Но все равно, Джерри, который редко был беспечным, предложил Бобу в отсутствие Вин:
— На твоем месте, Боб, я бы женился на Мойре сразу же, как только она выйдет из больницы, еще до референдума.
— Ты думаешь, что даже теперь смешанные браки могут признать незаконными? — удивленно спросил Боб.
— Я думаю, что бессмысленно ждать и рисковать. Если, конечно, вы с Мойрой уже решили, что хотите жить вместе, что бы ни случилось. Возможно, мне следовало бы посоветовать вам противоположное. Потому что, если победят Реалисты, то для вас настанут трудные дни… Ты ведь это понимаешь, не так ли?
— Могу себе представить, но… Черт, что бы ни случилось, мы с Мойрой должны быть вместе. Ты в самом деле думаешь?..
— Я в самом деле думаю, что ты можешь потерять ее, если не женишься на ней прямо сейчас.
Боб, без сомнения, испытывал сильные чувства к Мойре. Он побледнел от этих слов.
— Я сейчас же поеду к Мойре, — сказал он. — Если она согласиться…
Она согласилась. Но свадьбу было решено сохранить в тайне. Романтичная любовь всегда лучшая пропаганда, чем брак. А кроме того, факт, что Боб и Мойра женятся, не ожидая результатов референдума, не принес бы пользу АМАБ.
ГОЛОСОВАНИЕ планировалось провести одновременно по всей Галактике. Кампания АМАБ против Реалистов продолжалась повсюду и была близка к завершению. Результаты опросов общественного мнения менялись так часто, что им стали верить не больше, чем прогнозам погоды. Но судя по всему, соперники шли ноздря в ноздрю, потому что опросы, проводимые АМАБ, показывали на его преимущество, а проводимые Реалистами — на их.
Комментаторы предсказывали победу то одной, то другой стороне, но этого и следовало ожидать. Точно не знал никто. Даже самые богатые люди могли потратить хоть все свои средства, и все равно не были бы уверены, что узнали результаты. Это еще было возможно на одной планете. Но разнообразие миров, разнообразие мотивов, побуждений, всего, вплоть до окружающей среды, лишали возможности кого угодно вычислить общий результат.
Джерри и Вин не были уверены. Боб и Мойра не были уверены. Маккензи не был уверен.
В самых отчаянных сомнениях находились Элис и Адам Бентли. Как и Боб с Мойрой, они уже поженились — на всякий случай. Но, в отличие от Мойры и Боба, они чувствовали не только тревогу, но и вину.
Лежа на залитом солнцем пляже в Фарге, на другом полушарии Истовера, Элис и Адам поняли, что есть решения, которые невозможно принять, а потом забыть о них. Есть решения, о которых думаешь по сотне раз на дню.
Не совсем правильно было бы сказать, что они чувствовали за собой вину. Просто они постоянно взвешивали все приятное, что появилось в их жизни, и противопоставляли это тому, что сделали, и что в их жизни было до этого. Например, Солнце против дождя… Вы замечаете его и наслаждаетесь им, только когда о нем помните, но большую часть дня оно является чем-то обыденным. Какое-то время им не нужно беспокоиться о деньгах… прекрасно, только они обменяли одно беспокойство на другое. И, наконец, стать женатыми — тоже отлично, вот только не пришлось бы потом всю жизнь оглядываться и озираться…
Лишь раз в жизни они сделали что-то, о чем могли по-настоящему сожалеть… до сих пор. Но они подозревали, что, независимо от их желания, это будет не в последний раз. Скоро у них кончатся деньги, и не будет никакого честного способа заработать.
Они смутно, неопределенно, почти подсознательно начинали понимать, что они не были и никогда не будут успешными в этом мире, потому что они просто два, по большому счету, никчемных человека.
Из-под полосатого зонтика, с одного конца которого торчали две голые ноги, а с другого — две голые руки, послышался голос Элис:
— После референдума для нас все кончится, Адам.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, мы узнаем… Я хочу сказать, что если АМАБ получит большинство голосов, тогда то, что мы сделали, не будет иметь никакого проклятого значения, и мы сможем просто все забыть.
— Да, — согласился Адам. — А оно не будет иметь?
Элис молчала. АМАБ должно добиться большинства голосов, чтобы они почувствовали себя освобожденными. Потому что они были предателями, самыми худшими из них. Они были смешанной парой и предали смешанные браки. Вместо того, чтобы сделать все, что должны делать все смешанные пары, потратить жизнь на борьбу с предубеждениями, которые, несомненно, где-то существовали, они все предали и немного затруднили жизнь всех смешанных пар в Галактике.
И всех метисов. Это было другой, возможно, самой важной частью проблемы. Их собственные дети столкнуться с ней так или иначе, потому что не будут ни чистокровными мидинанами, ни чистокровными факвистанами. Каждая смешанная пара должна подумать над этим прежде, чем вступить в брак.