— С удовольствием, — согласился Холстен.
Фигура в рваном жёлтом плаще вошла в бар для резидентов. Маска осмотрела Харвиса и Холстена — парень мучился с плёнкой на микрокассете.
Холстен ощутил прилив сил.
Он пробормотал в свой стакан:
— Я не хотел, чтобы всё случилось так, но я не могу это остановить.
Харвис всё ещё возился с плёнкой и не слышал этого.
Как и никто из богов, которым было всё равно.
Перевод: Н. Коваленко
Брайан Кин
Король в «Жёлтом»
Brian Keene, "The King, in: YELLOW", 2004
Гниющий человек стоял на углу. Обтрёпанные лохмотья свисали с его скелета, а воспалённые язвы покрывали его обнажённую плоть, сочащуюся кровью и гноем. От него воняло потом, инфекциями, экскрементами и отчаянием.
Финли хотел было обойти его, но Кэтрин нетерпеливо помахала ему рукой с другой стороны улицы. Он прошёл мимо, опустив голову и не отрывая глаз от тротуара. Невидимый.
Он не увидит меня, если я не увижу его.
— Йо, чел, — пробормотал гниющий человек сквозь шум уличного движения. — Мож поможш брателле на бухлишко?
Финли попытался не обращать на него внимания, но потом смягчился. У него не хватало духу быть таким холодным, хотя друзья — яппи Кэтрин (они тоже должны были быть его друзьями, но он никогда не думал о них так) высмеяли бы его за это. Он поднял голову и посмотрел на бродягу, встретившись с его водянистыми глазами. Они сияли. Он посмотрел на другую сторону улицы. Кэтрин не поверила своим ушам.
— Извини, парень, — Финли протянул руки в притворном сочувствии. — Я веду свою девушку на ужин, — чувствуя себя полным идиотом, он указал на Кэтрин, доказывая, что говорит правду. — Нужно остановиться у банкомата.
— Круто, — улыбнулся бродяга. — Ты зайдёшь ко мне на обратном пути?
— Хорошо, мы так и сделаем.
Он сошёл с тротуара. Мужчина бросился вперёд, схватив его за плечо. Грязные ногти впились в его пиджак.
— Эй! — запротестовал Финли.
— Ты видел «Жёлтого»? — прохрипел бродяга.
— Нет, я так не думаю, — пробормотал Финли, ничего не понимая.
— После того как ты поешь, отведи свою леди посмотреть.
Хихикая, он побрёл к берегу.
Кэтрин покачала головой, когда Финли перешёл улицу.
— Значит, ты встречался с Человеком — Струпьями?
— Только в Балтиморе, — усмехнулся он.
— Чёртова дикая природа, — выплюнула она, беря его за руку. — Вот почему я делаю перекуры в гараже. Я не знаю, что хуже — чайки, пикирующие на меня, или бездомные, пикирующие на меня.
— Чайки, — ответил Финли. — Как прошёл твой день?
— Не пытайся сменить тему, Роджер. Господи, ты стал таким либеральным. Что случилось с консерватором, в которого я влюбилась? — она помолчала, отпустила его руку и закурила. В ранней темноте пламя осветило её лицо, напомнив Финли, почему он влюбился в неё. — Но раз уж ты спросил, это полный отстой. Как твои дела?
— Хорошо, я думаю. Сайт поиска домашних животных потерпел крах, так что мне пришлось снять его. «Fed — Ex» высадил мой новый резервный сервер. В «Днях нашей Жизни» Джон всё ещё пытается найти Стефано, а Бо узнал о ребёнке Хоуп.
— Жаль, что я не могу работать дома. Но один из нас должен зарабатывать деньги.
— Ну, разве не поэтому мы идём ужинать? Чтобы отпраздновать твой большой бонус?
Они молча пересекли Олбемарл — стрит. Впереди яркие огни Внутренней Гавани манили своими причудливыми ресторанами и шикарными магазинами. Национальный Аквариум возвышался над водой, как древний монолит.
Кэтрин нахмурилась.
— Прекрасная ночь, — прокомментировал Финли, оттягивая воротник от холодного ветра, дующего через воду. — Почти видно звёзды.
Кэтрин ничего не ответила.
— Что случилось?
Она вздохнула, её дыхание превратилось в туман в воздухе.
— Я чувствую себя… не знаю — старой. Раньше мы всё время развлекались. Теперь — ужин на диване и всё, что есть на спутнике. Может быть, поиграем в «Скрэббл», если будем полны сил.
Финли уставился на гавань.
— Я думал, тебе нравится каждый вечер приходить домой на приготовленный ужин и проводить тихую ночь в доме.
Она взяла его за руку.
— Я знаю, Роджер. Мне жаль. Просто… нам обоим сейчас по тридцать. Когда мы в последний раз делали что — то по — настоящему весёлое?
— Когда нам было по двадцать одному и тебя вырвало на меня во время концерта «Depeche Mode»?