— А это еще для чего? Я совершенно здоров.
— Многие мужчины заявляют, что они совершенно здоровы. Но все ли у вас зубы? Они в отличном состоянии? Вам вырезали аппендикс? Вы ломали ключицу?
— Неужели все это так важно?
— Очень важно. В конце концов, это конкурс красоты для мужчин, а не соревнование борцов-тяжеловесов. Мы хотим отобрать самый лучший экземпляр. — Она деликатно рассмеялась и спросила: — Вы еще не утратили уверенность?
— Ни в коем случае, — ответил Грант.
Но в глубине души он волновался. Их требования были безумными. А вдруг у него найдут дырку в зубе или какую-нибудь сломанную косточку, сросшуюся не совсем правильно? Десять тысяч долларов внезапно показались ему не такой уж легкой добычей.
— Один участник с Западного побережья уже получил звание «Мистер Государственный Служащий». Он был прекрасен. В нем все было, как надо. Что это был за экземпляр! Но внезапно он женился на богатой даме, с которой познакомился во время конкурса, и выбыл из соревнования. Так что, возможно, у вас все же остается шанс на победу.
Грант еще раз усмехнулся, почувствовав, как к нему возвращается уверенность.
— Они могли бы сэкономить свое время и выписать мне чек прямо сейчас, — заявил он. — Вот увидишь, детка, что я был прав!
С этой самоуверенностью он прошел медэкспертизу. Дантист изучил его зубы, ища недостатки, и ничего не нашел. Другой врач осмотрел его тело. Еще один просветил его рентгеном. Когда осмотр был закончен, все с восхищением поздравили его.
— Лучшие зубы, которые я когда-либо видел, — поздравил его дантист.
Грант усмехнулся, еще раз демонстрируя ему предмет восторгов.
— Ни одной микротрещины в костях, ни единого неправильно развитого мускула, — вставил другой врач. — Могу вас заверить, мистер Хайес, что я еще никогда не видел подобного экземпляра. Никогда. Никто из мужчин, которых я обследовал на прошлой неделе, и рядом не стоял с вами. Если бы у меня была хоть десятая доля вашего телосложения… — Он горестно вздохнул.
Грант обменялся с врачами рукопожатиями, в глубине души жалея их. Победа была у него в кармане. Он представил, как позирует на сцене в леопардовой шкуре, играя мускулами. Он представил, как ему на грудь вешают украшенную гербами ленту с гордыми словами: «Мистер Земля», в то время, как неистовствуют кино — и телекамеры, а полный зал восхищенных женщин и сгорающих от ревности мужчин взирает на него, не в силах оторвать глаз. Он представил, как ему вручают чек на десять тысяч долларов, и это будут семечки по сравнению с тем, что он получит позже. Будут и продюсеры, и участие в фильмах из жизни джунглей. И куда бы он ни пошел, повсюду его будут преследовать дамочки с сумочками, набитыми деньгами. И он будет полным идиотом, если не подцепит какую-нибудь миллиардершу, о которой мечтал. Да, он знал, чего хочет от жизни.
Но на заключительный этап соревнования требовалось время. На это Грант не рассчитывал. Он решил, что напрасно оставил Джильду. Ему не улыбалось жить одному даже короткое время, особенно теперь, когда он уже получил первые десять тысяч долларов.
Тогда Грант вернулся, небрежно принес извинения и сказал Джильде, что любит ее. И все стало по-прежнему, словно он никогда и не хлопал дверью.
Он выиграл региональное соревнование, но за ним были другие, затем национальный конкурс и, наконец, международный финал. Национальный конкурс оказался потруднее, но он прошел его. И понял, что финал будет еще более трудным. У него оказалось два соперника — австралиец и южно-американец, и его взволнованному взору они показались не хуже его самого.
— Ты проиграешь, Грант, — сказала ему девушка из приемной. — Мне кажется, победит наш австралийский друг.
— Ты что, разыгрываешь меня, детка? — спросил Грант.
— Честное слово. Лично я выбрала бы тебя — ты как раз моего типа. Но мне удалось тайком взглянуть на судейский листок, я видела комментарии, сделанные австралийскими судьями, поэтому я и говорю, что ты проиграешь.
Взгляд его стал жестким.
— Но это подлог! С самого начала все предрешено!
— Не будь дураком! Я тоже не согласна с тем, что они думают. Но им кажется, что австралиец лучше тебя. А тебя прочат на второе место.
— Идиоты!
— И я так думаю, — согласилась девушка. — Но, Грант, ты же понимаешь, что главное — это первое место, а все остальное пыль! Никаких вторых, никаких третьих мест и премий…
Грант промолчал, но его прекрасные глаза налились красным.