— А я забирал оружие и ничего не пропало, — пробормотал мальчик.
— Так то у пустых, — отмахнулся воин, — они же тупые, как угол дома. Другое дело у вменяемых противников или, тем более, фантомов.
— Фантомов?
— Ой, в следующий раз расскажу, мне сейчас лень. И вообще, отстань от меня, нежить мелкая, — махнул на него рукой мужчина.
— Ей, я не нежить и не мелкая. Мне уже девять лет! — надулся Узумаки.
Воин хмыкнул.
— Последний вопрос можно?
— Валяй.
— Что это? — мальчик достал из сумки железную сферу, отчего воин дернулся в сторону и опасливо покосился на нее.
— Это… бомба. И она не игрушка, не вздумай подпалить фитиль.
— Бомба? — Наруто покосился на предмет в руке и деловито спросил. — Какие поражающие факторы?
— Факторы? — растерялся мужчина. — Ну, взрыв.
— Ага, взрывная декомпрессия и, как следствие, волна, осколки и прочее. Так?
— Мгу, — обескураженный воин мотнул головой.
— Как у взрывной печати, — у тут на лице ребенка расцвела хищная улыбка. — А меня учили как с ними обращаться. А сейчас мне надо подумать, — развернувшись, мальчик умчался в руины.
Воин посмотрел ему вслед и повел плечами. «Чёртов мир, тут даже под личиной маленьких детей прячутся монстры. Надо не сводить с него взгляд».
Вернулся мальчик через пару часов и выглядел он… будто сделал грандиозную шкоду. Воин не выдержал и спросил:
— Что ты придумал?
— Сюрприз, — улыбнулся мальчик, а воин напрягся, — тому мудиле в капюшоне.
— А он придет сюда? — усомнился мужчина.
— Ага, — безмятежно кивнул Наруто. — Он сказал, что знает, где мой костер и пообещал не выпускать из Храма Огня.
У мужчины табун мурашек пробежался по спине.
— Это очень плохо, что он знает где твой костёр, — осторожно начал он. — Тебе бы сматываться отсюда надо.
— Куда? — внезапно вся веселость слетела с мальчика. — Днем мне в городе делать нечего, — он подошел к обломку камня и сел под ним. — Так что сидеть мне тут до ночи.
Покопавшись в сумке, Узумаки достал — воин не поверил своим глазам — гвозди.
— У тебя случайно точильного камня не найдётся? — поинтересовался мальчик.
— Случайно есть, а тебе зачем? — такого любопытства воин не испытывал уже давно.
— Помнишь я рассказывал про метательные ножи моего мира? — вместо ответа спросил Наруто. — Так вот это — нечто похожее на кунай.
— Я даже приплачу, чтобы увидеть как ты собираешься драться гвоздями, — мужчина расхохотался. — Ты такой смешной.
Наруто насупился.
— Ну, не обижайся, — скупо улыбнулся воин, — хочешь фокус?
— Фокус? — в глазах паренька появилась искорка интереса.
— Ага. Смотри, — мужчина подошел к костру и красивым жестом достал оттуда точильный камень.
— Ва-ау, — Узумаки держал камень, как величайшее чудо. — А как ты это сделал?
— Безразмерная шкатулка в огне, — пожал плечами мужчина, будто для него это было обыденностью.
— А где?.. Как ты?.. А как?
— Без понятия, — развел руками мужчина.
— Врёшь, — констатировал ребенок.
— Не вру, честно-честно.
Нежить в виде маленького мальчика всмотрелась в его лицо, вздохнула и села под камень.
— Не хочешь, не говори.
— Купишь себе такую же, тоже сможешь так делать.
— Ку-упишь, — как-то уныло протянул он и принялся затачивать гвозди.
Посмотрев на эту сюрреалистическую картину, воин потерял интерес к Наруто и продолжил таращиться в огонь.
— Ку-ку!
Наруто пригнулся и топор просвистел у него над головой.
— Куда это ты собрался, малыш?
Солнце уже давно скрылось за стеной и вокруг царила ночь. Мужчина освещал себя сгустком огня в руке. Отблески огня плясали на его страшном неживом лице и дьявольскими искорками плясали в глазах. Наруто развернулся и перепрыгнул на водоспуск. Перекатившись через плечо, мальчик шустро побежал к стене.
Слишком знакомый незнакомец насмешливо смотрел за неуклюжими попытками жертвы пройти по слишком узкому месту между очередной основой арки и пустотой. Он не прицельно кинул огненный шар и расхохотался от суматошных действий Узумаки.
