- А-а-а!!! Мой брелочек, мой дракошечка-а-а-а!!!! Хочу! Хочу! Хочу! Найди! – требовательно визжала похожая на ангелочка белокурая кроха, топала ногами и время от времени норовила пнуть ползающую на четвереньках по аллее пожилую женщину.
Анна было обрадовалась, что так быстро обнаружила растеряшку и избавит ее бабушку от изнурительного занятия. Но тут к девочке подлетела молодая дама с внешностью фотомодели.
- Ах ты моя лапушка! Ах ты моя бедная девочка! – засюсюкала она. – Ну не плачь, солнышко, не расстраивайся, а то глазки красненькие станут, никто тебя любить не будет некрасивую! Подумаешь, дракончик! Ерунда, дешевка! Мы тебе нового на заказ сделаем, золотого! – тут она повернулась к поднявшейся с колен женщине и совершенно другим тоном – жестким и холодным – пролаяла: - Мария, вы уволены! Завтра можете зайти за расчетом.
Анну передернуло. Пальцы в кармане куртки крепко сжались на брелке, так что острые края безделушки даже врезались в ладонь. Не говоря ни слова, она прошагала мимо, сама себе удивляясь: в жизни ничего чужого не взяла, а тут вдруг чуть сердце не разорвалось от мысли, что придется вернуть дракончика этому маленькому чудовищу. Лучше уж она брелок Наташе из второго подъезда отдаст. Пятнадцать лет девчонке, пофорсить хочется, а семья концы с концами еле сводит.
Нашла и нашла. Случается...
Бергау отвалился от шара и расстроено пыхнул паром. Ну что за невезение! Почему какая-то маленькая девочка с подходящим характером не могла найти аватар в песочнице?! Или хоть кто-то из тех подростков, что шумели неподалеку... Нет, престарелая тетка подобрать должна была! И ведь снова никаких способностей! Ну пусть бы пожилая принцесса, фиг с ним, главное, что нашел. Так нет же! Сильная телом и духом, самодостаточная до безобразия... печальная просто очень. Может, можно было бы и с этим поработать, но она ведь к себе никого не подпустит, сколько не бейся. Даже когда сына своего покойного от какого-то проходимца нагуляла, только радовалась, и никто ей больше не был нужен.
На всякий случай дракон проверил помянутую Наташу из второго подъезда. Но и здесь его ждало разочарование – девчонка оказалась той еще оторвой. Пришлось ненавязчиво подтолкнуть немолодую даму к мысли, что Наташе такой подарок не понравится. И что теперь делать? Опять теряться? Неоригинально... Будь новая владелица аватара не так зациклена на своем горе, стоило бы ее знакомых прощупать – глядишь, где и нашлась бы настоящая принцесса. Но этой даже брелок подарить некому! В прошлом и настоящем у одинокой женщины подходящих знакомых или родных не наблюдалось, а вероятностное будущее казалось совершенно бесперспективным из-за отсутствия потомков.
Бергау накручивал себя, настраивал на то, что нужно покинуть эту замкнутую тетку. Но в глубине души понимал, что просто не хочет делать этого. Когда уже дома, поздно вечером она прижала вдруг к щеке найденную безделушку и прикрыла глаза, дракон отчетливо уловил ее обиду на судьбу даже не за смерть сына, а за ставшую бессмысленной после его ухода жизнь.
Хотя... чем не шутит провидение... Бергау задумчиво почесал крыло хвостом. Провидение шутить любило, дракону это было известно доподлинно. Особенно, когда речь шла о пари. Главное, вовремя выяснить, кто на этот раз стал объектом приложения чувства юмора фатума – он сам или все же соперник.
Проверить возникшую вдруг версию все же стоило. А вдруг? Но, чтобы все выяснить, придется ближе познакомиться с женщиной, а это уже на грани авантюры. Впрочем, чего только не сделаешь, чтобы утереть нос Граадэну! Бергау хихикнул. Соперник и не подозревал, какие отчаянные страсти кипят за флегматичным поведением золотистого дракона. Подобного демарша от него наверняка никто не ждет. Да еще и не известно, получится ли. Но ведь он, Бергау, не может просто так отступить перед вызовом, даже если для этого придется открыть в себе какие-то новые таланты. А Граадэн, сколько бы ни строил из себя умника и великого мага, сам только на словах и крут. Бергау снова весело фыркнул, потом оглянулся на дверь. Потер нос, что свидетельствовало о крайней степени сомнения. Нет, начинать такое опасное, заведомо запретное для студента-первокурсника дело, пока родители еще не спят, было слишком рискованно. Придется делать вид, что он, как образцовый студент, штудирует теорию.