- Майя гений, - констатирую, любуясь игрой красок.
- Вы так уверены, что она?
- Конечно, - салютую бокалом с шампанским и небрежно подношу его к крошечной закорючке в самом углу картины.
- И что стоит это убрать? - фыркает герцогиня.
- А потом состарить полотно, - усмехаюсь.
- Мы сработаемся, Дан?
- Как знать, как знать.
- Чего вы хотите?
Я хочу придушить Александру голыми руками. Майя не предупредила, что речь все же пойдет о ее работах, поэтому художницу мне хочется макнуть головой в фонтан, что так успокаивающе сейчас журчит неподалеку. Но это не те ответы.
- А что вы предложите?
- Многое, - мурлычет моя визави и одаривает меня страстным взглядом поверх своего бокала.
Макиавелли во мне начинает игру...
На прощанье я склоняюсь к руке Джорджианы, но поддаюсь соблазну, обнимаю за талию и ловлю губы Снежной Королевы, обещая все кары небесные. По ее виду нельзя подумать, что она поняла мои намерения.
А я настолько доволен собой, что уже не хочу видеть Фридриха и терпеть его брюзжание. Закрываю программу, откидываюсь на спинку кресла, все еще ощущая на губах соленую морскую прохладу. И тут звонит телефон. Домашний. Смотрю на него с недоверием, мечтаю заглушить вспыхнувшую вдруг надежду. Простила?
- Данька! - голос растерянный и даже напуганный.
- Майя! Наконец-то. Я скучал.
- Данька, скажи, что это неправда, - я отчетливо представляю, как она кусает губы.
- Что случиллсь, ангел мой?
- Ты... ты встречался сегодня с Александрой...
- Что?!
- Данька, только не ври, Дашенька вас видела, - видела? Что она могла видеть?! Я даже из такси не вышел. - И вы... Дашенька сказала, вы целовались... Ты все же закрутил с ней, да?
- Майя, что ты несешь?! Да, Александра просила меня о встрече, но... я не пошел. Точнее...
- Как не пошел? Хочешь сказать, что не виделся с ней?!
- Нет, не виделся. Я хотел. Хотел понять, что она замышляет. Хотел сделать что-то... что-то, что заставит тебя меня простить... и уважать... Но... это не для меня, Майя. Я не герой и не детектив. И Александра меня пугает.
- Но как же?.. Дашенька...
- Она врет! - меня начинает трясти от злости. И эта мелочная интриганка еще показалась мне хорошим человеком! А Майя? Вот так сразу и поверила! И откуда эта лажа о том, что мы целовались?
- Данька, это правда? Ты не встречался с Александрой?
- Нет, Майя, я с ней не встречался. И если ты мне не веришь, нам просто не о чем говорить, - цежу сквозь зубы. От обиды хочется что-то сломать.
- Хорошо... - но в голосе почему-то не слышно облегчения.
- Згачит, не веришь, - произношу как можно спокойнее и вешаю трубку.
Телефоны выключены, чаты тоже. Родителям наврал, что уехал к Владу в Непал. Мне никто не мешает. Зачем-то нахватал кучу работы и зарылся в нее с головой. Но и работа закончилась. Мне нечего делать, не с кем поговорить. Я чувствую себя несчастным. Казалось бы, выйди на связь и все разрешится, ведь Майя не могла уже не убедиться, что я не соврал. Но почему-то хочется, чтобы она сама меня нашла, чтобы озаботилась моим исчезновением. Раньше ведь такого никогда не случалось.
Отправляться в свой мир я пока не готов. Там придется встретиться с герцогиней Девонширской, но не чувствую себя ни интриганом, ни борцом. Хотя... Это ведь мой мир, не так ли? Я сам его создал, сам сделал так, что в той реальности все существует по моим правилам. Да, правилам... Правилам свободы от условностей. И Александра, попав туда однажды, свободна от них тоже. Вот только мне страшно, что с ней из моего мира может уйти тепло. Она же Снежная Королева. А еще я знаю, чувствую, что ей не досталось той чайной ложки души, что делает живыми мои выдумки. И именно поэтому я ее встречу. Вот такая парадоксальная логика выдуманной вселенной. И в дополнение к этому парадоксу сегодня я хочу построить ивовый дом и поселить в нем ту самую гейшу со старинной ширмы.
Может, натравить на незваную гостью Фридриха?
Хватаюсь за соломинку. Кис-кис! Иди сюда, рыжий вредина! Помоги мне. Спаси меня от женщины-айсберга и от себя самого. Пожалуйста, Фридрих! С этой неозвученной мольбой открываю программу. Кот валяется в солнечном пятне посреди тротуара, щурит на меня презрительно-насмешливый взгляд.
- Ты со мной? – вопрос, который должен был прозвучать почти повелением, наполнен неуверенностью. Почему я чувствую себя таким слабаком перед этой бестией?!
Не отводя взгляда от кота, делаю шаг. Фридрих плавно перетекает в стоячее положение, оказывается у моей ноги. Смотрит вдаль, нервно подергивая хвостом, по спине его пробегает огненная волна недовольства. А я перевожу дыхание. Он меня не бросил. Так мы и идем: уверенно, не спеша. Осознаю, что не я один теперь здесь хозяин. Даже не понимаю, кто в большей степени – я или кот. А может, именно меня Фридрих считает своей собственностью? Ну и все, что ко мне прилагается. Не скажу, что меня это устраивает. Но я ведь сам струсил, так что потерплю. По крайней мере, сегодня. С этим решением на меня нисходит покой. Мой апельсиновый мир подмигивает солнечными плодами, ласкает ароматом белых восковых цветов, утешает ненавязчивыми далекими мелодиями. Все как всегда, как должно быть здесь.