— Это снова ты, — скосил на него глаза мужчина и перевел взгляд обратно на костер. Мальчик немного помялся из-за повисшей тишины.
— Меня зовут Узумаки Наруто, а тебя?
— Хм. Мое имя тебе ничего не скажет, — вяло ответил ему мужчина.
— Тогда буду звать тебя «скучный воин», да, — решил подколоть его мальчик, чтобы хоть как-то расшевелить.
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами он.
— Ей-ей, скучный воин, расскажи мне что это за место.
— Снова ты за свое? — вздохнул мужчина. — Это храм Огня, — и замолк.
— Ну чего ты, — расстроился мальчик, — ну расскажи мне, пожалуйста.
— Эх, умом понимаю, что тебе не меньше сотни лет, но сердце видит десятилетнего пацанёнка. Хорошо, что ж, сказку за сказку, — воин принял более удобную позу и хлопнул ладонью по земле, — присаживайся. Итак, сначала была… Нет, не так. Говорят, раньше мир был темным и бесформенным, в нём были только скалы, огромные деревья да бессмертные драконы.
— Те самые? — восторженно спросил Наруто.
— Ага, похоже, что те самые, — кивнул воин, посмотрел на какого-то незнакомца, закутанного в плащ с капюшоном, подошедшего к костру и продолжил. — В один прекрасный день появилось пламя, которое разделило мир. Тепло и холод, жизнь и смерть, и, конечно же, Свет и Тьма, ну и всё такое.
— Это как это? — озадаченно переспросил мальчик.
— Не перебивай, — нахмурился воин. И Наруто, чтобы не потерять столь ценного собеседника, «запер» рот на замок и «выбросил ключ». Воин хмыкнул.
— Произошло это разделение, чем бы оно ни было, и из огня вышли три великих души: Гвина, лорда света, Ведьмы Изалиты и Нито, первого из мёртвых.
Наруто очень хотел спросил целую гору вопросов, но не решился прерывать рассказчика.
— К ним примкнул один из драконов, у него то ли не было бессмертия, как у других, то ли еще что, но вместе со своими армиями они взяли и перебили всех драконов.
— Как это? И откуда армии?
— Ну, вот так. А откуда армии… ну, наверное, из того же пламени… это всего лишь легенда…
— Точнее, одна из версий, — вмешался незнакомец. Говорил он на какой-то странной смеси шипящих и акающих звуков, но Наруто его прекрасно понимал.
— Угу, — кивнул воин, — тут у каждого своя альтернатива произошедшего. Даже про нынешние события. О чем это я? Ах да, отмудохали они драконов и перебрались сюда, в Лордран. Это так окрестности этого города называются, — он кивнул на высоченную стену, — аналог твоих элементных стран, а сам же город называется Анор Лондо, точнее только его центральная часть. Как называется всё, что между внутренней и внешней, — он красноречиво снова посмотрел на стену, — не знает никто, но все сошлись на названии Город Нежити.
— Или Анал родео, — хмыкнул незнакомец. Наруто юмора не понял, а воин проигнорировал.
— По всей территории начали закладывать города, народ плодился и размножался и так далее, пока не наступил… э-э-э… В общем, непонятно как, но в мир пришли демоны. Тогда, чтоб ты понимал, никто про нежить и слышать не слышал и множество воинов пали в борьбе с ними. В том числе и серебряные рыцари. Бездна знает, что с ними случилось, но теперь они черные рыцари. Не дай пламя ты их встретишь.
— Это точно, — хмыкнул незнакомец, а Узумаки мелко задрожал.
— Я, кажется, встречал.
— Больше не хочешь, правда? — хохотнул подошедший толстяк в доспехах. — Я слышу у вас тут вечер охрененных историй, — он грузно уселся на землю рядом с костром, подальше от мальчика.
— Говорят, их опалило пламя…
— П*здёжь, — махнул рукой незнакомец. — Я был знаком с одним из воинов до того штурма. Его будто подменили, это всё демоны, я вам говорю.
— Так это, вроде, было давным-давно, нет? — удивился мальчик и тут же стушевался. — Ну, мне так показалось.
— Привыкай, пацан. Тут всегда так. Непонятно кто перед тобой: безумец или реальный очевидец. Тут со временем творится что-то совсем безумное. Как и со всем этим грешным миром.
