Анна ушла на больничный. Потом Гришенька заболел снова иснова больничный ... и снова, и снова ...
Анну вызвал начальник цеха и предупредил: пусть либо идет в неоплачиваемый отпуск до года, либо ищет для сына няньку. Бесконечная чехарда с больничными листами его не устраивает.
В бесплатный отпуск Анна не хотела, да и Толик был категорически против. Смотреть за ребенком было некому. Матрена отказалась наотрез: у нее свиньи, куры, хозяйство, да и мальчишка неспокойный и все время болеет. Вот тогда-то на семейном совете и вспомнили о Регине.
Толик «засобирал» жену в дорогу:
- Все, нагостевалась! Едь забирай, пусть за братом смотрит. А с малым мать пока поняньчится, уговорю как-нибудь.
Взяв на работе пару дней отпуска за свой счет, приплюсовав к нему выходные, Анна села в поезд и уже на следующее утро была в Городе у Моря.
***
" Есть город, который я видел во сне ..." - знакомая песня встречала всех прибывающих, но не вызывала у Анны ничего, кроме раздражения:
« Что за тупые слюнявые слова? что за дребезжащий голосишко»? - думала женщина, торопливо вышагивая к трамвайной остановке.
Маргарита была дома одна. Муж на работе, Регина в школе.
Маргарита не то чтобы растерялась, увидев Анну, но явно была ей не рада. Проведя бывшую невестку в кухню, немедленно позвонила мужу. Семен примчался домой буквально через полчаса:
- За Региной приехала?
- Да, пора ей домой возвращаться!
- И зачем она тебе понадобилась?
- Не ваше дело! - Анна попыталась повысить голос.
- Ты не ори в моем доме, у нас это не принято, если ты не забыла. Регина учится, через неделю начнутся каникулы, и я сам ее привезу. Да и с мужем твоим мне поговорить нужно.
- Это еще о чем?
- А вот это уже не твое, бабье, дело. А сейчас собирайся, я тебя на поезд проведу.
- У меня билет на послезавтра.
- Ничего, обменяем на сегодня.
Семен снял с вешалки пальто Анны, тем самым давая понять, что разговор окончен и гостья засиделась.
Он отвез Анну на вокзал. Дождался, пока она сядет в поезд, и поезд отправится, после чего поехал домой.
Регина уже пришла со школы, пообедала, сделала уроки и убежала к соседям.
- Ну и что мы будем делать? - спросила Маргарита вошедшего мужа.
- Через неделю закончится у Региночки четверть и надо ехать ... Попробую с ее отчимом договориться, чтобы хоть на летние и зимние каникулы к нам ее отправляли.
- Денег дай, пусть ее вообще не трогают, у нас оставят.
- Не получится, - грустно ответил Семен: - Я видел этого мужичка, деньги-то он возьмет, но как только проест или пропьет, снова за Региной приедут. А вот привязать его можно, и я знаю как. Только будь готова к тому, что внучка будет у нас только на каникулах.
Вечером Регине сказали, что приезжала ее мама и через неделю ей нужно возвращаться домой. Девочка сникла и, молча, забилась в угол дивана.
- Региночка, мама спешила и потому не дождалась, пока ты придешь из школы. Что ты такая грустная, за мамой соскучилась?
- Нет.
- А что такое? Уезжать не хочешь?
- Не хочу.
- Это ненадолго, всего на пару месяцев. Закончится учебный год и дедушка привезет тебя на все лето.
- Когда зацветут абрикосы? - Регина усмехнулась, вспомнив, что именно этими словами пыталась отговорить её от посещений Жемчужной Тропы баба Оля.
- Да, когда зацветут абрикосы, - Маргарита отвернулась, чтобы внучка не видела слез в ее глазах ...
Последняя неделя перед весенними каникулами пролетела быстро. Семен сходил в школу, забрал документы девочки и уже вечером начал собираться в дорогу.
Регина подошла к бабушке:
- Дай мне, пожалуйста, кулончик бабы Оли.
( ... Вскоре после того, как Регина начала ходить в новую школу, учительница заметила у нее на шейке украшение, и попросила Семена, чтобы девочка не одевала его на уроки. Вечером Маргарита достала шкатулку со своими драгоценностями, посадила рядом с собой внучку:
- Давай положим сюда и твой кулон. Пусть лежит здесь, а ты будешь его одевать на выходных днях, или дома, когда захочешь. В школу носить украшения нельзя, да и потерять можно.
Регина, немного подумав, сняла кулон и положила в шкатулку.
- Хочешь, мы купим цепочку золотую вместо шнурка?
- Нет.
- Ну нет так нет.
Маргарита закрыла шкатулку, взяла девочку за руку и отвела в свою спальню.