— Однажды Кертису это удалось, — ухмыльнулся Ото. — Помнишь, куча металлолома на колесиках?
— Это было, — ответил Грэг, — когда он притворялся Свердом, в тот раз мы преследовали Горнну и Хасса, и он воспользовался атомными моторчиками. На этот раз он будет обычным человеком, я смогу с ним справиться.
— Скорее всего, — согласился Саймон и повернулся к Джоан с Эзрой. — Вам лучше полететь на нашем корабле. Самозванцы без сомнения увидят, как мы сядем на Тор, и, если с нами не будет патрульного корабля, шансы того, что мы их испугаем, будут на порядок ниже.
Джоан с Эзрой кивнули. Через пару секунд они связались с патрульным крейсером и сообщили, что направляются на Тор вместе с помощниками Фьючера.
Все пятеро ненадолго увидели «Комету», пока Ото сажал корабль на планетоид из тяжелой материи. Мозг работал в импровизированной лаборатории. Он отвлекся только на то, чтобы запретить всем выходить из корабля без его разрешения.
Андроид с роботом принялись шумно возражать. Они все время сидели внутри, когда корабль садился тут в предыдущие разы, но не из-за страха. Атмосфера планетоида была пригодна для дыхания, больших животных тут не водилось, кроме того, всегда оставались протонные пистолеты никуда не делись. К тому же, Грэг с Ото были не настолько восприимчивы к различным угрозам, как Джоан с Эзрой. Грэг обладал сверхчеловеческой силой, а Ото — невероятной быстротой и ловкостью. Что с ними случиться, если они на секунду выйдут на свежий воздух?
Через минуту они вышли из корабля.
— Будем все делать осторожно, — сказал Ото. — Покажем Саймону, что мы не безрассудные идиоты.
— Заодно, может, узнаем что-нибудь полезное, — важно кивнул Грэг. — В конце концов, чтобы получить результат, нужно что-то делать, а не просто сидеть и ждать.
Перед ними высоко подпрыгнуло какое-то насекомое. Грэг беспечно взглянул на него.
— Бабочка. Не думаю, что Саймон боялся их.
— Я в этом не уверен. Помни, все здешние существа состоят из тяжелой материи…
— Возможно, тут стоит опасаться и бабочки, Ото, но только тому, кто сделан из резины, а не из стали. Когда-нибудь, мой пластиковый друг, я покажу тебе, насколько я сильнее обычного человека. И тогда ты поймешь…
Нога Грэга задела низкий кустик, и он остановился, чтобы недоуменно на него взглянуть. Кустик даже не шевельнулся, но нога отскочила, и на металле появилась хорошо заметная царапина.
В следующую секунду одно из порхающих насекомых ударило робот в грудь. Он потерял равновесие и рухнул на спину с громким металлическим звоном. Ото ловко увернулся, когда одна из бабочек прыгнула на него. Выскакивая из укрытий на земле и в кустах, маленькие насекомые образовали в воздухе большое облако.
— Поднимайся и беги, ты, хвастливая куча металлолома! — прокричал Ото, и Грэг медленно поднялся.
— Но они отрезали нам путь к кораблю!
— Значит, бежим в другую сторону! Тут нельзя оставаться. Грэг угрюмо подчинился, облако насекомых уже было в считанных метрах позади них.
— Как думаешь, сколько нам придется бежать? — резко спросил он.
— Возможно, пока не обогнем весь планетоид и не вернемся к кораблю. Много времени на это не уйдет, — прокричал Ото. — Можешь меня поразвлечь, рассказывая, как ты силен… пока тебя не собьет с ног еще одна бабочка!
После этого они какое-то время пробежали в тишине. Часть насекомых потеряла интерес и выбыла из гонки, но их места заняли другие.
— Я опять ударился ногой, — простонал робот. — На этот раз она погнулась.
— Потом заменишь. Продолжай бежать.
Неожиданно выпрыгнув сбоку, одна бабочка пролетела мимо ловкого Ото и врезалась в Грэга. Робот снова упал на землю, и Ото рассердился из-за того, что ему пришлось остановиться.
— Хватайся за мою руку. Быстрее!
— У меня сломана нога, Ото. Я не могу бежать. Но ты можешь. Спасайся.
— Я тебя не брошу, — ответил андроид.
Он протянул роботу сильную руку и помог ему подняться на ноги. В эту секунду облако насекомых начало исчезать.
Зоркими глазами Ото увидел, как большая часть стаи исчезла, словно бабочек смахнула гигантская невидимая рука. Рука отогнала еще двоих, потом троих и, наконец, последнего из оставшихся существ.
К роботу с андроидом приближался высокий бородатый человек со странным модифицированным протонным пистолетом в руке. Рядом с ним шло насекомое почти метрового роста, похожее на гигантского кузнечика, чем-то неуловимо напоминающего человека. Огромными фасеточными глазами существо оглядело двух искусственных созданий и потерло передние лапы, похожие на прутики.