— Пламенем клянусь, что видел его…
— Да-да, — отмахнулся от него толстяк и расхохотался от выражения лица Наруто. — Просто думай, что тут все сумасшедшие. Так гораздо проще, чем принять факт, что события тысячелетней давности для кого-то могли произойти буквально вчера или, например, завтра, — и снова расхохотался каким-то противным, отдающим этим самым сумасшествием, смехом. Отдельно стоит упомянуть голоса собеседников: они все говорили приглушенным тоном или вообще шепотом и постоянно вздрагивали от звонкого мальчишеского голоса Наруто. Даже смеялись они вполголоса, будто боялись поднимать голос.
— Ага, не забивай голову, — посоветовал скучный воин. — Слушай что было дальше.
— А дальше хуже, — хихикнул незнакомец, отчего у Наруто пошли мурашки по спине.
— Это точно.
— Демонов-то худо-бедно победили, хоть и остатки их армии до сих пор разгуливают по миру, но однажды пришло что-то совсем жуткое. Мы это называем бездной. Первый раз она появилась в городе Олачиль, я даже без понятия где это. Мне довелось раз столкнуться с человеком, которого поглотила бездна. До сих пор это остается самым страшным воспоминанием в моей жизни. Толком бороться с ней никто не умел и города превращались в места, пострашней ада. И однажды это случилось с Новым Лондо. Вон он, за обрывом.
— И что с ним случилось? — затаив дыхание, спросил мальчик.
— Затопили его на**й, — злорадно ответил толстяк. — Что бы оттуда не вылезло, оно благополучно сдохло под водой.
— Вместе со всем населением. Именно их призраки рассекают там, внизу. Препоганейшее местечко, скажу я Вам.
— Это точно.
— Будто этого мало, лет сто назад на эту грешную землю упало проклятие нежити, позволяющее воскресать после смерти. Сначала все приняли это за дар богов — еще бы, воскрешение даже в таком вот прискорбном виде, — он кивнул на Наруто, — все равно того стоит, но потом нежить стала сходить с ума, превращаться в полых и нападать на живых. Поэтому, от греха подальше, их всех собрали и заточили в так называемых убежищах нежити далеко на севере. Где-то тогда же и появилась эта байка про судьбу нежити и колокола в самых труднодоступных частях города. Так что тебе, парень, никак не меньше пятидесяти лет, которые ты провел в заточении и капитально там сошел с ума.
— Быть не может, — помотал головой Наруто. — Та тюрьма была в таком же виде, как и этот храм: сплошные развалины. Такое впечатление, что ту тюрьму строил я в прошлой жизни, а не пятьдесят лет назад. Либо ваши строители не умеют ничего.
— Храм был возведен еще Великой троицей после победы над драконами, ему гораздо больше лет, чем прибежищу.
Узумаки пожал плечами:
— Я только что оттуда и там всё рассыпается.
— Правильно, — кивнул незнакомец, — проклятие нежити упало вместе с появлением бездны.
— Вот поэтому я не люблю обсуждать историю, — покачал головой воин. — Она редко когда сходится у всех собеседников.
Над костром повисла тишина. Солнце скрылось за стеной и ночь быстро сменила день. Как-то даже ненормально быстро.
— А сейчас что творится? — спросил мальчик, чтобы разрушить тягучую тишину. Вопрос вызвал серию смешков от всех присутствующих.
— Если коротко, то все друг друга режут. Кто ради личной силы, кто прикрываясь какими-то идеями, вроде ковенантов. Толпы баранов прут к колоколам и еще большие толпы прут со всего Лордрана сюда. Медом им тут намазано, что ли? Тут же, в Храме огня, нечто вроде безопасной зоны, потому что ковенант клинков темной луны — это такие местные фанатики от справедливости — отчего-то возомнили себе, что убийство в пределах храма огня — смертный грех и убивают всех желающих тут помахать мечом. Так как с ними никто связываться не хочет, то и драк тут почти не бывает. В остальном мире почти то же самое: некоторые ковенанты стерегут какие-то места, вроде Сада тёмных корней, так что туда соваться категорически не рекомендуется и еще стоит держаться как можно дальше от Архивов Герцога, не знаю, что там творится, но успел наслушаться ужасных историй про это место.
— У меня знакомый там пропал. Говорят, нагой Сит сошел с ума…