— Наверное, ты тоже купалась?
— Немного, — призналась она. — В следующий раз, Джордж, мы возьмем тебя с собой.
— Может быть. Вы видели каких-нибудь животных?
— Только то, что в первый раз украло у Карла бутылку с водой.
Но оно убежало, едва заметило нас, а больше никто не попался.
— И никаких гигантов с мячами?
— Ни души, ни большой, ни маленькой. Похоже, тут лучшая детская площадка, которую я когда-либо видела.
— Превосходно. Но, если не возражаешь, мне нужно продолжить работу.
— Уже темнеет, Джордж. Снаружи заходит солнце.
— И что с того? Работу нужно делать, а мы все равно живем не по времени этой планеты.
— Но тебе придется включить свет. И если ты не хочешь запускать воздухоочистители, то оставишь открытым люк, и какой-нибудь гигант сможет увидеть свет из него и найти корабль.
— Они подумают, что это светлячок.
— Откуда мы знаем, если ли здесь светлячки? До сих пор мы не видели тут ни одного насекомого.
— Тогда я буду держать люк закрытым.
— Ты такой упрямый, — вздохнула Сабина. — С тобой бесполезно спорить.
— Ты это знала, когда выходила за меня.
— Я надеялась, что ты изменишься. Ладно, пойду готовить ужин.
Джордж продолжал работать, пока не наступило время ужина. А после ужина он внезапно почувствовал себя уставшим.
— Я уже давно бодрствую, — зевнул он. — Так что пора поспать.
— Я тоже устала, — призналась Сабина.
Спать хотели даже дети, все — кроме Карла, который выспался днем. Он один был полон сил и завел свою вечную песню про то, что хочет домой.
— Клянусь, больше никогда не увезу этого ребенка с Земли, — сказала Сабина. — У него совершенно нестандартный ритм жизни.
— Положи его в качалку с невесомостью, — предложил Джордж.
— Может быть, там он угомонится.
Это сработало, и, наконец, все заснули.
Разбудило Джорджа землетрясение. Он ощутил вертикальные точки, потом корабль стал вращаться вокруг оси. Когда он остановился, все внутри оказалось разбросанным.
Карл вопил, остальные дети кричали.
— Что случилось? — вяло спросила Сабина, чуть приоткрыв глаза. — Тревога миновала?
— Нет, но так или иначе пора вставать, — сказал Джордж.
Земля перестала трястись, и Джордж взглянул на экраны, показывающие панораму местности вокруг корабля.
— Будь я проклят! Уже утро!
— Уже? Я только закрыла глаза!
— Или у этой планеты небывало короткий период вращения, или сейчас лето, а мы ближе к одному из полюсов, чем мне казалось. Во всяком случае, мы проспали лишь пять часов, но уже — утро.
— А из-за чего тряслась земля?
— Не знаю. Подожди минутку, может, я что-нибудь выясню.
Все столпились вокруг, глядя вместе с ним на экраны.
— Какое-то животное, довольно далеко, — сказал Джордж. — Попробую-ка с ним разобраться. — Он настроил диапазон искателя. — Расстояние пять тысяч футов. И эта штука пятьсот футов в высоту!
— Это гигант, — воскликнул Лестер. — Это он скакал вокруг. Из-за него и произошло землетрясение.
— И есть еще существо, должно быть, ребенок, — продолжал Джордж. — Семьсот восемьдесят футов в высоту — я вчера почти не ошибся. А меньшее существо, наверное, домашнее животное.
— Но что это за существа? — спросила Сабина. — Я не могу разобрать.
— Тот, кого я назвал ребенком, похож на человека… как мне кажется. По крайней мере, у него две ноги.
— Они странной формы, папа, — заметил Лестер.
— Широкие, более тяжелые у основания, чем наверху. И тело, по-моему, тоже сужается. Я думаю, иначе он был бы слишком тяжел, и ноги не выдержали бы его даже на планете с низкой силой тяжести, как эта.
— Я вижу четыре руки, пап! — воскликнул Джерри.
— А я вижу лицо! — закричал Лестер.
— Если это можно назвать лицом, — сказал Джордж. — Ну, будем великодушными и скажем, что это лицо. Там есть глаза…
— Три глаза, папа! — объявил Джерри.
— Я умею считать до трех. Кажется, есть полдюжины носов и несколько ртов. Но я не уверен, что могу определить, что есть что.
— Все равно это ребенок, — сказала Сабина. — Смотри, дорогой, у него что-то в руке. Это какая-то палка. Он лупит ею по верхушкам травы… А теперь бросил ее!
— Животное бросилось за палкой! — сказал Джерри. — Точь-в-точь как собака… только прыгает, словно лягушка!
— Черт возьми! — сказал Лестер. — Надеюсь, он не бросит палку сюда. Мне бы не хотелось, чтобы это животное стало нас плющить!