Когда они подошли, Сэм увидел с полдюжины камней, сложенных маленькой пирамидкой.
— Вернулся бы ты лучше на корабль, Марк, — сказал Сэм. — Это может быть неприятно.
— Ты думаешь… Ты думаешь, здесь кто-то похоронен?
— Весьма вероятно. И я собираюсь посмотреть, кто.
Используя плоский камень с острыми краями, как импровизированную лопату, Сэм начал рыть. Земля попалась твердой, а камень — не лучший инструмент, так что ему понадобилось полчаса, чтобы добраться до первых костей, и еще столько же, чтобы вырыть все.
Марк подошел сзади и посмотрел без тени отвращения.
— Я… я боялся, что здесь может лежать тело, пап.
— Я тоже. Но, похоже, этот человек умер так давно, что все сгнило, кроме нескольких металлических коронок. И никаких остатков обуви или одежды. И никаких признаков, как это произошло.
— Ты думаешь, это владелец собаки?
— Несомненно.
Оба поглядели на спящее животное. Потом Сэм пожал плечами и принялся зарывать неглубокую могилу. Потом Марк помог ему утрамбовать землю, и они положили камни на место.
Отец с сыном уже собирались уходить, когда Марк вдруг крикнул:
— Посмотри вон на ту скалу!
Глядя, куда показывал сын, Сэм увидел серую колонну футов четырех высотой, с гладкими боковыми гранями. Прямоугольные кристаллы таких размеров слишком редки в природе. Так что это, несомненно, дело человеческих рук и бластера, которым вырезали эту колонну из сплошного камня. Сперва Сэм подумал, что колонна является надгробием, но на ней не читалось никакой надписи. Имелось лишь тонкое углубление, опоясывающее колонну в нескольких дюймах от вершины.
— Что это такое, пап?
— Сейчас посмотрим. Очевидно, это какой-то мемориал. А что касается углубления…
Он положил ладони на вершину колонны и с силой дернул. Как он и ожидал, это оказалась что-то вроде крышки, а внутри лежала пластиковая коробка.
— Такую пластмассу больше не производят, — пробормотал Сэм.
— Открой же ее, — нетерпеливо попросил Марк. — Может, там говорится о могиле… И как зовут собаку.
Небольшого рывка было достаточно, чтобы коробка открылась. Внутри лежало несколько толстых листов бумаги. Сэм уставился на них.
— Конечно, здесь что-то написано. Но я не знаю, на каком языке.
— Мы скормим это нашему переводчику, — сказал Марк. — Возможно, он сумеет перевести.
— Да. Так и сделаем.
— Папа, а разве мы не возьмем собаку с собой?
— Нет, оставим ее здесь. Она скоро придет в себя.
Возвращаясь на корабль, Марк продолжал выказывать волнение, что было необычно для него.
— Знаешь что? — сказал он. — Держу пари, мы узнаем, как зовут собаку.
— Сомневаюсь, что там написано о таких пустяках.
— Но это совсем не пустяки. Вот увидишь, папа! Вот увидишь!
На корабле Сэм вставил листы в переводчик. Тот зажужжал.
— Прежде чем начать переводить, он должен определить, какой это язык, — пояснил Сэм.
— И сколько на это понадобится времени?
— Несколько минут, если повезет. Несколько часов, если нет. А после этого, сам перевод не займет много времени. А пока ждем, сможем перекусить.
— Я не голоден, — сказал Марк.
— Все равно, ты должен поесть.
— Ладно, немножко. Знаешь, о чем я думаю, пап? Когда я назову собаку по имени, она поймет, что я — друг, и подойдет ко мне. И станет моей.
— Не очень-то рассчитывай на это, — проворчал Сэм и подумал, насколько, должно быть, одинок его сын, раз все его надежды и мысли сосредоточились на этом полудиком животном.
Внезапно на панели переводчика загорелся еще один индикатор. Переводчик выбрал нужный язык и теперь принялся за перевод.
Через двадцать минут он закончил работать. Сэм взял листы и стал читать про себя. Мальчик подлез под отцовской рукой, чтобы увидеть, что тот читает, и невольно подтолкнул. Сэм выронил страницы, и в нем вспыхнул гнев. Но тут же Сэм понял, какие надежды и страхи лежат за ребячьим нетерпением, и не стал ругаться.
— Полегче, полегче, Марк, — пробормотал он, собрал с полу листы и сел. — Можешь читать у меня через плечо, если хочешь.
— Я только хочу узнать, как зовут собаку.
— Самое главное — как зовут ее владельца. Как здесь написано — Джулиан Хэгстром. И он путешествовал на космическом корабле вместе со своим братом Раулем.
Глаза Марка пробежали по строчкам.
— Гляди, пап, вот как зовут собаку — Аркем! Никогда не слышал о таком имени. Что оно значит?
— Не знаю, — рассеянно ответил Сэм, продолжая читать.