- Да мне и даром ваша девка не нужна, нашли из-за кого торговаться, и деньги мне твои без надобности, сам хорошо зарабатываю. Но вот Анька уперлась рогом, да и за Гришкой присмотр нужен, болеет он все время. Так что ты, дед, не обижайся и не торопись. Остынет Анна немного, Гриша подрастет, увидишь еще свою припадошную, - Толик хлопнул Семена по плечу и захохотал.
Семен не поехал в гостиницу.
Всю ночь он провел в аэропорту, не сомкнув глаз ни на минуту, выкурил две пачки сигарет, хотя уже года три тому расстался с этой привычкой. Он не знал, как и что сказать жене, как оправдаться, ведь он был уверен, что все просчитал и у него все получится. Как объяснить, что, возможно, Регина в это лето не приедет ...
В результате решил пока не огорчать Маргариту, ничего ей не говорить. Впереди еще два месяца до начала летних каникул, мало ли что может измениться: может быть, Анна поостынет, может Толик переубедит ее ...
Первым же рейсом Семен улетел в родной город.
Глава вторая
Ева пришла в гости к подруге только через две недели.
Анна собиралась на работу во вторую смену и давала дочери указания:
- Гришеньку накормить, уложить, пол вымыть, посуду перемыть, вон там белье постиранное - перегладить.
Регина кивала головой.
- И уроки сделай! Скоро родительское собрание, что бы я за тебя не краснела!
Регина снова кивнула.
- Что трясешь балдой, как кобыла в полдень?! По-человечески матери ответить не можешь?
- Хорошо, мама.
Ева пошла проводить Анну до поворота к заводу.
Разговаривать особо было не о чем, все было понятно и без слов, но подруга решила все же уточнить, что Анна надумала по поводу ее крестницы:
- Что ты с Региной решила?
- А что тут решать? Дома сидеть будет! Иш, чего удумали! На каникулы ее к ним отправлять! А я тут сама, хоть разорвись. Пока Гришенька не подрастет, мне лишние глаза и руки не помешают!
Ева шла рядом и, как недавно ее крестница, кивала головой, вроде бы соглашаясь. Именно так Анна и восприняла ее кивки:
- Ну что, я разве не правильно решила? У тебя вон Сонька взрослая совсем, помогает, за Павлом приглядывает, а я одна, как перст, во всем мире, - в голосе Анны зазвучали слезливые ноты, казалось, она сейчас расплачется от жалости к себе, любимой.
- Конечно, ты все правильно решила. Твоя жизнь, твои дети, тебе и карты в руки ... Все, подруженька, бывай, мне пора домой ...
Ева свернула к своему дому, а Анна, победно улыбаясь, блестя мгновенно высохшими глазами, зашагала к заводской проходной.
***
Нужно ли говорить, что никуда Регина в это лето не поехала.
Она писала письма бабушке и деду, старалась, как можно спокойнее объяснить, что Гришенька маленький еще и болеет постоянно, что она очень скучает за всеми, но сейчас - просто никак. Вот может зимой ... а вот в следующее лето так точно ...
На Анну девочка не обижалась, каждый ребенок любит свою мать, даже если та детской любви не замечает, наоборот, старалась рассказать, что мама купила ей новое платье и хвалила за успехи в школе: в табеле не было ни одной четверки.
В письмах из Города у Моря Маргарита так же спокойно описывала новости и говорила, что все очень скучают по Регине и ждут ее в гости. Если бы кто-то посторонний прочел эту переписку, подумал бы, что в этой семье тишь да благодать, но это посторонний ... близкие люди умеют читать между строк ...
Когда мать уходила на работу, Регина сажала Гришеньку в коляску, брала с собой книгу и отправлялась в парк, куда когда-то ее водила баба Оля. Девочка чувствовала, что если Анна узнает, как далеко она увозит брата - беды не миновать. Но прохладные аллеи манили кружевной зеленью старых деревьев, Гришенька так сладко спал вдали от пыли и жары городской окраины, да и возвращались они всегда вовремя, еще до прихода матери с работы.
Регина читала о дальних странах и неведомых морях, о приключениях и путешествиях, и настолько погрузилась в иллюзорный книжный мир, что вернулась в реальность, только когда братик захныкал и заворочался.
« Мокрый. И наверное голодный. Сколько же сейчас времени»? - девочка оглянулась вокруг, высматривая прохожего, чтобы узнать который час.
Аллея была пустынна. Нигде ни души. Регина быстро покатила коляску по направлению к дому, надеясь все же успеть до возвращения матери.
Она не успела.
Разъяренная Анна стояла у распахнутой настежь калитки и высматривала откуда покажутся ее дети.
Увидев Регину в конце улицы, бросилась к ней, оттолкнула девочку, выхватила из коляски своего сына:
- Где эта тварь тебя таскала, сыночек? Мокрый, голодный ... ну потерпи, сейчас мама переоденет и покормит.