется, запуталась.
- Ты куртку забыл, - сказала я, когда мы остались одни у выходящего во внутренний дворик окна. Сгущались сумерки - и магические кристаллы начинали светиться, свет преломлялся о хрустальные подвески и множился.
Кондор ухмыльнулся и вытащил куртку из воздуха, встряхнул ее и надел.
Вот как он это делает, а?
- Простые фокусы, - маг подмигнул мне и протянул руку. - Пойдём?
- Куда? - я устало зевнула.
- Найдём подходящее зеркало. Эти все висят высоковато.
***
В эту ночь мне приснился тревожный сон.
Я бежала от кого-то по снегу, босая, в одной сорочке, ни капли не греющей. В ступни впивались острые осколки льда и мелкие камни - о большие я больно ударялась онемевшими пальцами.
Небо надо мной было серое, клубящееся облаками, и я думала о том, что оно похоже на сломанное волшебное зеркало, которое ничего не отражает и не показывает.
Эта метафора застряла у меня в голове - и с ней я очнулась, распластанная на широкой кровати, вдавленная в перину кошмаром. Я тяжело дышала, и тьма, окружавшая меня, казалась мне населённой тенями. Густая, оглушающая тишина вливалась в уши. Только когда я приподнялась на локтях, вглядываясь во тьму комнаты и ища в ней очертания уже привычных предметов, освещенных лишь отблесками звёзд на всё ещё чужом для меня небе, наваждение прошло.
Мне показалось, что краем глаза я уловила непонятный отблеск красного в зеркале, но я не придала этому значения, шумно выдохнула и упала на подушки.
А потом вспомнила, что сегодня забыла выпить зелье перед сном, и потянулась к тумбочке, чтобы исправить эту ошибку.