Сил покачала головой.
— Во всяком случае, — сказала она, не обращая внимания на его вопрос, — я считаю, что мы должны узнать, так это или нет, а если так, то подумать, хорошо ли, когда людьми управляют машины, независимо от того, что…
— Для чего это вам? — еще более настойчиво повторил Рекс. — Только не говорите мне, что для вас это всего лишь интересная теоретическая проблема. Люди не приходят в восторг от теоретических проблем.
Сил молчала.
— Вы что, не слышите меня? — воскликнул Рекс. — Разве Уаймен не рассказывал вам обо мне? Когда я спрашиваю, то мне отвечают. Хотят этого или нет!
Он поднялся на ноги.
— Для чего это вам? — в третий раз повторил он.
Сил покачала головой.
Тогда произошло то, что было для Сил совершенно новым и неожиданным. Сама она могла обращаться с другими грубо, но это была грубость иного плана. Она никогда не отрицала некую справедливость, но Рекс был совершенно не такой, как она.
Рекс не был особо жесток. Он даже не собирался причинить ей никакого реального вреда. Он просто швырнул ее на землю, выкрутил ей руки, заставил подняться на колени, властно поцеловал ее, и вообще всячески показывал, что он хозяин положения. Смесь поцелуев и боли больше всего потрясла Сил.
Он был достаточно силен, чтобы сделать с ней все, что хотел. Сил боролась и сопротивлялась, но без особого эффекта.
Она никогда не жалела себя, так что не собиралась и теперь. Возможно, она заслужила все это. Ее принуждали, ей причиняли боль, ее заставляли делать все, что нравилось Рексу — и самое оскорбительное состояло в том, что если бы Рексу нравилось что-нибудь похуже, она никак не могла бы остановить его.
Для Сил это послужило уроком. Она поняла, что Уаймен, должно быть, знал, что должно произойти нечто подобное, а может, оно уже происходило.
Рекс, наконец, оставил ее, но лишь потому, что она сумела принять ответные меры и разбила ему нос. Он ушел остановить кровотечение, затащив ее в кусты в качестве прощального жеста.
Все еще лежа в кустарнике, Сил думала о происшедшем. Она была разъярена и одновременно немного боялась Рекса, но сумела взять себя в руке, загнать поглубже свой гнев и страх и хладнокровно поразмышлять о Рексе, Уаймене и атавистах.
Через несколько минут она включила радиобраслет, все еще лежа в кустах, вызвала Уаймена.
— Меня избили, — мрачно заявила она.
— Нет, Сил, я не думаю, что вас просто избили, — ответил Уаймен.
— Только не Рекс Уолтон. Без сомнения, он сделал с вами кое-что еще, не так ли?
— Да, будьте вы прокляты, — с жаром сказала Сил.
— Он узнал, что вы тоже атавист?
— Нет. Я не сказала ему.
— Ладно, Сил, мне кажется, вы уже поняли, что среди вас встречаются атависты разной степени. Вы можете представить себе кого-нибудь настолько же более жестокого и дикого, чем Рекс, насколько Рекс был по сравнению с вами?
Сил постаралась успокоиться.
— Это все равно ничего не меняет. Я же не отрицаю, что мир стал счастливее, чем был бы, если ли бы мы оставались в нашем естественном эмоциональном состоянии. Но если бы все были теми, кем родились, тогда, чтобы избавиться от угрозы жизни и всяческих принуждений, люди были бы вынуждены сплотиться. Это не правильно, что люди должны…
— Вы сделали этот вывод интуитивно, Сил? — мягко спросил Уаймен.
— Допустим. При чем здесь вообще интуиция?
— Да ни при чем, Сил. Только дайте своей интуиции побольше фактов. Вы останетесь с Уолтоном до завтрашнего полудня?
— После такого?! — воскликнула Сил.
— Вы обнаружите, что Рекс думает, что это пустяки.
— Да мне плевать, что об этом думает Рекс! — взорвалась Сил.
— Но не плевать, что думаете об этом вы, Сил. Вы ничего не поймете — пока не сделаете что-либо с этим принуждением, как вы это называли, — а значит, не будете счастливой. Но если вы захотите напасть на него сами, то должны быть уверены в своей победе.
— Ну, ладно, — вздохнула Сил. — Поскольку уж вы все знаете… Что он будет делать дальше?
— А разве это не очевидно?
Сил почувствовала, как загорелось ее лицо, потому что в сознании всплыли яркие образы, подкинутые воображением.
— Иду немедленно! — яростно заявила она.
— Ладно, Сил. И помните, что вы собираетесь весь мир заселить Рексами Уолтонами.
— Но…
— Но прежде я предлагаю вам найти капсулу с андродином и держать ее во рту. Вы можете раскусить ее в любой момент, и если на десять секунд задержите дыхание, то с вами ничего не будет, а Рекс просто уснет. Но не используйте ее без нужды, а только когда будет совершенно необходимо.