– Возможно, вы можете сказать мне, – я говорил негромко, но твердо, – почему мне не удалось обмануть их?
Заговорил другой мужчина:
– Вот в таком виде вы и показались перед ними?
Я кивнул.
Он и Миче переглянулись.
– Друг мой, неужели вы не поняли, что здесь вы представляете большую ценность, – сказал через мгновение незнакомец.
– Но вам нужна некоторая помощь. Чика, принеси нашему новому товарищу вина.
Девушка, все еще с широко раскрытыми глазами торопливо бросилась к закопченному буфету и стала наощупь искать бутылку, поглядывая на меня через плечо.
– Так что же случилось наверху? – спросил Миче. – Сколько времени вы были во дворце? Сколько человек вас видело?
Я вкратце рассказал о случившемся, опустив только способ моего проникновения во дворец. Казалось, это вполне их удовлетворило.
– Похоже, что только двое видели его лицо, Грос, – заключил Миче. – И оба они покинули сцену.
Он повернулся ко мне.
– Хорошенькое дельце – пристукнуть Соувета. И вряд ли кто будет жалеть о Пине. Между прочем, где же твой пистолет? Может быть, ты отдашь его мне? А?
Он протянул руку.
– Понимаете, в темноте я обо что-то споткнулся, выронил его, а искать не было времени.
Миче недовольно хмыкнул.
– Боссу будет очень интересно с вами побеседовать, – сказал Грос. – И чем скорее, тем лучше.
Кто-то, тяжело дыша, вбежал в комнату.
– Скажи, шеф, – начал он, – мы наделали шуму в башне…
Он остановился, как вкопанный, и весь напрягся. Лицо его выразило безмерное удивление. Рука шарила по бедру в поисках пистолета, взгляд метался от одного лица к другому.
– Что… что…
Грос и Миче расхохотались.
– Успокойся, Паук, – Миче первым прекратил смеяться. – Байард перешел к нам!
Тут даже Чика хихикнула.
Паук продолжал стоять, недоумевая.
– Ничего не пойму, – еле выдавил он.
С его побледневшего лица не сходила гримаса сильного испуга. Миче вытер лицо платком, откашлялся и сплюнул на пол.
– О'кей, Паук. Не волнуйся. Это просто точная копия. А теперь веди сюда ребят.
Паук стремительно выскочил из комнаты. Я ничего не понимал. Почему некоторым из них было достаточно внимательного взгляда, чтобы раскусить меня, а вот этот парень был абсолютно уверен, что я – диктатор?
Я должен был понять причину! Было что-то, что я делал неправильно.
– Не могли бы вы объяснить, – попросил я, – что не так в моей одежде?
Миче и Грос переглянулись.
– Что ж, дружище, – сказал Грос, – смотри на вещи проще, и мы доставим тебя куда надо. Ты хотел, проникнув во дверец, шлепнуть старика, не так ли? Что ж, при поддержке Организации ты сможешь это сделать.
– Какой Организации? – изумился я.
Миче, покачав головой, вмешался в наш разговор.
– Не забывай, дружище, что сейчас вопросы задаем мы! Как твое имя? Чем занимаешься?
Я взглянул на Гроса. Мне очень хотелось знать, кто из них старший.
– Мое имя Байард, – ответил я.
Миче, щурясь, прохаживался вдоль стола. Он был крупным парнем с большой головой и маленькими глазками.
– Я спросил, как тебя зовут, – рявкнул он. – Обычно я дважды не спрашиваю, заруби себе на носу.
– Пусть будет так, Миче, – вмешался Грос. – Он прав. Он должен оставаться в своей роли, если он намерен хорошо ее сыграть. Я уверен, что он вполне способен на это. Пусть так и останется. Мы тоже будем звать его Байардом.
Миче взглянул на меня.
– Да, в этом есть определенный смысл, – согласился он. – Мне кажется, что с этим человеком мне будет очень трудно поладить.
– Кто тебя поддерживает, э… Байард? – спросил Грос.
– Я – одиночка. Во всяком случае, до сего момента. Но, кажется, я кое-что упустил. Если ваша организация меня примет, я полажу с вами.
– Порядок, дружище. Мы принимаем тебя, – кивнул головой Миче.
Мне не нравился вид этой пары головорезов, но не мог же я встретить здесь великосветскую компанию. Насколько я догадывался, Организация была подпольной антибайардовской партией. Я огляделся. Комната эта, казалось, была выдолблена в стенах дворца. По-видимому, они развернули шпионскую деятельность по всему зданию, используя потайные ходы.
Комната быстро наполнялась людьми, одни попадали сюда по лестнице, другие – через дверь в дальнем углу. По всей вероятности, они получили какой-то приказ. Все с любопытством разглядывали меня, переговариваясь между собой, но не удивляясь.
– Вот и ребята, – сказал Грос, глядя на них. – Стенные крысы.
Я пробежал взглядом по дюжине головорезов пиратской наружности. Грос дал им точное определение. Я снова взглянул на него.