— Это безумие, — категорично заявила Сил.
— Разумеется. Но разве не безумие делать то, о чем вы не имеете ни малейшего представления?
Сил со злостью отключила браслет.
Оказалось, что нужно было лишь слегка намекнуть Уолтонам, и ее тут же пригласили остаться. Сил посчитала это само собой разумеющимся. Они были хорошими, простыми людьми, эти Уолтоны, совершенно не похожими на Рекса.
И даже Рекс…
Вечером он полуизвинился, полуотмахнулся со смехом от того, что произошло днем.
— Если рядом такая вкусная еда, — сказал он ей, — то вряд ли вы станете кого-нибудь винить за то, что он откусил кусочек.
Этим он, очевидно, закрыл тему.
Сил не знала фразу «испорченный ребенок», но если бы знала, то, без сомнения, применила бы ее к Рексу. Ему все уступали. Атависты продолжали брать, брать и брать, а все остальные просто позволяли им это.
Возможно, мир не был бы таким, как был, если бы атавистов было заметное количество — хотя бы пять процентов от населения. Сил поняла это. Современное общество не было создано для них и не могло ими управлять.
Но все же она считала, что неправильно вмешиваться в природу человеческих эмоций. Контроль за ними блокировал естественное развитие. Он держит человечество в счастливом рабстве уже тысячу лет, или десять тысяч лет, и он будет распространяться за пределы планеты, к другим звездам, давая всем безмятежное существование.
Нынешний эпизод был крошечным, незначительным. Без сомнения, Рекс еще попытается причинить ей неприятности, но разве это что-то доказывает?
Общество не может судить человека, который не принадлежит к этому обществу.
Идея Уаймена послать ее сюда была слишком проста. Он думал, что, сравнив Рекса с окружающими, Сил решит, что мир должен оставаться таким, как он есть.
Тогда Уаймен совершил большую ошибку.
То, как Рекс появился в ее спальне, произошло не так, как Сил ожидала.
Замка на двери, конечно же, не было. Сил спала, но проснулась, почувствовав, что Рекс стоит в комнате. Было не совсем темно. Занавески были слегка отдернуты, и в комнату проникало немного света.
— Уйдите, Рекс, — четко произнесла она.
В темноте возникло движение, и Сил почувствовала, как Рекс мягко и нежно целует ее.
— Я уйду, если ты действительно этого хочешь, — сказал он. — Но мне нужно поговорить с тобой, Сил. Я никогда никого не хотел так, как хочу тебя, Сил. Сил, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе. Да, я уверен, что хочу.
Сил молчала. Очевидно, он все еще не понял, что она тоже была атавистом. Поэтому он не знал, что именно влекло его к ней.
Неужели она понравилась ему больше всех в мире из-за того, что она — атавист?
Он говорил довольно долго. Он сказал ей все банальности: что он полюбил ее с первого взгляда, что это был самый важный день в его жизни, что он жить не может без нее, что он хотел быть терпеливым, чтобы она получше узнала его, но не смог сдержаться… И через все это, как она и ожидала, проходил его эгоцентризм — это был самый важный день в его жизни, он жить не мог без нее, он хотел, чтобы она стала его…
Затем он стал умолять. Сил почувствовала, как у нее снова загорелось лицо от того, что он говорил ей. Вместо того, чтобы бушевать и помыкать ею, он принялся унижаться всеми возможными способами. Сил не могла понять его странного перехода от высокомерного эгоизма до униженного смирения. Затем она неопределенно почувствовала, что таким странным способом он доставлял себе удовольствие. Он причинял себе боль и получал от этого нелепое, непостижимое удовольствие.
И пока он продолжал говорить. Сил нехотя поняла то, что Уаймен наверняка хотел, чтобы она увидела, у этого создания не было достоинства. У него не было ни гордости, ни независимости, ни естественного человеческого достоинства.
— Уходите, — сказала она, наконец. — Мне жаль вас, Рекс… Что вам еще нужно?
Несколько секунд стояла тишина. Затем Рекс снова заговорил, и это был уже другой Рекс, тот самый, который взял ее силой днем в саду.
— Ну, да, — произнес он. — Я-то надеялся, что значу для тебя столько же, сколько ты для меня, но теперь вижу, что ты еще не поняла своего счастья. Что ж, ничего не поделаешь. Я всегда беру то, что хочу, Сил.
— Вы что, не понимаете, — с любопытством спросила Сил, — что делаете лишь то, что позволяют вам окружающие?
— Нет! — воскликнул Рекс.
— Почему вы этому не верите?
— Потому что это не так.
— Вот определение того, что не является истиной, потому что в это не верит Рекс Уолтон.
Он ударил ее по губам. Сил почувствовала, как из уголка рта потекла кровь. Но на этот раз она даже не рассердилась. Некоторые вещи были слишком важны, чтобы злиться на них.