— Мда, спуститься отсюда не получится никак, — нахмурился мальчик. — Я тут скорее убьюсь, чем слезу, — камень кладки можно было доставать руками при желании. Тут же оказалось, что на пятачке он не один — буквально в двух шагах, за каменной аркой сидели трое «простых» аякаси и, что самое фиговое, один из них был с луком. Стоило только посмотреть на них, как мальчик отпрыгнул обратно и стрела, выпущенная мгновением раньше, со звоном срикошетила от камней и улетела в пропасть.
На пятачок выбежали, отпихивая друг друга, двое аякаси, в видавших лучшие времена, доспехах, один с щитом и топором, второй с длинным ножом. Тот, что со щитом неожиданно прыгнул вперед, замахиваясь своим оружием. Наруто поднырнул под его удар, затем увернулся от косого удара, подбежавшего «мечника» и обошел его со стороны, выстраивая противников в линию, как его учили в академии. Следующие несколько секунд слились в непрерывную череду уворотов и подныриваний — оружия-то у него не было. Но и сказать, что это было тяжелая задача тоже трудно — тупые монстры не отличались ни разнообразием ударов, ни знанием тактики, так еще и мешали друг-друг в попытках первыми добраться до Наруто. К тому же, в отличие от узких коридоров и тесной камеры, места для ребенка тут было достаточно, а равномерно усеянный обломками пол доставлял сильные неудобства всем, кроме Узумаки.
Аякаси с ножом сделал глубокий колющий выпад и шиноби не мог не воспользоваться шансом. Со всей дури ударив локтем по, хм, незащищенному локтю противника, он выбил кинжал у него из рук и, подхватив в воздухе, отскочил назад, оценивая добычу. Длинным ножом эта железяка была для рослого аякаси, для самого же Узумаки это был полноценный меч. Наруто взмахнул им пару раз и с руганью выпрыгнул из зоны видимости лучника, поднырнул под замах топора и с разворота ударил мечом по противнику. Раздался металлический звон, шиноби ругнулся и оценивающе посмотрел на рваную кожаную кирасу и зияющую прорехами кольчугу. Нечто подобное носили в стране самураев.
Криво улыбнувшись своей догадке, мальчик аккуратно взял второй рукой кончик длинного ножа и поднял меч на уровень глаз, выжидая. Тупые аякаси не приняли во внимание ни потерю оружия, ни стойку Наруто: тот, что остался без оружия, вытянул руки вперед и побежал навстречу шиноби. Узумаки ждал. Противник приближался весьма шустро. Он все еще ждал. Вот до него донесся отвратный запах давно немытого тела, оставалось чуть больше метра. Шиноби выжидал. И только когда руки монстра были готовы сомкнуться у него на шее, Наруто бросил себя вправо и вниз. Второй рукой, которой он держал кончик меча, Узумаки навел на дыру в доспехе, и со всей силы всадил туда клинок по самую рукоять. Меч ожидаемо легко прошел внутрь и так же без проблем вышел, весь покрытый черной жижей. У аякаси подломились колени и он рухнул на землю, а сам шиноби сосредоточил внимание на лучнике, наконец-то, вышедшим из арки.
Мальчик сорвался с места, оббежал щитоносца по дуге и поймал стрелу в плечо, банально не успев увернуться. Приятная белая дымка быстро привела его в чувство и Наруто продолжил бег, на ходу обламывая стрелу. Когда он уже почти подбежал к лучнику, то стрелок не придумал ничего умней, как развернуться и, хромая, поковылять прочь. Удивляясь про себя непроходимой тупости местных духов, Узумаки уже опробованным способом всадил клинок в район, где предположительно должна находиться печень. Дух захрипел и упал на колени, а Наруто уже повернулся к последнему врагу.
От косого удара топором он без труда увернулся, удар торцом щита прошелся выше головы, а вот неожиданный пинок в грудь мальчик пропустил. Недолгий полет закончился в остатках ограды и у шиноби зашевелились волосы на голове от вида камней, улетающих в пропасть в каком-то шаге от него. Удивление не помешало откатиться от вертикального удара топором, который высек искры из камня.
