— Привет, Король. И тебя тоже рад снова увидеть, Герцог.
Никто из двоих не ответил на приветствие. Они поняли, что проиграли.
— Вы хорошо знаете их, лейтенант? — спросил Мэл.
— Они мои старые знакомые. Раньше они входили в здешнюю банду, сперва отметились в мелких преступлениях, затем перешли к кражам и убийствам. Их банда известна под названием «Марсианские Короли», и теперь они присоединятся к своим дружкам, которые получают дополнительное образование в тюрьме. И если вы передадите мне их оружие, Минненан, — обратился лейтенант к первому полицейскому, — то мы исследуем его в своей лаборатории. Сдается мне, что этот пистолет может оказаться тем самым, из которого стреляли в собаку в цирке. — Он усмехнулся коллеге. — Забирайте их обоих, Минненан. Я поговорю с ними позже в участке.
Толпа, разочарованная тем, что никаких зрелищ в дальнейшем не предвидится, начала рассеиваться.
— Нам больше не понадобится такси, Мэл. — произнес Болам. — Подожди минутку, пока я расплачусь с водителем.
— Тебе повезло, парень, что у тебя такие друзья, как Болам и Хэкин, — сказал лейтенант Мэлу. — Они из той породы, что всегда останутся верными, к тому же, у них и мозги на месте.
— Я уже это понял, — ответил Мэл.
— А ты больше ничего не хочешь рассказать мне о том, кто хочет тебя убить?
— Я уже сказал вам все, что знаю, — покачал головой Мэл.
— Возможно, тебе кажется, что все, — задумался лейтенант, а когда Болам вернулся, добавил: — В общем-то, нам известно слишком мало фактов.
— Что вы узнали про Джона Армстронга? — поинтересовался Болам.
— Лейтенант Гаранд из Купола Семь навестил его. По его словам, старик живет в своем замкнутом мирке и совершенно безопасен.
— Я говорил вам то же самое, — обрадовался Мэл.
— Но он — единственный, кто имеет шанс что-либо выгадать от смерти Мэла, — покачал головой Болам.
— Мы бы хотели в этом убедиться. Мы начали изучать прошлое Армстронга и его финансовые дела, и до сих пор не нашли ничего, что можно было бы ему инкриминировать. К моменту смерти твоего отца, — обратился лейтенант к Мэлу, — фирма Оливера и Армстронга отнюдь не преуспевала. Даже если бы Армстронг попытался перевести все активы в наличные и выплатить долги, то и тогда он, вероятно, был бы в убытке. И лишь некоторое время спустя фирма, которой управляет теперь один Армстронг, начала вставать на ноги.
— Вы хотите сказать, что мне действительно ничего не причитается? — спросил Мэл.
— Я этого не говорил. Армстронг и твой отец вместе работали над некоторыми изобретениями в роботехнике, и тот финансовый успех, которого позже добился Армстронг, был основан на этих изобретениях. Но он также зависел и от его деловых способностей. Для рассеянного ученого Армстронг оказался на удивление хорошим бизнесменом. Нужно нанять хорошего бухгалтера, чтобы выяснить, сколько именно тебе причитается. Но это, в любом случае, немалая сумма.
— И Армстронг владел ей один все эти годы? — уточнил Болам. — Разве это не является поводом?
Лейтенант Блэйзер покачал головой.
— Вы не учитываете, с кем имеете дело. Пока фирма давала достаточно средств на жизнь, Армстронга не волновали финансы. Он обозначил направление работ и нанял людей, чтобы выполнять их. Дела шли хорошо, но его не интересовали деньги. Он просто копил прибыль, не используя ее для личных нужд. Да у него, очевидно, и нет личных нужд. Он не курит, не пьет и не женат. Он даже почти ничего не тратит на еду. И у него нет близких друзей, если нельзя назвать другом его секретаря. Все его интересы сосредоточены в работе.
— Мне он не кажется убийцей, — проворчал Болам.
— А я и раньше не считал его убийцей, — согласился Мэл. — Не думаю, чтобы он попытался убить меня. Помню, что, когда мне было приблизительно пять лет, он подарил мне щенка. Но даже и тогда он был рассеянным. Щенок, помнится, то ли убежал, то ли был украден, и он принес мне механическую утку в качестве утешения.
— Как далеко завело вас расследование, лейтенант? — спросил Болам. — Армстронг когда-нибудь улетал с Марса на Землю? У него есть контакты с кем-нибудь на Земле? И могли ли у него быть какие-нибудь связи с бандитами, которых мы поймали?
— Мы еще не можем ответить на все эти вопросы с уверенностью, — ответил лейтенант. — Но, тем не менее, я могу вам сообщить: единственные контакты, которые у Армстронга есть на Земле или Марсе, так это с фирмами, которые выпускают его роботов. За последние десять лет он совершил всего два полета: к Поясу астероидов и к Ганимеду, в обоих случаях для монтажа там промышленных установок роботов. Что же касается бандитов… Не думаю, что он хотя бы знает, как нужно общаться с бандитом, даже если встретит его. Если, разумеется, бандит не окажется по совместительству инженером.