Когда вечером, скорее, по привычке, чем по необходимости она зашла в комнату Антона, то удивилась разбросанным по полу альбомам. Даже не сразу вспомнила, зачем их доставала. А вспомнив, уже не нашла в себе сил искать ту фотографию. Просто убрала все на место, сжала в руке валявшийся тут же брелок и снова отнесла его на прикроватную тумбочку...
Бергау раздирали противоречивые чувства: ужас от содеянного, восторг от собственной значимости и чужая, ненароком прилепившаяся к сердцу печаль. Магия морфеобщения, которую юный дракон применил к владелице аватара, не была ни сложной, ни сильной – она была особенной, доступной далеко не каждому. Немногие, владевшие этим даром, пользовались почетом и уважением среди сородичей. Бергау давно задумывал попробовать нечто подобное, мечтал, что сможет чем-то выделиться на фоне остальных студентов. И у него все получилось! Теперь бы еще придумать, как рассказать об этом родителям... Они, конечно, обрадуются его успехам, но и по головке не погладят за самодеятельность. Такие эксперименты только с наставником проводить разрешается. А может, не стоит пока говорить? А то ведь и в университет сообщат. А там его сразу в другую группу перекинут, индивидуальные занятия добавят... Нет, кому надо?!
Бергау подумал, что нужно будет потом магически почистить свой шар, чтобы на нем не осталось следов контакта. А то, неровен час, мэтр Аргери решит проверить его работу пошагово. И так пришлось такую многоходовку провернуть, что запутаться можно – будет старик бурчать и требовать объяснений. А если еще и в морфеобщении признаться, то вообще неделю разбираться будет.
Конечно, стоило бы замести все следы сразу, но Бергау никак не мог заставить себя это сделать. Так уж вышло, что после первого сеанса связи с Анной он слишком устал и был откровенно шокирован собственной дерзостью, даже напуган. Поэтому ему и в голову не пришло почистить шар. А на следующий день искушение еще раз проверить свои возможности оказалось настолько сильным, а желание хоть чем-то помочь одинокой женщине настолько пронзительным, что любопытный студиозус не выдержал и снова нанес визит в сон временной хозяйки аватара. На этот раз ему не нужно было выяснять что-то о возможной принцессе – он и так все уже знал и даже успел слегка подкорректировать прошлое. Оставалось только ждать развития желанных событий. Но Анна – вот ведь чудо-то! – поверила, что дракон из ее сна и похожий на него брелок принесут ей облегчение от непроходящей душевной боли. И даже как-то неловко было разочаровать ее, обмануть надежды, не сдержать обещание.
К тому же золотистому дракону пришла в голову мысль, что женщина не просто так оказалась в парке у песочницы. И каково же было его облегчение, когда Анна рассказала о своем сне! Провидение, определенно в этот раз было на стороне Бергау.
Юный спорщик мечтательно вздохнул, предвкушая громкую победу, но тут же подскочил – тяжелая лапа Граадэна опустилась ему на хвост.
- Спишь, что ли?! – заржал соперник. – Спи, спи! Мешать не стану. Пока ты спишь, я принцессу найду!
- Ищи, - Бергау скроил свою обычную равнодушно-флегматичную мину.
- А че такой спокойный-то? – удивился зеленый. – Можно подумать, ты уже задание выполнил!
- Выполнил, - согласился золотистый.
- Чего?! – взревел Граадэн, но вдруг прищурился и язвительно поинтересовался: - Небось сразу к принцессе аватар попал?
Бергау, лишний раз убедившись, что конкурент приложил руку к распределению, индифферентно пожал плечами.
- Сразу – не сразу... Тебе-то что? Мэтр Ардери рассудит, чья принцесса лучше. Со своим корявым аватаром ты уже пролетел. Не дракон, а горгулья какая-то...
Договорить он не успел. Граадэн взревел и вцепился когтями в основание крыла соперника. Бергау, не ожидавший нападения, пыхнул раскаленным пламенем, ослепив задиру...
- Огнем! В товарища! Прямо в глаза! Этому я тебя учил?! Так тебя воспитывали?!
Провинившийся золотистый дракон понуро выслушивал монолог папаши, не смея вставить ни слова. Оправдания вроде «он первый начал» все равно ни к чему бы не привели. Надо отдать должное господину Регразу – отцу Бергау – в Академии его выступления носили совсем иной характер. Там пятый угол искали не только возмущенные родители Граадэна, но и вся профессура во главе с ректором. И теперь нашкодивший спорщик был согласен выслушать лекцию о своем безнравственном поведении, только бы папа не передумал его защищать. Правда, родитель разошелся не на шутку. Нотация грозила затянуться на несколько часов. Да еще и мама время от времени совала нос в грот и подливала масла в огонь папенькиного красноречия. Переминаясь с ноги на ногу, Бергау мысленно давно покинул кабинет отца. Размышления его витали вокруг неопределенного будущего. Сегодняшний инцидент поставил крест на давней дружбе-вражде, на вечном соперничестве с Грааденом. Золотистый дракон совсем этого не хотел и не планировал. Все произошло случайно. Дурная привычка, не пресекаемая, кстати, родителями, выпускать огненные шары в момент испуга и раздражения повлекла за собой серьезные последствия. Бергау оказался кругом-бегом виноват, а на вырванные у основания его крыла чешуйки никто не обратил внимания. Корни, между прочим, до сих пор саднили.