–Они её обидят? – Олег ощущал беспокойство всем своим существом.
–Нет. Они такие правильные ребята, – Эндра продолжила точить нож. – Её не обидят, а вот меня могут.
–Почему?
Эндра помедлила пару мгновений и спрятала нож за поясом.
–Видишь ли, в банде я не пироги пекла. Мне приходилось делать очень плохие вещи…
Она лукаво улыбнулась и позвала его завтракать.
Аппетит проснулся не на шутку. Олег спустился в зал, где получил порцию странной каши. Парень неохотно помешал и стал есть. Это был бесвкусно, но сытно.
–Мы останемся здесь ещё на какое-то время, – сказала она.
–Ты уверена? – переспросил Олег недоверчиво. – Ты же говорила, что надо уезжать завтра.
–К чему спешить? Этот городок мне очень нравится. Тут так уютно. И жители такие гостеприимные.
День назад она говорила совсем другие вещи.
Город не казался приятным. Довольно большой рынок и серые грязные улицы окружали его в хаотичном порядке. На западе была шахта и порой встречались рабочие, покрытые сажей. Даже редкие сады и храмы не спасали общую атмосферу.
Но сейчас ей всё вокруг казалось очень милым, она мечтательно улыбалась. Олега позабавила такая перемена. Даже её голос теперь звучал немного иначе – более мягко и мелодично… Но парень понял, что будет скучать по прежней Эндре с хищным пронзительным взглядом и дьявольской улыбкой…
В этот самый момент послышались крики и шум с улицы. В дверь трактира ворвались солдаты. Их было так много, что они заполнили зал, гости притихли и испуганно озирались по сторонам. Мерек был среди них. Наступила мёртвая тишина. Мужчина поднял руку и указал на неё.
–Это она, – сказал он сухо. – Обыщите. На её теле должна быть метка Северной банды.
Вначале на её лице застыло непонимание, некая растерянность. Эндра смотрела на него и будто не узнавала, а он ухмылялся. Но уже через несколько мгновений ей стало всё понятно… Женщина рванула к нему и вытащила нож, но сразу шесть солдат кинулось к ней, повалили на пол и заломили руки. Один из них обнажил её плечо, где была небольшая татуировка – причудливый крест. Солдат пару раз с размахом пнул её тело, но женщина закричала скорее от злости, чем от боли:
–Будь ты проклят, Мерек! Я доберусь до тебя!
Она крикнула что-то ещё, но в общем шуме было уже не разобрать. Олег не мог пошевелиться и не знал, как реагировать, оцепенение сковало всё его тело. Он ждал, что схватят и его, но, к счастью, на парня никто не обращал внимание.
Женщину куда-то потащили, она пыталась вырваться, но это было бесполезно, люди потекли к выходу. Скоро трактир совсем опустел. Остались только Мерек и солдат в парадной форме – похоже, командир.
–Неплохо-неплохо. Ты получишь награду, – сказал он. Мерек шутливо поклонился и ответил галантно:
–Благодарю. Мне было приятно выполнять это задание… Эту тварь казнят?
–Несомненно. В течение нескольких дней.
–Отлично. Я давно решил, что уничтожу её… Хотя этой ночью она была ничего. Я чуть не передумал… Пойдём, нам надо ещё многое обсудить.
Эти двое ушли. Олег мог бы радоваться и праздновать победу, но не испытывал ничего. Свобода пришла, он мог делать, что угодно. Но веселиться не получалось. Вся эта история не выходила у него из головы. И он не знал, что делать дальше. Где искать сестру.
День казался бесконечно долгим и бессмысленным. Олег бродил по городу, отсыпался, поговорил с соседями. Но не мог избавиться от странной тревоги и скуки… А потом сам не понял, как оказался в том самом подвале, где держали Эндру. Предполагалось, что здесь она пробудет день-два, а потом её отправят в более крупный город на суд. Впрочем, и так было ясно, какой приговор её ожидает – только смерть.
В коридоре было темно и сыро. Маленькие окна почти не пропускали свет, и требовалось время, чтобы глаза привыкли. Где-то капала вода, и этот звук выводил из себя. На каменном полу попадались куски соломы и какие-то тряпки. Солдаты здесь явно скучали. Они пили дешёвое пиво и болтали между собой.
Олег услышал обрывки разговора.
–Мы хотели отлупить её, как это бывает. Чтобы размяться… Но это не женщина. Это какой-то злой дух…
Олегу не надо было уточнять, кого именно они имели ввиду. Он навострил уши и улыбнулся.
–Она не издала ни звука, пока толстяк Бо всаживал в неё кулаки, – продолжал солдат, переходя на полу-шёпот, – а потом она расхохоталась. Стала говорить что-то язвительное, словно намеренно хотела разозлить парней. Они продолжили бить её, а она только улыбалась своей бездушной улыбкой. Главный приказал остановиться, иначе мы могли бы просто прикончить её.
–Она, наверное, этого и добивалась.
–У меня от неё мурашки по коже…