— Еще нет причин для отчаяния, — сказал он. — Мы знали, что в лучшем случае сумеем лишь на время задержать корабли Хжелмара, прежде чем они доберутся сюда. Эта надежда не оправдалась, но мы, по крайней мере, узнали, что имеем дело с хитрым и проницательным врагом. Однако, на Ганимеде мы у себя дома. И у нас еще есть пара дней в запасе. Я предлагаю, чтобы весь следующий день мы не принимали ускоряющий препарат, чтобы быть готовыми использовать его, когда начнется вторжение.
Все согласно закивали и стали расходиться. Воздух, невзирая на насыщенность электричеством, казался холодным и унылым, а все люди на расстоянии становились синевато-зелеными. Синевато-зеленые люди, бредущие по своим синевато-зеленым делам. Известие о том, что их так легко и неожиданно разбили при первом же столкновении, было обескураживающим.
В добавок ко мраку в душах людей, на колонию опустилось облако намагниченной пыли. Коррелл выругался про себя. Они закончили все, что можно было сделать в колонии. К полностью автоматизированным средствам обороны оставили всего несколько человек, в слабой надежде нанести нападавшим урон во время посадки. А потом им следовало тоже убираться в горы. Коррелл медленно обходил пустые комнаты здания, где заканчивали работу его люди. Все было вынесено, кроме каких-то обломков. И пары забытых пистолетов с наркотическими зарядами. Коррелл поднял их и спрятал в карманы.
Из завесы пыли появилась бородатая фигура. Это был Арвон с застывшим, суровым лицом.
— Пришли принести извинения, Арвон? — спросил Коррелл.
— Ничего подобного. Я приехал арестовать вас. Вы слишком ненадежны, чтобы доверять вам, когда начнется нападение.
— У вас нет никакого распоряжения Совета на счет меня.
— Мне не требуются никакие распоряжения. Мне достаточно собственных приказов.
— Едва ли. У вас на это нет ни полномочий, ни силы.
Внезапно вся ненависть, давно уже кипевшая в Арвоне, казалось, выплеснулась наружу, превратив в дикого зверя, неспособного управлять собой. Арвон прыгнул вперед, неловко выставив перед собой кулаки. Один из них ударил Коррелла прямо в лоб и отбросил к стене.
Тут же Арвон опять бросился в атаку, и Коррелл ударил в ответ. Он хотел попасть в челюсть, но трудно было понять, где находится челюсть, так как Арвон до глаз зарос бородой. Кулак Коррелла пробил густую бороду и угодил Арвону в грудь. Тот пошатнулся и хрюкнул, затем снова ринулся вперед.
На этот раз Коррелл специально ударил его по корпусу. Кулак попал Арвону в район сердца и ошеломил. Еще один удар, и Арвон упал.
Но драка еще не закончилась. Арвон тут же вскочил на ноги и обхватил противника за пояс. Коррелл не успел сообразить, что на Ганимеде пониженная сила тяжести, так что здесь легче прыгать. Его нога машинально согнулась, колено пошло вверх и ударило Арвона прямиком в челюсть.
На этот раз борода не сумела защитить своего владельца. Коррелл нанес жестокий удар, голова Арвона дернулась, и он разомкнул захват.
Коррелл остановился, не зная, что делать дальше. И тут увидел, как свободная рука его противника взметнулась в воздух с зажатым в ней камнем, и камень птицей полетел к нему.
Времени увернуться уже не оставалось. Камень чиркнул его по голове, и Коррелл опять отлетел к стене.
Больно ударившись спиной, Коррелл хотел прыгнуть вперед, но внезапный укор совести остановил его. Зачем они дерутся здесь, как животные? Ради чего? Только чисто из дурацкой ненависти друг к другу? Они даже дрались не как люди, пользуясь какими-то приемами, а бросались друг на друга, как звери, напрягая мускулы, а не мозги, которыми должны были отличаться животных.
Рука Коррелла нырнула в карман и наткнулась на пластиковую рукоятку. Конечно же, это наркотический пистолет. Глупо было забыть о нем. Он поможет выйти из этого идиотского положения.
Арвон приготовился к очередному нападению, когда Коррелл нажал на спуск. Не прозвучало ни звука выстрела, ни отдачи, но Арвона окутало невидимое облачко газа. По инерции он пролетел вперед, но Коррелл не сделал попытки защититься, а просто шагнул в сторону.
Арвон рухнул на пол, блеск медленно исчез из его глаз, словно он потерял сознание.
Коррелл думал, что Арвон, находившийся под действием ускоряющего препарата, просто вернется к обычному медленному состоянию, но никак не ожидал, что тот рухнет, неподвижный и бездыханный.
Снаружи раздались легкие шаги, и через секунду в помещении появилась Медлана. Уставившись на Коррелла, она спросила:
— Что тут произошло?
— Драка, — ответил Коррелл и сухо объяснил, что Арвон напал на него, и пришлось защищаться.