— И куда ты собрался бежать, пацан? Неужели от страха мозги отказали? Доставай свои гвозди, малыш, и встреть свою смерть достойно!
Взяв легкий разбег, мужчина постарался перепрыгнуть на водоспуск, но мальчик только этого и ждал. Ловко запущенный гвоздь настиг неприятеля как раз над пропастью… только затем, чтобы быть с легкостью отбитым.
— Ха-ха! Ты жалок, малыш. Не вздумай прыгать вниз, я хочу с тобой поиграть!
Закусив губу, Наруто отступал все дальше, а «капюшон» встал на узкое место, предусмотрительно закрывшись щитом. Злорадно улыбнувшись, шиноби кинул заточенный гвоздь прямо в открытую стопу, что вызвало только несколько сдавленных ругательств.
Мальчик перебрался через второе узкое место, затем через третье. Последнее.
— Что, пацан, закончились гвозди? Ха, а мой счет к тебе только увеличился!
— Не подходи! — дрожащим голосом крикнул шиноби. — Хочешь, забирай флягу, на! — он положил кувшинчик возле парапета, а сам отошел к противоположной стене.
Незнакомец на секунду остановился.
— Хорошо, — расслабленной походкой он преодолел последнее узкое место, ощущая свое полное превосходство, нагнулся за кувшином.
БУБУХ!
Взрыв бомбы, спрятанной за стеной просто сдул неудачника в пропасть вместе с фальшивым кувшином и неслабо приложил мальчика об стену, и посек его осколками, но не смертельно. Так что отклеившись от стены Наруто глотнул из настоящей фляги и сплюнул в пропасть.
— Пусть твою душу аякаси сожрут, — и начал цитировать главу учебника: — Ловушки с приманкой. Первое: положить приманку на видное место. Сделано. Взвести скрытый механизм. Сделал когда клал кувшин. Поджарить врага. Сделано. Учи учебники, мудила.
И мальчик расхохотался самым злорадным смехом, на какой был способен.
====== 25 ======
Отсмеявшись, Наруто снова заглянул в пропасть и в него втянулась живительная дымка, принесшая ему целых две сотни душ! На секунду пустота, терзавшая его изнутри, заполнилась, но через мгновение всё вернулось на круги своя.
— Да, ради такого можно убить, — блаженно выдохнул Узумаки и отвернулся. Бегло осмотрев стену и поцокав языком при виде трещин от бомбы, юный ниндзя шустро вернулся к костру.
— Я его сделал! — Наруто влетел в освещенный круг. — Я таки сделал его!
— Неплохо провернул, — кивнул головой рыцарь.
— Так что, мне уже пора уходить? — неуверенно спросил мальчик.
— Да, твой костер стал известен, сам знаешь. Ты помнишь о чем мы говорили?
— Торговец и кузнец… как там его, — мальчик пощелкал пальцами в безуспешной попытке вспомнить имя.
— Андэ из Асторы, — нахмурился мужчина, — будь с ним повежливей.
— Ага, он, — кивнул мальчик, — находится на северо-востоке от колокола?
— Всё правильно, что делаешь в первую очередь?
— Нахожу костер в укромном месте, осторожно выбиваю души из всего, что под руку подвернется и ни в коем случае не говорю, где мой костер. А потом… скажи, в какой колокол лучше бить первым? — воин скривился, словно съел что-то кислое.
— Забудь про эти сказки. В эти колокола не зря до сих пор никто не ударил. Вокруг этого, — он кивнул себе за спину, — вечно летает всякая дрянь и дракон. А тот, что внизу находится во владениях Квилег — получеловека-полупаука громадных размеров, повелевающей хаосом, одного касания которого хватит, чтобы свести с ума. Забудь, тебе говорю, это невозможно.
— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки мальчик, — буду сидеть тихо.
Мужчина присмотрелся к нему и скептически хмыкнул:
— Ну-ну. Ты пока тихо сидеть будешь, главное к демонам не суйся.
— Понял я, понял, — пробурчал мальчик. — Ты уже в сотый раз это повторяешь.
— Не ерунди, — воин потрепал паренька по голове, будто пытался растрепать несуществующие волосы на сморщенной голове, и сам испугался своего действия. — Иди уже, — неловко буркнул мужчина, а ошалевший от такого сирота кивнул и поплелся в город.