Вскоре ей надоело смотреть на тренировку, и она вернулась в дом.
Катя снова и снова задавала себе вопросы. Что делать? Где искать брата? Как вернуться домой? Она стала более потерянной и замкнутой.
Девочка рассказала свою историю тем людям, у которых остановилась. Возможно, не стоило этого делать, но она уже очень устала и надеялась услышать хоть какой-то совет. Это была приятная семья с двумя детьми-подростками и парой птиц в огромной клетке. Эти люди были крестьянами, иногда сдавали комнаты, а иногда предоставляли ночлег просто так, как было и в этот раз. Помогать солдатам считалось чем-то правильным и хорошим, Катя сама не поняла, как стала частью отряда.
Хозяева дома помолчали, переглядывались, а потом глава семейства сочувственно кивнул и сказал:
–Тебе может помочь наш колдун.
–Вот как? – в ней проснулось любопытство. – У вас есть настоящий колдун?
–Да, он очень силён. Знает много языков, лечит разные болезни.
–Он умеет рассказывать прошлое и будущее, – вмешался в разговор его сын – парень лет пятнадцати. – Ходят слухи, что он даже оживляет покойников!
–Да, он оживил троих, – сказала хозяйка дома.
–А я слышал, четверых! – встряла соседка.
–Их было шестеро! – заспорили другие.
–Одного я даже знаю! Мы вместе пили на праздниках.
Катя слушала всё это с опаской.
–Мне уже страшно.
–Не волнуйся, – успокоил хозяин. – Он не совершает зла.
Она представила себе картину, как злой могущественный маг убивает её и забирает её душу. Стало страшно, но Катя вспомнила, что в этом мире нет фена, телевизора и лака для ногтей, следовательно, надо бежать отсюда, как можно быстрее.
–Ну, хорошо. Как мне его найти?
–Он живёт по соседству.
–Здорово. Я бы хотела отправиться туда прямо сейчас.
«По соседству» означало почти два дня пути. Её сопровождало два человека, которым тоже надо было туда. Это была длинная и утомительная поездка. Катя не могла долго ехать на лошади. Все ноги были в синяках. Она дважды падала с животного, рискуя сломать себе шею.
–Откуда ты? – спросили её спутники. – Не обижайся, но даже дети держатся в седле лучше, чем ты.
Приходилось идти пешком. Очень и очень много. Когда, наконец, был привал, Катя легла, отвернулась от всех и заплакала от усталости. А потом сразу уснула, и ей было всё равно, что над головой нет даже палатки.
Ей снилось что-то жуткое. Она куда-то падала, катилась, начинала задыхаться. А утром было очень трудно проснуться.
–Оставьте меня в покое, пожалуйста! – шептала она, когда её будили.
–Просыпайся, Катиа! Уже рассвет!
Они так странно коверкали её имя, но девочке уже было безразлично.
–Дайте поспать, пожалуйста, уйдите, – шептала она, но эти люди были непреклонны.
–Катиа, пора вставать.
–Зачем просыпаться так рано? – спросила она жалобно.
–Мы не должны отдыхать долго. Надо к ночи успеть в Эйлок.
–О-о, нет. Ещё один день в пути! – застонала она, закрывая лицо руками.
–Ну, если хочешь, можешь вернуться. Но по времени выйдет не меньше.
–Как я это всё ненавижу. За что мне такое наказание?!
Её сопровождающие, молча, смотрели на неё, не понимая, к чему это она. И Катя успокоилась.
–Ладно, значит, ещё один дороги. А завтра буду долго отсыпаться.
За время пути она познакомилась с этими людьми.
Одного из них звали Борок, а другого Марф. На вид им было лет по сорок. Хотя Катя допускала, что возраст мог быть и другим, порой трудно было понять. Они ей нравились – спокойные, вежливые, хоть и простые. Она расспрашивала их об этом мире и они рассказывали ей много интересного, удивляясь, что она не знает даже самых простых вещей. Оказывается, люди верили здесь, что мир – это огромный цветок, который раскрылся и смотрит на солнце. Мир – такой же хрупкий, как этот цветок, и такой же прекрасный. Боги создали его потому, что мечтали о чуде… Кате нравилась эта история. Она узнала, что богов здесь было несколько и каждый управлял чем-то. Был бог земледелия, бог семьи, богиня лесов и многие другие. Как в древне-греческих мифах, которые она читала в детстве. Катя с увлечением слушала эти истории, в которые люди верили всем сердцем.
–Я бы хотела помолиться, – как-то раз сказала она.
–Так что тебе мешает? – удивились парни.
–Я не уверена, что мой Бог услышит меня. В этом месте. Наверное, здесь другие Боги.