— Очевидно, это предварительный звонок, который сделали, чтобы посмотреть на дальнейшие действия Сирила Блэка. И он тут же уехал в Убежище. Как и тысячи элси со всего мира.
— Там найдется место для них, — сухо сказал Смит. — Когда-то население Флориды составляло двадцать пять миллионов человек. А во всем мире живет примерно тридцать пять тысяч элси.
— Верно. Давайте посмотрим вторую запись.
Загреб снова нажал кнопку. На этот раз появилось лицо девушки. Лицо Сары Блэр.
— Бетти Слессинджер, — сказала она, — Ванесса Горт — ваша подруга. Она отказалась заплатить пять миллионов долларов. Я уверена, вы не откажетесь.
Смит моргнул, когда лицо резко исчезло с экрана. Послание было коротким, но отнюдь не милым.
— Голоса проанализировали? — спросил он.
— К сожалению, вымогатели слышали об идентификации по голосу так же, как по отпечаткам пальцев и лицу. В обоих случаях голоса были изменены специальными резонаторами. Бетти Слессинджер тоже уехала в Убежище и сейчас находится там, — Загреб протянул руку к интеркому. — Пропустите ко мне леди, как только она прибудет.
— Она только что приехала, сэр.
— Прекрасно. Давайте ее сюда.
— Это доброволец, сэр? — спросил Смит. — Кто она?
— Через мгновение сами увидите.
— Но зачем она нужна, сэр?
— Как одинокий двадцатипятилетний элси вы никого не одурачите, Смит. Но в качестве спутника женщины-элси, которую нашел для вас Генри Факс, у вас не будет никаких затруднений, и вы можете быть сколь угодно заметным или неприметным, как пожелаете.
Открылась дверь, и в кабинет вошла Джо Сеймур. Разумеется, она ведь была единственной элси из тех, с кем встретился Смит, которая рисковала своей драгоценной вечной юностью и не визжала при виде булавки или ножа.
СМИТ и Джо Сеймур были в аэропорту, и Смит как раз собирался надеть личину Фрэнка Шарпа, настоящего двадцатипятилетнего англичанина-элси, который согласился оставаться взаперти до дальнейших распоряжений, когда в аэропорт приехал полицейский и сказал, что его ждут в Управлении полиции.
— Мисс Сеймур может подождать здесь, — сказал полицейский. — .Вас надолго не задержат. Сядете на следующий рейс.
Когда Смит прибыл в Управление, Загреб не стал зря тратить время.
— Кое-что произошло, — сказал он с необычной краткостью. — Мститель попытался порезать Блэйка Смейдли, но неудачно. К сожалению, ему удалось скрыться. И хотя попытка закончилась неудачей, тот факт, что она вообще была предпринята без требования денег, естественно, взволновал элси во всем мире. А другой случай взволновал их еще больше. В Убежище была порезана Бетти Слессинджер.
— В Убежище? — воскликнул Смит. — Но ведь туда не может проникнуть никто, кроме элси!
— Вы, кажется, забываете, что сами отправляетесь туда. И, конечно, проникнете внутрь.
— Но Совет элси знает обо мне, сэр.
— Да. Однако, нужно не забывать, что до сих пор прибывающим в Убежище не устраивались серьезные проверки. И нужно не забывать, что вместо дюжины приезжающих в день недавно контрольно-пропускные пункты имели дело с тысячами элси. Однако, как бы там ни было, Сара Блэр проникла в Убежище. И порезала там Бетти Слессинджер точно так же, как и Ванессу Горт.
— Вы уверены, что это Сара Блэр?
— Уверен. Есть фотография.
Загреб протянул ее через стол Смиту. Это была бледная фотография, сделанная камерой, входящей в систему сигнализации — единственной, какая была установлена в Зданиях Убежища, если там вообще была какая-то система безопасности.
Бледная, как и до этого, девушка, выбегающая из дома, была, несомненно, Сара Блэр в своей прежней маске.
— Вас что-то беспокоит, Смит? — спросил Загреб после паузы.
— Да все беспокоит! Ванессе Горт угрожали, хотя любому, кто ее знал, было понятно, что она не станет платить. И ее порезали. Смей-дли даже не угрожали, однако, Мститель попытался напасть на него. Бетти Слессинджер угрожали, но не дали возможности заплатить. Ее просто порезали…
— И куда это нас приводит? — спросил Загреб с таким выражением, словно ему было уже все понятно.
— Это вообще не вымогательство, сэр. Мститель действительно полагает, что ему есть за что мстить. Он просто ненавидит элси.
Загреб откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.
— Я полагаю, что такое отношение заслужило бы ваше одобрение, Смит? — спросил он.
— Моя работа заключается в том, чтобы поймать того, кто стоит за всем этим, сэр.
— Верно. Ну, теперь вы можете смело ехать в Убежище, зная, что Сара Блэр находится там.