Натурализм в изображении насилия также является одной из сильных сторон фильма. Стивен Кинг настаивал на том, чтобы сцены жестокости не были цензурированы и оставались во всей своей пугающей подробности. Режиссёр не щадит зрителя — первое убийство, когда у парня происходит судорожный припадок, и он получает три предупреждения, после чего следует пулевой выстрел в голову, показано с очень детальной, анатомической точностью. Кровь, конвульсии, неестественный выворот шеи — эти сцены не похожи на изобретательные и иногда даже гротескные смерти из фильмов «Пункт назначения». Это холодная, механическая жестокость системы, которая беспощадно уничтожает любого, кто не выдержал. Здесь нет места героизму — только безжалостный и безнадежный финал.
Звук и музыкальное сопровождение — ещё одно важное звено, которое создаёт контрастное восприятие. Джеремайя Фрейтс, один из сооснователей группы The Lumineers, написал для фильма саундтрек, который работает на контрасте. Внешне пасторальные пейзажи сопровождаются тревожным, нарастающим гулом, а моменты интимных разговоров и откровений героев — почти камерной, глубокой музыкой. Этот диссонанс усиливает ощущение нестабильности и тревоги, которое держится до самого финала картины.
Сравнивать фильм с оригинальной книгой — отдельное наслаждение для истинных ценителей. Режиссёр и сценарист Джей Ти Моллнер позволили себе некоторые отступления от первоисточника, но при этом сохранили дух романа, который многим зрителям и читателям кажется незыблемым.
Что было сохранено до мельчайших деталей:
- Главный механизм Прогулки: скорость движения не менее 5 километров в час, система предупреждений, три идущих подряд замедления — и последующий расстрел; и, конечно, правило одного победителя.
- Атмосфера абсолютной безысходности: мир, где у молодых людей фактически нет будущего, кроме этой смертельной игры.
- Ключевые диалоги, которые почти дословно цитируются в важных сценах, особенно в тех, где Гаррати и Макврайс обсуждают смыслы жизни, смерти и судьбы.
Однако ряд важных изменений стоит отметить:
1. Возраст героев. В книге участникам Прогулки 16-17 лет, они подростки. В фильме их возраст приближён к 25 годам. Критики указывают, что в 25 лет отношение к смерти и жизни другое — более зрелое, более осознанное, что меняет восприятие персонажей. С другой стороны, такой подход позволил избежать спорных вопросов о эксплуатации несовершеннолетних актёров и сделал историю более универсальной и адаптируемой к современному зрителю.
2. Число участников снижено с 100 до 50, причём по одному от каждого из штатов США. Это усиливает символический и национальный аспект трагедии.
3. В фильме мотивация участников изложена иначе — теперь участие воспринимается как сознательный выбор, гонка за деньгами и исполнением сокровенных желаний, в то время как в книге оно не было добровольным, а отказавшихся забирали специальные военные подразделения, так называемые «Взводы». Этот подход упростил антиутопический посыл, но сделал героев более трагичными, так как они осознанно сделали свой выбор.
4. Зрители у дороги в фильме практически не показаны, иначе чем через телевизионные трансляции — в книге же на дороге собирались большие толпы, наблюдавшие за мучениями участников. Это решение режиссёра спорно — оно убирает некоторую социальную сатиру, изначально заложенную Кингом, но придаёт фильму более интимную атмосферу.
5. Романтическая линия, важная для книги, была почти полностью исключена из фильма. В оригинале Гаррати движет мысль о возлюбленной, которую он хочет увидеть. В фильме же это уступило место мотиву мести за отца.
6. Финал существенно изменён. Книжный финал был открытым и метафорическим — выживший настолько травмирован, что, по сути, не осознаёт своей победы и её последствий. Финал фильма более пафосный и зрелищный, что вызывает неоднозначную реакцию фанатов. Тем не менее и он сохраняет мощный эмоциональный заряд и заставляет зрителя задавать болезненные вопросы без однозначных ответов.
Интересно отметить, что для выпуска на физических носителях готовится специальное издание с альтернативной концовкой, возможно, именно там зрители смогут увидеть более классический, «кинговский» финал, от которого отказались в театральной версии.