Утром, когда старуха наконец-то засыпала, Наташка выходила из-за занавески, бледная и осунувшаяся.
Мать с любопытством посматривала на нее:
- О чем там старая ворона с тобой говорит всю ночь напролёт?
- Да так ... ни о чём ... ты не поймешь, да тебе и неинтересно, - Наташка отводила взгляд, стараясь не смотреть матери в лицо.
- Ну конечно! Мать у тебя дура! Вот только непонятно в кого ты такая умная уродилась!
- Да уж точно не в тебя, - Наташка разворачивалась и уходила к бабушке.
Только здесь она чувствовала себя в безопасности.
Свернувшись калачиком в ногах у старухи, уже засыпая, девушка со страхом думала о том, что с нею будет, когда бабушка умрет. Она прекрасно видела, как облизывается, глядя на нее, матушкин сожитель и понимала, что мать и не подумает встать на ее защиту.
А потому, когда однажды ночью, баба Маша вручила Наташке тугой пакет с деньгами и велела бежать, девушка не раздумывала ни секунды.
Надев какое-то более-менее приличное платье, набросив на плечи легкую кофточку, взяв паспорт и свидетельство об окончании восьмилетки, принесенное директриссой школы, и пакет с деньгами, запихав все это в бесформенную торбу, Наташка, под покровом ночи, рванула на вокзал.
Пассажирский поезд Душанбе — Москва отправлялся ранним утром.
На верхней полке общего вагона, сжавшись в комок, опасаясь, что ее найдут и вытащат из поезда в последнюю минуту, Наташка навсегда уезжала из города, где она родилась и выросла.
Поезд медленно отошел от перрона. Колёса застучали все быстрее. За окном мелькали знакомые с детства пейзажи.
Грозный, суровый Памир еще долго был виден из окна поезда, но ночь скрыла его с глаз, а утром в окне была совсем другая республика и совсем иные пейзажи.
Побег удался! Наташка вздохнула с облегчением.
Глава вторая
К концу второго дня пути к Наташке, сидящей у окна на нижней полке, подсел худой, лопоухий солдатик с явным желанием познакомиться.
Девушка видела, что парень славянин, а потому, не испугавшись возможных последствий, стала с ним болтать, решив сразу же прервать общение, если тот станет задавать вопросы, на которые у девушки не было вразумительных ответов. Точнее ответы-то были, но озвучивать их кому-то Наташка не собиралась.
Но солдатик ничего не выспрашивал. Он трещал и трещал, как кузнечик, рассказывая о себе.
О том, что он совсем недавно демобилизовался.
О том, что едет домой, где его ждет мама.
О том, как он соскучился по друзьям.
О там, как прекрасен его родной Город.
О том, что глаза девушки напоминают ему морские волны ...
Наташка слушала, и постепенно в ее голове зрел план.
Она не знала конечного пункта своего побега, решив вначале добраться до Москвы, а там уже действовать по обстоятельствам.
Ей некуда и не к кому было ехать, так почему бы не "приклеиться" к этому пареньку, которому девушка явно понравилась: не отходит от нее вторые сутки, бегает в вагон-ресторан за едой, уже успел поругаться с каким-то нацменом, решившим тоже приударить за красоткой, перетащил свою постель на соседнюю полку, чтобы быть рядом в случае необходимости.
На вид невзрачный? Ну так не замуж же за него идти, не детей от него рожать, а на первое время, чтобы определить, что дальше делать, вполне сойдет.
И Наташка решилась:
- А куда ты едешь?
- Как куда? Разве я не сказал? В Город у Моря ...
- Возьми меня с собой, - Наташка взглянула на юношу так, что по его телу разлилось тепло и нега: ласково и многообещающе.
- Ты же в Россию ехала, а Город у Моря в Украине.
- Мне все равно. Возьмешь?
- Возьму, - юноша улыбнулся:
- Как хоть тебя зовут?
- Наташка.
- А я Володя.
- Угу, - кивнула Наташка и снова уставилась в окно.
***
Столько зелени, яркой, буйной, Наташка не видела ни разу в жизни.
Там, где она родилась, уже к середине мая листва на деревьях становилась оливково-серой от жары, а потом и вовсе скручивалась в трубочку и опадала. А в Городе у Моря улицы были сплошь усажены огромными старыми каштанами, платанами, акациями и липами. Листва была ярко-зеленая, солнышко ласковое, не обжигающее и не высушивающее кожу до пергаментной тонкости.
С моря дул прохладный ветерок и шевелил волосы, которые не нужно было прятать под убогим черным платком.
За короткую поездку в трамвае девушка не успела толком увидеть город, да и не нужно это ей было. От нового местожительства Наташка ждала вовсе не архитектурных красот, а совсем другого.