- Что? - решительно не понимаю, что ее так расстроило.
- Не прикидывайся! - она хлопает ладонью по столешнице так сильно, что я вздрагиваю. - Уж как-нибудь запах травы я могу отличить от ароматизаторов кальяна! И твой ящик с "сокровищами" тоже видела! И выкинула, слышишь, ты!!!
Она кричит, и это так странно, так на нее не похоже.
- Сокровищами? - переспрашиваю и задумываюсь. В памяти всплывают собственные дрожащие руки. Проклятье! - Майя, ты что? Ты решила, что я... - и тут понимаю, отчего мне так плохо. И ненавижу себя. Хочется побиться головой об стол. Что я и делаю. - Послушай... Майя, пожалуйста, выслушай меня. Это случайность. Я идиот. Я не помнил про эту траву. Ее друг привез, а я и не пробовал ни разу. А вчера... вчера рассыпал все. Развезло от виски. Случайно смешалось, наверное... Ты... правильно сделала, что выкинула. Я ведь даже не понимал, почему мне так плохо...
- Ох, Данька! - вижу, что она испытывает облегчение. Смотрит на меня, как на непсолушного ребенка, и что-то отпускает в душе. В воздухе разливается едва заметный запах флердоранжа. - А теперь объясни, по какому поводу вообще был вчерашний срыв, - спрашивает уже без агрессии, даже с ноткой вины в голосе. - Что тебе наговорила Александа?
- А что ей от тебя нужно? - отвечаю вопросом на вопрос, чтобы не вдаваться в подробности собственных вчерашних потрясений.
- От меня? - хмурится и кусает губы. Вздыхает. - Просила что-нибудь? - спрашивает наконец.
- Пока предлагала. Чтобы заручитсья моей поддержкой, полагаю. Хотелось бы знать, в чем именно.
- Предлагала? Что?
- Себя, - усмехаюсь криво, а Майя свистит, и глаза ее округляются. - Потому и хочу понять, за что такой щедрый аванс.
Она задумывается, но, мне кажется, не о том, что стоит или не стоит мне рассказывать.
- Ты отказался, - не спрашивает, а утверждает.
- Я не покупаю кота в мешке.
- Даже такую кошечку? - фыркает презрительно.
- Такую - тем более.
- Правильно. Это не про тебя, Данька.
- Я что, по-твоему, так плох? - язвлю и сам удивляюсь: вот с чего вдруг? Ведь знаю, что Александра птичка не моего полета.
- Так хорош, - смотрит в глаза серьезно, без тени насмешки. - Я думаю, ей нужен карманный эксперт.
- В смысле?
- Она предлагала мне искусственно состарить некотрые ткани. Ты ведь знаешь, моя техника может быть идентична работам древних мастеров. Я, разумеется, отказалась. И ей не советовала, сказала, что любой эсперт просечет. Но ведь художников много. А ты эксперт. И если ты подтвердишь подлинность, батик уйдет за десятикратную цену.
Теперь моя очередь свистеть.
- Почему ты раньше не сказала?
Пожимает плечами.
- Не думала, что она окроет на тебя охоту.
- Странно... Мне Александра не показалась дурой.
- В каком смысле?
- Один эксперт ничего не докажет.
- Брось, это же афера для нуворишей. Пройдут годы, прежде чем кто-то из них проведет повторную экспертизу. И потом, предлагать тебе себя... Это ли не признак "великого ума"? - ухмыляется.
- Я что, не мужик?
- Надеюсь, ты все же мужчина, - уже смеется Майя. - Мужик бы купился.
- И на том спасибо, - отвожу глаза. Никогда не сознаюсь ей, что лишь трусость заставила меня превозмочь желание, которое вызвала эта женщина. - Ты так и не ответила, как здесь оказалась.
- Ответила, - фыркает уже совсем весело.
- Я не помню, чтобы просил тебя приехать, - признаюсь виновато.
- Ты бы не попросил, если бы я не позвонила. Ты не отвечал в чате, а мне позвонила Дашенька и сказала, что тебя увезла Александра. Вот зачем ты ее обидел? - спрашивает вдруг.
- Кого, Александру?! - теряюсь.
- Нет, конечно. Дашеньку. Ты ведь ей понравился.
- Майя!
- А что Майя?! Она же действительно замечательная. Умная, добрая.
- Страшненькая.
- Скотина! Она очаровательна!
Не спрашиваю, в каком именно месте. Не хочу спорить. Во-первых, Майя вообще находит очарование в самых неожиданных вещах и людях. Во-вторых, она женщина, и не ей судить о мужских вкусах. Ну и в-третьих, Дашенька мне действительно понравилась, но только как человек. Может, если Александра уже тогда не обосновалась в моем подсознании, я тоже рано или поздно разглядел бы за бесформенными тряпками нечто, не лишенное сексуальной привлекательности. А может, и не разглядел бы. Кто знает. Наверное, просто не судьба.
- Я все равно не помню, ни твоего звонка, ни своей просьбы.
- О-о-о! - тянет Майя. - Просьба была, прямо скажем, неожиданная. Ты потребовал помочь тебе искупать кота, который, по твоим словам, весь перемазался в апельсинах.