Принесли наш заказ: в глубоких керамических чашах красовались половинки разноцветных маленьких помидоров черри вперемешку с креветками и острым зеленым перцем. Обжаренные ломтики белого хлеба подали на отдельных блюдцах с розеткой оливкового масла и бальзамическим уксусом. Блюдо оказалось острее, чем я предполагал, в нем таился вызов и легкий укол моей ревности к Гаю, которого когда-то любила Рада. Когда принесли кофе, я почему-то вспомнил об этой женщине и перешел в атаку.
- Вы знаете, что конкурируете с собственным отцом за грант от нашего фонда? - Я сменил тему резко, в очередной раз уловив нотки растерянности в лице профессора. - У декана поморского университета господина Качубея очень интересные разработки в математическом моделировании социальных систем. Они позволяют делать достаточно точные прогнозы развития поведенческих линий сообществ и помогают выбрать оптимальные способы манипулирования сознанием людей практически для любых целей.
Гай быстро совладал с собой, но я успел приметить, что удар оказался точно в его болевую точку. Тема профессиональной конкуренции с отцом была болезненна для него.
- Не смешите меня, - фыркнул профессор. - Он увяз в старых догмах и критиканстве.
Гай старался скрыть скрыть свое враждебное отношение к отцу. И не будь я профессионалом, я принял бы его реакцию за сочувствие к старику, тщетно пытающемуся восстановить ретро автомобиль для кругосветной гонки. Но я точно знал, что дело не в сочувствии.
- Мы узнали о вашей маленькой находке в пустыне. Поверьте, что за ней скоро начнется настоящая охота и, возможно, ваша карьера и даже жизнь могут оказаться в опасности. У нас есть информация, что вы скрыли свою находку от всего научного мира и руководства института. Что было, мягко говоря, неэтично по отношению к альма матер.
Гай замер, не ожидая такого поворота в разговоре. Это был второй удар в еще одну болевую точку. Он явно предполагал, что речь пойдет о каком-то другом его исследовании. Я не оставлял ему времени на обдумывание и продолжал:
- Наше предложение следующее: Вы откроете нам местонахождение артефакта, а мы предоставим вам почти неограниченное финансирование других ваших проектов, а также пролабируем публикации в ведущих научных журналах и соискательство на международные премии. И, конечно же, ваш отец узнает о ваших достижениях из самых высоких кругов научного сообщества, лично.
Профессор поставил свою чашку кофе на стол, его глаза стали стеклянными, взгляд ушел в себя. Я чувствовал, что он обдумывает предложение. Но уже сейчас было очевидно - его ответ будет положительным.
- Мне чувствовал, что за мной следят. Но почти убедил себя, что у меня мания преследования. Так это были ваши люди?
Я не мог донести до Гая всю тяжесть опасности, которая нависла над ним. История райнеров была не для человека с академическим мышлением.
Райнеры были созданы, как агрессивное подразделение службы безопасности разработчиков Преобразователя Эмоций. Они всегда пользовались грязными и весьма кровожадными способами добычи ценных артефактов для проигрывания особых сценариев, где для получения мощной эмоциональной волны зачастую требовалось насилие. Их прикрытием был беговой клуб “Марафон”, а мы их называли просто райнерами, то есть “бегунами”.
Их выносливость снискала славу среди спортивного мирового сообщества, а их невероятные достижения объяснялись усердием и сверхтребовательностью к себе во время тренировок. Кто-то посчитал, что именно эта легенда лучше всего воспримется обществом. Но райнеры - это чуть больше, чем среднестатистический прокаченный хомосапиенс, и дело не только в их сверх усилиях над своим усовершенствованием.
Научный отдел биологии и исследования физиологии человека Канадского филиала Университета Имама Времени много лет занимался изучением особенностей райнеров. Oни были единственными конкурентами в поиске и присвоении ценных мистических или высокотехнологичных артефактов всех реальностей и времен. Ученым удалось выяснить немного: сверхспособности райнеров были обусловлены химическими преобразователями психической энергии в физическую. Если буквально, силой мысли они управляли своей физической силой. Для этого нужна стальная воля, мощный интеллект и оригинальный препарат, над рецептом которого многие фармкомпании бьются уже второе столетие.