— Не Сенат. А некие теневые правители Сената.
— И целью является то, что мы сумеем рисковать в этом направлении? Отлично! Сейчас мне нужно вернуться к себе в отель. Официально я должна встретиться с вами завтра, но сперва мне хотелось переговорить конфиденциально. На случай, если кто-нибудь знает, что мы с вами знакомы по Нойе. Будет совершенно естественно. Если я утром позвоню вам, и мы встретимся после полудня. Скорее всего, перед началом моих Спортивных Состязаний. Я знаю о них много, но наверняка не все.
Джефф согласился и наблюдал, когда она вновь маскировала лицо.
— Меня зовут здесь Армина, — сказала она напоследок, и голос ее и манера говорить не отличались от номанских.
Через несколько секунд она ушла, но у Джеффа появилось чувство уверенности, которое он еще не испытывал на Номе. Это не была уверенность в Дженис. Это была уверенность в Дженис и в нем, как в отличной команде.
XI
В разуме номанки, которым овладела Дженис, были все знания о Номе. Одеваясь в платье из муарового шелка, она знала, что это неподходящая для Нома одежда. Но популярная романистка, пишущая о томном шепоте в лунном свете и романтических приключениях в джунглях чужих планет, не может разбираться в таких тонкостях. Так что неправильное платье было самым правильным.
Потом она позвонила Джеффу.
— Привет, Джефф, — сказала она.
— Кто вы? — раздалось в трубке в ответ. — Вы явно землянка, но не думаю, что я встречал вас на Земле. Дайте подсказку, и я попробую угадать.
— Время — четыре месяца назад, — ответила Дженис. — Место — Нойя.
— А вы практически сказали мне ответ, — разочарованно протянул Джефф. — Вы Дженис Хиллер.
— Браво! Вы действительно ужасно заняты, или можете выкроить время, чтобы показать город старой знакомой?
В трубке была на мгновение тишина, затем раздался вопрос:
— У вас по-прежнему такие же прекрасные ноги?
Дженис глянула вниз и с некоторым самодовольством подтянула повыше подол платья.
— Да, ноги все те же, — ответила она.
— И вы не прибавили в весе?
— И размеры у меня те же самые.
— И вы ведь не вышли замуж еще раз?
— Я не была замужем уже много лет.
— Тогда, если вы выглянете из окна, то увидите, как я подъезжаю. Но вам придется поспешить. Только вот где вы находитесь?
— В отеле космопорта…
В трубке раздались короткие гудки. Дженис положила ее на место и решила, что если кто и подслушивал, что было маловероятно, то вряд ли узнал бы из такого разговора о многом.
Она вышла из номера и стала спускаться по лестнице.
— Дженис! — услышала она радостный женский крик.
Дженис повернулась с нехорошим предчувствием, и оно тут же оправдалось, поскольку окликнувшей оказалась Лесли Доулинг.
Лесли была не привлекательнее Дженис и на пятьдесят пунктов ниже ее в умственном развитии, поэтому люди, естественно, считали ее великолепным примером Прекрасной Дурочки. Но Дженис беспокоило не это, а то, что Лесли была с ней в заварушке на Меркурии, поэтому знала о ней достаточно много, чтобы открыть любому любознательному телепату, кто и что Дженис на самом деле. Сама Лесли никогда не работала там, где считалось опасным.
И самой большой опасностью было то, что Лесли могла случайно проговориться и ляпнуть что-то, что позволит кому-нибудь сделать о Дженис такие выводы, до каких сама Лесли никогда не додумается.
— Привет, Лесли, — весело сказала Дженис. — Я вижу, вы тут акклиматизировались.
— Если уж прилетели на Ном, ведите себя так, как номанцы, — рассмеялась Лесли.
Дженис тоже выдавила из себя улыбку, хотя и не такую задорную, как у Лесли.
Лесли загорела в Ном-Сити, городе, где всегда светит солнце, и носила великолепное белое платье-сеточку, призванное обычным для Нома способом доказать, что она не пытается избегать Спортивных Состязаний, симулируя травмы. Она могла бы сойти за номанку, потому что даже носила венок. Дженис разглядела, что медали за Плавание и Нырок составляют полный венок.
Лесли принялась серьезно объяснять, почему платье Дженис неправильное. У нее был вообще легкий характер. Наряду с красотой, она была добродушная, щедрая и всегда проявляла интерес к окружающим. Она нравилась женщинам, и ее любили мужчины. Замужем она побывала четыре раза, но в настоящее время у нее никого не было. С точки зрения Дженис, лишь умный человек мог решиться жениться на Лесли, принимая в расчет несметные богатства ее отца, но, к сожалению, умный мужчина не был способен долго выдерживать саму Лесли. Жалко, что Лесли так и не встретила такого же добродушного придурка, как и она сама. Хотя, казалось, в Галактике таких пруд пруди.