Смит взял фотографию, взглянул на нее и уставился на маникюршу.
— Ваши клиенты часто бывают одеты так?
— О, да! Те, кто живет в этом здании, спускаются к нам прямо из квартир. А также у нас есть автостоянка.
— Понятно.
Фотография была хорошей, четкой, цветной, и на ней была девчонка в полный рост с полотенцем вокруг бедер и еще одним, накинутым на плечи. Кроме того, на ногах у нее были золотистые шлепанцы.
Но что-то не совсем так было с ее лицом, указывая, что на ней маска. Лицо не соответствовало фигуре. Хотя полотенца скрывали линии тела лучше, чем модные платья, все же было впечатление, что Сара Блэр была постарше, чем восемнадцатилетнее личико, которое она носила.
Больше в салоне было делать нечего. Сара Блэр, вероятно, была еще в своем автомобиле в каком-то подземном туннеле или надземной магистрали, и не было никакой возможности проследить за ней. Было едва ли разумным носиться по всем Апартаментам Какстона в наивной надежде, что эта женщина появится там с автомобильной стоянки.
Загреб впустил Смита в квартиру Ванессы Горт. Травмированная элси с перевязанным лицом сидела, откинувшись, на диване.
— Вы оказались неправы, сержант Смит, — сказала она через повязку. — Пойти в салон красоты было небезопасно.
Смит открыл было рот, но вместо него ответил Загреб.
— Мы уже обсуждали это, мисс Горт. Вы не можете утверждать, что сержант Смит велел вам покинуть квартиру, поскольку любой разумный человек отнесется к подобным угрозам серьезно и, напротив, посоветует остаться. Ответственность за то, что вы вышли, лежит целиком на вас. Смит лишь согласился с принятым вами решением, что вы направитесь туда, куда могут пройти только женщины, а значит, будете в безопасности от вымогателя мужского пола. Но на вас напала женщина, значит, в этом деле участвуют, по крайней мере, два человека.
Женщина на диване устало кивнула.
— Я не собираюсь подавать жалобу. Но и на поздравления вы тоже можете не рассчитывать. Думаю, вы знаете, что все это значит для меня. У элси ничего не заживает. Должен быть восстановлен нормальный метаболизм, по меньшей мере, на шесть недель или даже больше, а это влетит мне в копеечку. А когда меня полностью излечат и не останется шрамов, я снова смогу стать элси по обычной громадной цене.
— Я уверен, что вы застрахованы, — спокойно ответил Загреб.
— Конечно, я застрахована. И если вы думаете, что я от этого счастлива, то можете убираться в… ну, сами знаете куда.
— Возможно, теперь вы жалеете, что не заплатили вымогателю пять миллионов?
Она резко выпрямилась.
— Разумеется, нет, — твердо сказала она.
— Понятно, — кивнул Загреб. — Гм… Мститель был, без сомнения, мужчиной?
— Без всякого сомнения.
— А на вас напала женщина. Значит, тут участвуют два человека, которые не побоялись бросить вызов всем организациям элси, которые, несомненно, примут участие в их поисках… В силу скромности, на их фоне я даже не стану упоминать столь незначительные усилия, которые приложит сержант Смит и я.
— Я думала об этом. Любой, кто знает меня, догадается, что я откажусь платить. И я не думаю, что вымогатель ожидал от меня денег. Он, наверняка, предполагал, что я откажусь и, значит, буду изрезана.
Загреб снова кивнул.
— Это весьма подходит к моей собственной теории, — заявил он. — Значит, вы полагаете, что это — первый шаг в кампании по вымоганию денег у других элси?
— Или, потом, опять у меня.
— Я думаю, если вы станете сотрудничать, то с этой минуты мы сможем гарантировать вашу полную безопасность, мисс Горт. И хотя вы уже сказали сержанту Смиту, что никогда не делали ничего, за что кто-либо захотел бы вам отомстить, я вынужден попросить, чтобы вы приложили усилия и постарались припомнить…
— Я уже сделала это и совершенно уверена в своих выводах. Я никогда никому не вредила. Я представить себе не могу, что кто-то затаил на меня серьезную обиду.
— Тогда еще одно. Пожалуйста, опишите нападавшую как можно подробнее.
— Я едва ее заметила. Это было в коридоре, ведущем от лифтов. Меня окликнули по имени, и я обернулась. Наверное, я закрыла глаза, увидев, как мне в лицо несется скальпель…
— Скальпель?
— Что-то вроде него. Я только заметила, что женщина молодая, темноволосая, среднего роста. Я впала в полуобморочное состояние и даже не знаю, куда она пошла.
Пока она говорила, Смит передал Загребу фотографию Сары Блэр. Загреб показал ее Ванессе, которая тут же сказала:
— Да, это она.