— Не ваши дома и личное имущество. И даже не колонию на Ганимеде. Но если вы можете стать такими, как я, Хжелмар и Паппас, то какая между нами разница? Или вы думаете, что мы будем превращаться в высших существ, когда станем одного типа, или в низших — когда станем другого? — Он повернулся к Паппасу. — Вам есть за что бороться, Паппас? Вы все еще считаете, что вы супермен?
— Все мы люди, не больше и не меньше, — пробормотал тот, опустив голову.
— И все мы можем совместно работать и плодотворно общаться друг с другом, — подвел черту Коррелл.
Как только идея внедрится в умы, подумал Коррелл, спорить становится не о чем.
— Вот вы говорите о переходе из одного вида в другой по желанию, — не согласился какой-то упертый человек. — Но мы ведь по-прежнему не можем перейти из медленной формы в быструю.
— Это постоянно происходит в природе, и теперь, когда мы убедились, что это возможно, вскоре мы научимся делать это по собственному желанию, — постарался убедить его Коррелл. — Всего лишь час назад нам казалась неразрешимой проблема комы, а Паппас и его группа совсем недавно точно также не могли решить проблему ускоряющих и замедляющих препаратов. Теперь же у всех нас есть ответы на наши проблемы.
Они решили проблему комы. Впервые полное значение этой фразы поразило его. Коррелл подумал о том, что сообщение Паппаса значит для колонии на Ганимеде и человечества на всех планетах. И слезы навернулись ему на глаза, когда он подумал, что значит это для его матери. Она бы еще долгие годы влачила жалкое существование, но теперь вылечится и узнает его, своего сына. И все те, кто много лет пролежал практически мертвым, выздоровеют и опять заживут счастливо.
Вокруг него все еще продолжались споры, но Коррелл уже почувствовал, как исчезает антагонизм. Одни пытались убедить других. Те, в свою очередь, высказывали последние слабые возражения, но, по сути, уже были убеждены. Как только идея внедрилась в умы, повторил про себя Коррелл, спорить стало не о чем.
— Давайте попытаемся сейчас же связаться с Хжелмаром, — неожиданно предложила Медлана. — Он может уже быть на подлете, и понятия не имеет о том, что произошло. Мы же не хотим, чтобы он напал прежде, чем мы с ним переговорим.
Раздался одобрительный рев, и Коррелл расслабился. Сражение, к которому они готовились так долго и тщательно, теперь наверняка не состоится. Потребность в нем улетучилась в разреженный воздух Ганимеда.
Оказалось, что в это время Хжелмар был уже в полумиллионе миль от Ганимеда. Его первая реакция на их предложение вышла такой же, как прежде они сами отнеслись к предложению Паппаса — недоверие. И даже когда медленные, стараясь доказать свою искренность, раскрыли местоположение колонии и помогли его кораблю приземлиться, недоверие все равно оставалось. Когда корабль Хжелмара сел на космодроме рядом с судном Паппаса, было понятно, что остальные корабли флота остались где-то на орбите, вооруженные и готовые к военным действиям при первых же признаках того, что показалось бы им предательством.
Коррелл предложил подготовить такую встречу, которая смутит и поразит Хжелмара, и притупит его подозрительность своей неожиданностью. Некоторые стали этому сопротивляться, уверяя, что подобное уронит достоинство колонии, но возражающих быстро убедили, что именно такой метод будет эффективен и поможет предотвратить любые неблагоприятные инциденты, которые могли бы возникнуть в результате сверхподозрительного отношения посланников правительства.
Раздвинулся люк космического корабля, из него вышли два суровых вооруженных человека. И в тот же момент, по сигналу, группа из полудюжины роботов грянула старинную песню, и их высокие теноры слились в прекрасную гармонию, с какой не могли бы соперничать голоса живых людей: «Мы вас приветствуем, Славный Герой! Добро пожаловать к нам домой!»
Прибывшие изумленно остановились. Люди, выходящие из корабля следом за ними, казались смущенными. Они начали вопросительно оглядываться, словно ожидая распоряжений. Следом за ними из корабля нерешительно вышел сам широколицый Хжелмар.
Коррелл при виде чиновника усмехнулся. Хжелмар действительно пытался выглядеть завоевателем, суровым воином, который привел своих людей к великолепной победе. Но, к сожалению, здесь не оказалось врагов, над которыми можно было одержать эту победу. И пока Хжелмар озирался в их поисках, Медлана и еще одна девушка — «девушка», подумал Коррелл, которой наверняка больше двухсот лет — вышли вперед и вручили Хжелмару букет благоухающих искусственными ароматами пластиковых цветов, так отлично сделанных, что они выглядели совсем как настоящие.