Толик не просто работал, он вкалывал, как каторжный, но было видно, что физический труд ему в удовольствие.
До зимы он поменял крышу, утеплил стены, вырубил крохотное окошко и на его место поставил большое, с двойной рамой, переложил печь, вечно что-то мастерил во дворе и громко советовался с Анной (ну так, что бы все соседи слышали), а что бы им еще построить-перестроить на следующий год.
Соседи слышали и Толика хвалили: « Вот бабе повезло, так повезло! и непьющий и работящий! настоящий хозяин в доме! Дура будет Анька, если такого мужика упустит»!
Толик, как и рассчитывала Анна, скоро перевелся в горячий цех и стал прилично зарабатывать, но деньги утекали как в песок. Анне вечно не хватало до получки.
И тогда муж подрядился по выходным копать колодцы в окрестных селах вместе со своим младшим братом. Правда копание часто заканчивалось очередным возлиянием и ночевкой на хуторе, а потом снова нужно было идти на завод ... в общем, иногда Анна не видела мужа по нескольку дней, но переживать по этому поводу и не собиралась: придет, куда он денется.
Толик приходил, гордо шлёпал на стол пачку денег, и следующие несколько дней Анна, сцепив зубы, терпела его постельные ласки.
Анна пробовала поговорить с Евой, объяснить в какую ситуацию попала, но подруга ее не поняла:
- А что ты вообще-то хочешь, Анна? Разве не о таком муже ты мечтала? Пашет, деньги приносит, тебя с того раза и пальцем не тронул, подарок небес, а не муж!
- Да тошнит меня от него! С души воротит!
- Так разводись ...
- А что люди скажут? Нет, я так не могу ...
- Ну, тогда привыкай, другим твой Толик точно не станет.
И Анна начала "привыкать" ...
Уже не отказывалась от поездок на хутор, наряжала Регину, сама надевала красивое платье, Толику тоже выдавался недавно купленный костюм, и все семейство топало по вечной хуторской жиже к дому Матрены.
Как только Анна видела, что ее муж собирается выпить, она брала за руку дочь и собиралась домой:
- Проспишься - приезжай.
- Та шо ж это такое!- причитала Матрена, - Мужик ей нужен только чтоб деньги носил!
Анна на ее ор не реагировала, чувство самосохранения было сильнее недовольства свекрови, а каким зверем становится ее муженек под воздействием винных паров, она уже видела.
***
Регина очень рано научилась читать.
Однажды Софья, старшая дочь Евы, присматривая за младшими девочками, показала им буквы. Просто тыкала пальчиком в газетный заголовок и читала его по буквам.
В следующий раз озвучила очередной заголовок, потом еще один.
Регина, которую так и не отдали в детский сад, целыми днями была дома одна, и, вскоре, ее любимым развлечением стало отыскивание знакомых букв в газетах или книжках. Случилось так, что через три-четыре «урока» девочка уже запомнила, как выглядят буквы и начала потихоньку складывать их в слова.
Когда однажды, пришедшая с работы, Анна увидела дочь, сидящую с книжкой на коленях, то удивилась несказанно:
- Что ты там рассматриваешь в сотый раз?
- Я читаю.
- Как ты можешь читать? Сначала буквы выучи!
- Я выучила уже, мне Соня показала.
Анна присела рядом с дочерью:
- А ну-ка, читай.
Регина неумело и медленно прочла пару строчек.
- Вот и хорошо, сиди и читай, я тебе куплю детских книжек, - пообещала Анна, и обещание свое вскоре выполнила.
Муж был недоволен напрасной, по его мнению, тратой денег, но Анну его недовольство не заботило. В глазах окружающих она должна быть не только хорошей женой, но и хорошей матерью.
Анна очень гордилась, когда на первом же родительском собрании учитель Регины хвалил ее (Анну) и ставил в пример остальным родителям:
- Вот, смотрите, какая ответственная мамочка! Дочь умеет читать еще до прихода в школу!
Домашняя библиотека для Регины пополнялась хотя и регулярно, но, с точки зрения девочки, слишком медленно. Вскоре она уже читала бегло и, закончив очередную книгу, гордо сообщала:
- Мама, я прочла!
Но мама не торопилась ни восторгаться, ни мчать за следующей книжкой. А папа (так Регина начала звать Толика по настоянию матери) и вовсе бубнел недовольно:
- Глотает она те книги чи шо?
Уже летом, перед вторым классом, Анна отвела дочь в библиотеку.
Вначале Регине пытались дать книжки, соответствовавшие ее возрасту, но когда девочка стала приходить в библиотеку каждый день, работающие там дамы заподозрили, что она просто смотрит картинки, а не читает текст и попросили девочку рассказать, о чем была книжка.
Регина не просто пересказала, она слово в слово повторила простенький детский текст, да еще, кое-где, разбавила его своими комментариями.
Больше библиотекарши в выборе книг ей препятствий не чинили, даже наоборот, старались дать какую-то книгу, предназначенную для ребят постарше.