— Наверное, вы правы, — кивнул Джефф. — Вы удивительная женщина, Дженис.
Миро встала с нерешительной улыбкой на миловидном личике.
— Она, — сказала Миро, — демонстрирует то лучшее, что может произвести ваша система, Чужак, и она дает нам время привыкнуть к новым идеям. Женщины в мире равенства полов могут пойти дальше, чем женщины в мире, где правят женщины. Думаю, в конечном итоге Нойе захочется сотрудничать с Землей. Но вы должны дать нам время.
Дженис улыбнулась ей, и Миро, отпущенная, внезапно исчезла.
— Интересно, почему она напала на вас, если знала, что все равно ничего не получится? — задумчиво спросил Джефф.
— Просто из отчаяния, — пожала плечами Дженис. — Она думала, что предала свою расу, и была готова на все, чтобы исправить свою ошибку.
Джефф глубокомысленно погладил подбородок.
— Таким образом это… это… — замялся он.
— Превосходная работа, которую я проделала при своем первом большом назначении, — продолжила Дженис.
— Нет, я хотел сказать, что теперь мне придется сделать нечто сногсшибательное на Номе, если я не хочу, чтобы мое имя смешали с грязью.
— Но почему?
— Не знаю, Дженис, что вам известно об УСП. Но скажу вам так. Там служат очень уверенные в себе люди. Военные. Которые вовсе не жаждут, что какие-то гражданские появятся и проделают их работу. Когда же я сообщу, что все это сделала женщина…
— Ни о чем вы не должны сообщать, кроме того, что я вам сказала. Вы что, плохо слушали? — Дженис зевнула. — Все. Иду спать. Не думаю, что теперь земляне долго пробудут на Нойе, а я еще должна здесь все осмотреть.
— Зачем?
— Нужно собирать материал для книги. Люди знают, для чего я сюда приехала. Но я ведь не могу написать, как все было на самом деле, не так ли?
И она вышла, оставив Джеффа безмолвным, с отвисшей челюстью. Материал для книги! Без сомнения, для такой книги, как «В пещерах Меркурия».
Внезапно в его мозгах произошел беззвучный взрыв. Она не может написать правду о здешних событиях…
Что же на самом деле произошло в пещерах Меркурия?
Он запросил у У СП лучшего сотрудника-женщину, который у них есть. И приехала Дженис, как гражданское лицо. Она выполнила свое задание, а затем заговорила о книге, причем упомянула, что не может написать в ней правду. А потом Дженис Хиллер появится где-нибудь на другом конце Галактики, в качестве автора сентиментальной чепухи, которую так нравится читать народу…
И внезапно Джефф почувствовал, как растет его уважение к этим книгам.
VIII
Джефф наблюдал, как радиооператор посылает сообщение. Оно уйдет в Анару, на расстоянии всего лишь одной световой недели отсюда, но уже за пределами сектора НО, а потом появится корабль, чтобы увезти его на Ном. Было приятно посылать такой приказ кораблю У СП.
— Вы послали отчет, Гомер? — спросил он.
— Да, сэр. Оба отчета.
— Оба?
— Ваш и майора Хиллер, сэр.
Выходит, она тоже майор — как и он сам. В каком-то смысле, это было облегчение. Джефф опасался, что она может оказаться подполковником, способным отдавать ему приказы. Однако, она не имела права посылать отчеты по Нойе, ни слова не сказав ему. Он Командующий сектором НО, и даже если бы она оказалась целым полковником, то все равно не могла действовать через его голову.
— Майор Хиллер сообщила пароль? — спросил он.
— Да, сэр. А также свой личный номер.
У системы УСП, которая возлагает на отдельных сотрудников большую ответственность, должны быть и методы ограничения власти, которую эти сотрудники могли применять, а также, в отдельных случаях, к сожалению, и превышать. У каждого сотрудника был личный номер, и горе тому, кто не проставит его в каких-нибудь отчетах. Джеффу хотелось спросить личный номер Дженис, он мог бы найти его в отчете, но знал, что не имеет на это никакого права.
Мало оперативников УСП, особенно секретных, которые знают что-нибудь друг о друге. Дженис дала радиооператору личный номер, по-видимому, потому, что иначе тот отказался бы послать ее отчет. Но сейчас не было никакой чрезвычайной ситуации, к тому же Джефф был телепатом. Поэтому ему было строго запрещено выспрашивать что-нибудь подобное у радиооператора. Кто-нибудь когда-нибудь мог прочесть в его мыслях, высоко или низко ценят Дженис Хиллер в УСП, а это для Дженис Хиллер могло быть очень опасно. К тому же явно было тайной то, что Дженис вообще служит в УСП.
Джефф вздохнул и вышел из радиостанции. Оставалось еще десять дней до того, как прибудет корабль, чтобы увезти его на Ном. А делать ему тут было уже нечего.