— И почему мы не учим кендзюцу? — с чувством спросил он в голос. Наруто не имел никакого понятия как драться с этим мечом, как парировать или еще какие финты, а рукопашный бой тут был бесполезен. Еще секунд тридцать Узумаки без проблем уклонялся от ударов, постепенно входя во вкус. Ему нравилось это ощущение… азарт, чуть-чуть страха, собранность, этот танец со смертью на острие клинка. Эти тридцать секунд были самой лучшей тренировкой в его жизни. Затем неуклюжий противник так сильно запнулся о камень, что потерял равновесие и рухнул плашмя на землю. Подкараулив момент, Наруто с разбегу влетел на пытающегося встать аякаси, дотолкал до обрыва и скинул оттуда нафиг.
Шиноби стоял в полный рост, отряхивал руки и смотрел на окружающий пейзаж:
— Как же тут красиво.
Вздохнув полной грудью, мальчик поёжился от порыва особо колюче-холодного ветра. Неодобрительно осмотрев свой скудный гардероб, состоящий из потрепанного мотка ткани непонятно как державшегося на бёдрах, и пообещал себе найти что-то стоящее, хоть с трупа снять. Вот только большинство ходит в таких лохмотьях, что на их фоне его одежда выглядят ещё очень даже ничего.
За каменной аркой площадка вела прямо в какое-то полутёмное помещение, справа был обрыв и вид на какие-то руины метрах в десяти снизу, а слева были короткая лестница наверх, где за еще одной аркой, с балкончика, открывался вид на зал, за той двойной дверью в дворике. Войдя туда, Узумаки пожал плечами — зал как зал: два ряда колонн и куча мусора на полу. «Жопастого» аякаси на месте не было. Мальчик свесился с балкона: из зала вели такие же двойные высокие двери и крохотный, в сравнении, проход, перегороженный решеткой. Пожав плечами, мальчик развернулся и спустился обратно на площадку, посмотреть куда ведут вторые двери из зала.
А вели они за пределы укреплений на полянку, основательно поросшую травой и заваленную каменным мусором. Места там было маловато — уже метров через пятнадцать-двадцать земля резко обрывалась, похоже, в такой же головокружительный обрыв. Только на самом краю возвышалось полуразвалившееся нечто с обрушившимися ступенями.
Не успел Наруто толком осмотреться, как на землю с грацией техники земли с неба упала здоровая туша «жопастого» аякаси. Этот был какой-то попроще, чем встреченный в подземелье: задница не такая широкая, в руках он держал монструозную дубину, а рожа была не такая противная, но Узумаки все равно поспешил убраться с глаз образины и скатился по лестнице обратно в свой дворик к костру. Паренёк лег на траву и уставился в свинцовое небо:
— И что дальше?
====== 19 ======
Мысли о будущем пришлось отложить — мальчик обнаружил, что оставляет следы на порошке, а посему стал выводить похабные силуэты и скабрезные надписи. Вдоволь навеселившись, Наруто сел возле костра, чтобы согреться, и быстро пробежался по вариантам, коих насчитывалось немного: путь обратно был отрезан — каким бы хладнокровным не был Узумаки во сне, шансы пережить встречу с тем «жопастым» аякаси он всё равно оценивал, как около нулевые, да и делать в тех катакомбах нечего. Наверху же был миниатюрный комплекс, который шиноби уже успел обойти, без особых результатов. Еще был спуск… куда-то, но опять отправляться под землю мальчику совершенно не хотелось. По своей старой привычке Наруто отложил решение важного вопроса на потом, а сейчас он решил просто потренироваться.
Сначала Кхи-Конг, следом Цигун, растяжка, силовая, затем комплексы ударов, связок и вообще всё, что мог вспомнить Наруто, включая акробатику, которую он ненавидел всеми фибрами своей души, и упражнения с чакрой. Весьма интересный факт мальчик открыл во время этой затянувшейся на целый день тренировке: стоит немного посидеть, как любая усталость проходит. Раны сами заживать не хотят, а всё остальное как рукой снимает. С неограниченными возможностями Узумаки тренировался и тренировался: пот не тёк, тело не ломило, но на второй тысяче простых прямых ударов в стену, мальчик понял, что с него хватит. Пусть он не был таким активным, как наяву, но монотонные однообразные движения доконали его даже тут.