Рэндалл кивнул. Он все еще не уверен в девушке, хотя атомный пистолет служил весомым доказательством. Внезапно Рэндалл сменил тему.
— Что такое мандит? — спросил он.
— Минерал, обнаруженный только на Теллусе-Б. Существует гипотеза, что именно из-за него эта планета находится здесь.
— Не понимаю.
— Как предполагают, Теллус-Б прибыл из далекого уголка космоса через гиперпространство. А в гиперпространство его забросил чрезвычайно мощный сверхвзрыв. Ученые считают, что для такого взрыва как раз и необходим мандит. А чтобы его инициировать, достаточно простой реакции атомного распада.
Рэндалл наскоро обдумал информацию.
— А Дуорра мандит интересует именно как взрывчатое вещество?
— Вот именно, — согласилась она. — Взрыв атомной бомбы — ничто по сравнению с мандитом. Взрыв маленького кусочка этого минерала способен вынести из нашей Вселенной целый город так же легко, как вы можете расплавить медную монетку.
— Я полагаю, Дуорр очень мало знает о мандите?
— А много не знает никто. Первоначально его открыл один марсианин, который и подорвался на нем. Фактически, некоторые до сих пор думают, что все это — миф.
— Но О’Брайен так не думал? Как он нашел месторождение?
— Никто не знает, как.
Рэндаль уставился на нее. Выражение лица мужчины, должно быть, показалось ей странным, потому что сперва она выразила недоумение, а затем вспыхнула.
— На нас смотрит Манг Фахз. Он нас поджидает, — сказала Марта Сун.
Рэндал взглянул на бандита-марсианина.
— Наверное, он хочет узнать, как вы поживаете. Покажите ему, что неплохо.
С этими словами он притянул девушку к себе и поцеловал. Она оттолкнула его, но не слишком при этом спешила.
— Какая в этом необходимость?
— Это поможет убедить Манг Фахза. Вы скажете ему, что мне известно, где мандит, и вскоре вы собираетесь узнать это от меня.
— Вы блефуете.
— Я говорю правду. Или вы хотите, чтобы Манг Фахз получил дополнительные доказательства?
Она поспешно отошла в сторону.
— Не нравятся мне ваши доказательства. Давайте догоним остальных.
Тем вечером в лагере на лицах Дуорра и Манг Фахза красовались загадочные выражения. Очевидно, рассказ Марты дал им надежду. Рэндалл скрыл улыбку. Они получат информацию о мандите немного раньше, чем ожидают.
Рэндалл ждал, пока все не заснут. Дуорр и Манг Фахз долго совещались. Рэндалл слышал их уже после наступления темноты, когда лагерь «освещала» лишь инфракрасная лампа. Фобианин торчал где-то поблизости, вероятно, немигающе уставившись на Рэндалла.
Пришло время действовать. Нужно лишь точно установить, где находится фобианин. Рэндалл встал и бросил в темноту камешек.
— И зачем это? — резко прозвучал голос Манг Фахза.
— Забавно. Или ты возражаешь? — вызывающе спросил землянин.
— Да. Прекрати.
— И не подумаю.
Манг Фахз издал серию воркующих звуков. Таким образом он общался с фобианином. В следующую секунду Рэндалл услышал шаги, приближающиеся слева.
Рэндалл хотел точно удостовериться, где находится фобианин, и теперь знал это. Он навел пистолет на кучу сухих веток, которую заметил на земле, когда еще было светло, и поджег ее с краю. Импровизированные дрова ярко вспыхнули.
В их свете он увидел приближающегося к нему фобианина. До него оставалось футов двадцать.
— У него атомный пистолет, — прошипел Маг Фахз.
— Он дурак, — отозвался Дуорр. — Пистолет не принесет ему никакой пользы.
Рэндалл бросил крошечный камешек в фобианина. Тот автоматически поднял руку, чтобы отбить. Из пистолета Рэндалла вырвался луч. Раздался слабый хлопок и — больше ничего. Только вот фобианин исчез.
Не было ни дыма, ни пламени, ни пара. По существу, не было вообще никакого взрыва. Фобианин просто исчез, отправившись в путешествие через гиперпространство, чтобы закончить его где-то в другой вселенной, в тысячах световых лет от дома.
Рэндалл тут же перекатился ничком, и два луча из пистолетов пораженных марсиан не причинили ему вреда. Рэндалл заранее выбрал свою позицию. Лучи пистолетов ударили в большой камень, за которым он спрятался. Ветки по-прежнему ярко пылали, а Рэндалл знал, что такой свет не подходит для марсианских глаз. Он рискнул высунуть из-за камня руку и быстро выстрелил. В ответ раздался вопль Дуорра, а затем хриплый крик Манг Фахза:
— Не стреляй! Я сдаюсь!
— Иди к огню, — кратко сказал Рэндалл.
Манг Фахз прошел вперед с поднятыми руками и мучительно щурясь.