— Кто смог туда войти, сумеет и выйти.
— Это не так, Смит. В начале любой кампании допускаются ошибки. И эта не исключение. Когда подготовка завершена, ошибок становится меньше. Вы можете быть уверены, что как бы Сара Блэр ни маскировалась, изменяла внешность и подделывала документы, она не сможет сбежать из Убежища.
— Выходит, поймать ее должен я, сэр?
— Вы.
— Тогда я возвращаюсь в аэропорт, сэр, если у вас все.
— Действуйте, Смит. И еще одно. Хотя в настоящее время я предполагаю оставаться здесь, но если события в Убежище будут происходить и дальше, я попрошу, чтобы Совет элси позволил мне войти туда открыто и официально… Разумеется, было бы удобнее, если бы вы преуспели в том, чтобы разобраться с этим делом без моей помощи.
— Но что, сэр, может еще ожидаться? — спросил Смит.
— Не знаю, — вздохнул Загреб.
Даже в коротких воздушных перелетах таким элси, как Джо Сеймур, была предоставлена роскошная отдельная каюта. Поэтому Смит, замаскированный под Фрэнка Шарпа, мог открыто говорить с ней.
Его отношение к Джо Сеймур, с которой он уже встречался раз пять, было двойственным. Она была элси, а Смит по-прежнему не любил элси по разным причинам. Но одновременно она была элси, которая понравилась ему больше всех. Так человек, который ненавидит испанцев, мог бы неохотно сказать про какого-то конкретного человека: а он хорош — для испанца.
Двести лет жизни не оставили на Джо никаких физических следов, за исключением нескольких едва заметных шрамов — результатов несчастных случаев, в которые попадала эта авантюристка. Но из разума элси бесчисленные годы жизни вымыли все мелочное негодование, обиды и желания вечно побеждать окружающих ее людей, как элси, так и простых смертных.
— Ну, ладно, — сказала она вскоре после взлета. — Так вы мне расскажете, что произошло, или как?
Она скромно сидела в массивном кресле у окна, спиной к облакам. На ней было красное, короткое и очень провокационное платье. И Смит поддался на провокацию.
— Это зависит от того, — сказал он, — насколько мы могли бы стать близки.
— Не настолько, как вы только что подумали, — улыбаясь, ответила Джо. — Мужчины — не моя слабость.
— И вы бы путешествовали с таким парнем, как Фрэнк Шарп, жили в одном доме, а спали все равно одна?
— Да. Элси некуда спешить.
— Понятно, — протянул Смит, рассказал ей, что произошло и под конец спросил: — На основе вашего опыта элси вы могли бы предположить, что Мститель и его подруга сами могут быть элси?
— Это маловероятно.
— Теперь это более вероятно, чем прежде, — стал настаивать Смит. — Много разных воров и мошенников пытались проникнуть в Убежище, зная, сколько здесь хранится денег и ценностей, и нет полицейских. Но ни у кого ничего не вышло. Как же Сара Блэр пробралась сюда, если она сама не элси?
— Смешалась с толпой.
— Возможно. Но все же вы не ответили на вопрос. Элси могли попробовать провернуть что-то подобное?
Джо серьезно посмотрела на него.
— Это должны быть совершенно безбашенные элси. И я не думаю, что они сумели бы выйти сухими из воды. Видите ли, в мире не так уж много элси, а живем мы долго. Я не утверждаю, что каждый элси знает всех остальных, но мы достаточно много знаем друг о друге. Если бы существовали элси, способные на такие поступки, то кто-то узнал бы об этом, сообщил о них Совету элси, и через несколько часов они были бы уже пойманы.
— Это могло быть дело рук нескольких психопатов-элси.
Джо решительно покачала головой.
— Совету все известно о психически больных элси. Их, знаете ли, очень немного. Уже готовых психопатов не примут на обработку, а прошедшие обработку не способны к психическим расстройствам. Кроме того, психопаты вообще работают в одиночку. Не может быть двух сумасшедших, действующих по одной схеме.
— Может быть, сумасшедший лишь один, а другой просто хочет денег.
— Может быть, — с сомнением протянула Джо.
Но тут самолет пошел на посадку в десяти милях от границ Убежища, и разговор пришлось прекратить.
Над Убежищем были запрещены любые полеты. Любой летательный аппарат был бы моментально уничтожен самонаводящимися ракетами. По морю путь в Убежище был так же закрыт. Оставались лишь семь контрольно-пропускных пунктов.
Несмотря на маскировку и компанию настоящей элси, Смиту не удалось бы проникнуть в Убежище, если бы он не пошел, согласно договоренности, через тот контрольно-пропускной пункт, где сам Генри Факс взял на себя ответственность за его допуск внутрь святая святых.
Ни один из элси, что проходили одновременно с ним, — а таких было где-то с полдюжины, — не заметили бы ничего необычного в том, как проверяли Смита. Единственной разницей было лишь то, что результаты проверки были проигнорированы.