Одной телепортации все равно было бы недостаточно. Меддо скоро бы поняли это и вернулись на свои позиции, и тогда Дженис пришлось бы начать все сначала. А так для них вдруг стало слишком поздно. Охранницы не позволили бы победить себя так же легко, как она сделала с Алой, но они даже не заметили ее бегство, и все еще полагали, что она где-то в проходе, хотя на самом деле она уже вырвалась на равнину и могла считать себя в безопасности.
До Города Солнца было еще около трех миль, но Дженис расслабилась, когда пробежала две трети этого пути. Самые близкие меддо отставали от нее на три мили. И даже если бы все они изо всех сил рванулись к Городу Солнца, то все равно не успели бы ее поймать.
Дженис выполнила свое задание и сумела уйти от них. Она не гордилась собой, она просто сделала то, что должна была сделать.
VII
Джефф и Билл уже должны были бы дрыхнуть в постелях, так как прошлой ночью почти не спали, но они все еще бодрствовали. Они знали, что если Дженис вернется, то это, наверняка, произойдет ночью.
— Двадцать восемь часов, — бормотал Джефф. — Конечно, если бы с ней ничего не произошло, она давно бы уже вернулась.
— На это может потребоваться неделя, — покачал головой Билл.
— Мы не сможем столько ждать, мучаясь от неизвестности.
— Мы узнаем, если она потерпит неудачу. Нойянцы всегда возвращают тела убитых людей.
— Тела мужчин. Мы не можем быть уверены, что так же будет с Дженис, потому что ничего подобного раньше не было. Интересно, живы ли ее родители?
— Я же посоветовал почитать вам «Деловых людей», — сказал Билл.
— Родители давным-давно умерли. Дженис и не знала их.
— Но это не легче. Кто-то же должен был растить и воспитывать ее.
Билл промолчал. Он был измучен, двадцать восемь часов подряд пытаясь вытрясти из Джеффа пессимизм.
И тут внезапно открылась дверь, и вошла Дженис. Они вскочили на ноги и уставились на нее. Она была покрыта засохшей коркой грязи и пыли, вся в синяках и царапинах, уставшая до смерти, но все же живая и здоровая.
— Дженис! — воскликнул Джефф.
Она подняла руку.
— Не говорите ни слова. Мне нужна ванна и чистая одежда. И кто-нибудь может сделать горячий кофе и бутерброды. Я почти сутки не ела.
Больше она ничего не сказала, и прошла через комнату в помещения, которыми пользовалась, пока ее маскировали под нояй-нку. Несколько долгих секунд они глядели ей вслед, потом Билл пробормотал:
— Думаете, у нее все получилось?
От пессимизма Джеффа не осталось и следа.
— Конечно же, получилось, — торжественно заявил он. — Я знал, что так и будет.
Пораженный Билл лишился дара речи.
Дженис привела себя в порядок достаточно быстро. Вскоре она вернулась, принявшая душ, с чистыми волосами, одетая в слаксы и рубашку, и теперь, когда кофе был готов, даже почти не выглядела усталой.
Они ничего не говорили, пока она сидела за столом и пила кофе. Дженис тоже не жаждала начинать первой. Нечаянно, просто от нетерпения, Джефф потянулся было к ней мысленно, но тут же отшатнулся, получив ментальный удар такой силы, в существование которого он даже поверить не мог. Он изумленно уставился на Дженис, которая даже не поставила на стол чашечку.
И тут поспешно вскочил Билл.
— У меня тут появилась одна мысль, — пробормотал он. — Фактически, я уже думал об этом раньше. Возможно, вы знаете, Дженис, что я имею в виду.
— Черта с два! — воскликнула Дженис. — Должно быть, вы хорошо прятали ее!
— Вы тоже, — усмехнулся Билл и вышел.
— Эй, я что-то упустил? — крикнул ему вдогонку Джефф.
— Забудьте об этом. Кстати, о нойянцах… Кое-что я узнала, но пока придержу это при себе. Вы понимаете, что это значит?
Это был второй сильный шок, полученный Джеффом за последнюю минуту. Последняя фраза звучала, как «что я имею в виду».
— Нас выживут с планеты! — воскликнул он.
— В конечном итоге, — хладнокровно сказала Дженис. — Город Солнца, может быть, и останется, но рано или поздно УСП поймет, что есть много других планет, и гораздо выгоднее работать там, чем напрасно тратить время здесь. Джефф, это мир нойянцев. Если бы мы могли принести им пользу, они сами попросили бы нас остаться. Но пользу мы принести не можем.
Джефф сердито посмотрел на нее.
— Вы не можете быть в этом уверены, — сказал он.
— Вы же знаете, что могу. Вы уже все поняли, когда сказали, что нас выживут с планеты.