Тяжелая рука Ангела легла на плечо.
— Ладно, Профессор, не стоит больше об этом. Я знаю, где можно достать выпивку на завтрашнюю ночь. Будем праздновать, и вы обо всем забудете.
Крузо слушал их с интересом. У него было смутное ощущение, что он уже слышал историю Профессора о гибели его жены, как будто ему рассказали ее до того, как он встретил Ангела с компанией. Но это все настолько неопределенно, что он не мог сказать, было ли это наяву. К тому же, чувство опасности не исчезало. Необходимо что-то сделать, причем сделать быстро. Но что?
Его охватил гнев, гнев и раздражение. Крузо в тишине доел тушеное мясо, ощущая слегка неприятный привкус. Мешало ощущение, что он привык к лучшей еде — хотя наверняка такое мясо входило в его рацион все последние недели.
Костер догорал. Мужчины тихонько переговаривались.
— Таким образом, — услышал он голос Ангела, — полицейский мне и говорит: «Убирай отсюда свою задницу, пока цел». И тогда, — в грубом голосе послышался смех, — я провожу на нем «мельницу», и он летит с моста. Затем вылезает, отряхивается и говорит: «Вот теперь я вспомнил, где видел тебя. Ты Ангел Смерти. Я видел твои поединки с Макжинти В Маске!»
Ангел был рестлером. Профессор преподавал литературу. И если бы Крузо спросил остальных, кем они были раньше, те не затруднились бы с ответом. А кем был он сам?
В голове было светло и пусто. Он сидел, уставившись в пустую чашку, и задавался вопросом, если ли пытка сильнее той, когда нужно что-то вспомнить, но вспомнить не можешь.
Вскоре разговоры стихли. Мужчины устроились в траве, натянули на себя старые, изношенные одеяла и захрапели. Вокруг разметалась ночь, костер превратился в груду тлеющих угольков. Крузо слушал пение сверчков и тихий плеск воды под мостом. Время от времени какой-нибудь уголек со слабым треском рассыпался фонтанчиком искр.
Он не мог уснуть. Он достаточно спал в течение последних недель. Пора уже проснуться и понять, что он должен сделать. Но сперва нужно вспомнить, что случилось. Где его встретил Профессор? Он бродил возле болота. Но что, спрашивается, он делал у какого-то болота?
Медленно тянулась ночь, пока он пытался поймать ускользающие воспоминания. Уже и сверчки смолкли, остался лишь едва различимый плеск воды. А через некоторое время он услышал новые звуки. Хруст сучков под башмаками, скрип подошв по земле. Сюда приближались люди.
Он резко сел, словно понял, что это и есть та опасность, которой он боялся.
— Ангел! — позвал он.
Экс-рестлер проснулся, а с ним и Профессор.
— Это могут быть полицейские, — хрипло прошептал Ангел. — Когда у фермеров пропадают цыплята, они думают на нас. Так что лучше убраться отсюда подобру-поздорову.
Он поднялся и пошел в направлении приближающихся звуков. Крузо слышал тяжелое дыхание остальных, словно они продолжали храпеть, несмотря на то, что уже проснулись. Все были начеку, но не слишком обеспокоены. Нет, это не та опасность, которой он должен бояться. Настоящая опасность более глубокая, более скрытая…
Кто-то шумно споткнулся, из темноты раздался голос:
— Эй, ты, стоять!
— А теперь бежим, — сказал Ангел и ринулся вперед. Он обо что-то споткнулся, выругался, но не замедлил бега.
Бежать оказалось легко, тем более, что Крузо стал лучше видеть. Они направлялись к вершине пологого холма. Но на полпути дорогу им перерезали двое с винтовками. Они взяли ружья наизготовку, и один зло бросил:
— Ну, держитесь, задницы!
Отступать было некуда. Ангел остановился, остальные встали рядом, не считая медлительного, отставшего от остальных Профессора. Не раздумывая, Крузо поднял руку так, словно в ней был пистолет, и прицелился пальцем в мужчин с винтовками.
И их винтовки взорвались, разлетелись на кусочки, а лица мужчин залила кровь. Ангел мгновенно оценил ситуацию.
— Не мешкайте, парни, — бросил он и помчался вперед.
Но лишившиеся винтовок мужчины потеряли сознание прежде, чем он добрался до них.
Позади раздались сердитые возгласы, когда преследователи поняли, что ловушка не сработала.
— Они уже решили, что мы у них в руках, — захихикал Ангел.
— Когда увидят, что стало с их парнями, желание нас догнать исчезнет.
— А что, вообще-то, произошло? — спросил один из мужчин.