- Понял, - Ренар ехидно ухмыльнулся. - Я надеюсь, ты осознаёшь, что за месяц я не смогу научить тебя убивать врага ножом для чистки фруктов?
- А мне и не надо, - парировала я, вскинув подбородок. Кажется, этот жест я подхватила у Кондора. - Научи меня бить супостата веером, чтобы руки не распускал!
Ренар иронично приподнял бровь и чуть наклонил голову. Он разглядывал меня с полминуты, видимо, пытаясь принять решение, и в итоге согласно кивнул:
- Хорошо. Убедила, - скептическое выражение, которое появилось на лице Ренара после моей просьбы, наконец, исчезло. - Научить тебя в случае чего бить человека так, чтобы ему было больно, я могу. За большее, извини, не возьмусь.
- Большее?
- А, - парень махнул рукой, мол, дела былые и внимания не стоят. - Некоторые девочки любят играть... в мальчишеские игрушки и потом плачут, когда роняют их себе на ногу. Ладно, - Ренар опустил руки вдоль тела. - Попробуй ударить меня.
- Что? - я вытаращилась на него в изумлении.
- Отвесь мне пощечину, ткни кулаком под рёбра, пни меня, в конце концов! - Ренар развел руки в сторону, приглашая меня к действиям. - Или уже пошла на попятную? Все вы, девицы, такие, сначала "О, дай я подержу в руках твою рапиру!", а потом... Ой!
Я, всё ещё не понимая, к чему это, ударила, целясь кулаком в живот. Ренар сделал вид, что ему очень больно, и согнулся, но испугаться за него я не успела, потому что парень тихо рассмеялся.
- Зараза! - возмутилась я.
- Бьёшь, как девчонка, - фыркнул он, выпрямляясь и убирая выбившуюся прядь со лба. - Хотя ты и есть девчонка. Это был дружеский тычок под рёбра, котёночек, а я жду другого. Понимаешь ли, - парень сделал шаг в мою сторону. - Самое сложное для человека, который не привык к насилию, это ударить в полную силу. Ну, Мари, не жалей меня, - он оказался ещё ближе. - Я разрешаю.
Я замахнулась, чтобы влепить ему пощёчину - пару раз мне приходилось такое делать, чтобы привести человека в чувство. Но попытка провалилась - Ренар перехватил моё запястье и ловко завернул руку мне за спину. Я возмущенно пискнула, дёрнувшись, из-за чего руке стало больно. Достать его другой рукой не удалось - она тоже оказалась у меня за спиной, а я - прижатой к Ренару настолько близко, что это пугало.
- Попалась, котёночек, - прошептал он мне на ухо. - А теперь по ошибкам. Не бейся так, вырваться не получится, - он ловко извернулся, и моя попытка ударить коленом по стратегическому месту провалилась. - Первое, - дыхание Ренара касалось моего виска. - Слишком долго думала, словно не решалась. И второе, - голос его стал насмешливым и каким-то хрипловатым. - Слишком быстро сдалась и не попыталась выкрутиться, пока была возможность. Ну, что будешь делать теперь?
Я не придумала ничего лучше, чем попытаться цапнуть его за плечо, скрипнув зубами о льняную ткань. Ренар тихо рассмеялся и ослабил хватку:
- Уже лучше, - довольно сказал он. - Но малоэффективно. Ты только обслюнявишь противнику камзол, - он отпустил меня окончательно и тут же с хохотом увернулся от пинка. - О, да! Лучший способ разозлить девушку - это сделать вид, что ты хочешь её поцеловать!
- Ты... ты... - я возмущенно пыхтела, краснея и стараясь не расплакаться от обиды.
- Я нахал, о, да, - он согнулся в шутовском поклоне. - Не передумала?
- Нет! - отрезала я.
- Тогда придётся это терпеть, - Ренар разглядывал меня с каким-то странным выражением на лице, хитрым и одновременно довольным, но без тени ехидства. - Только учти, - Ренар смерил меня таки взглядом - словно на спор вызывал. - Жалеть не буду. Если понаставлю синяков - не обижайся и не хнычь в кабинете Кондора.
- И не собиралась вообще-то, - пожала плечами я.
- Ты смотри, - он хитро улыбнулся. - А то Анна сломала ноготь и два часа ему мозг выедала. Чайной ложечкой.
Он ещё раз внимательно посмотрел на меня и расстроенно скривился.
- Но начнем в следующий раз. Тебе нужна более удобная одежда. И мне тоже. Я был к такому не готов.
***
Ренар подарил мне носки.
Попросил подождать его в моей гостиной и через несколько минут вернулся со свёртком.
- Здесь принято дарить подарки на Солнцестояние, - он наклонился и легонько поцеловал меня в щеку, пока я пыталась сообразить, что происходит, растерянно сжимая в руках нечто, завёрнутое в плотную коричневую бумагу. - И я подумал, что нужно как-то согреть твои ножки долгими зимними ночами.
Улыбался он очаровательно, ожидая, как я отреагирую на очередную двусмысленную фразочку и на содержимое свёртка.
В общем, теперь у меня были тёплые шерстяные носки. Ничего особенного, на самом деле, но грели они не только ноги, но и душу. Было как-то удивительно приятно от этой нехитрой заботы, тем более, что по ночам иногда действительно становилось холодно - видимо, из-за ветра. Теперь я знала, что Замок сохраняет тепло, благодаря заточённым под ним элементалям огня - достаточно распространённая здесь система, как оказалось, но вот от гуляющих во время сильного ветра сквозняков магической защиты почему-то не было.