- Смотри по сторонам внимательно, детка. Может, он и не маг, но хитер и опытен. Не допусти ошибки.
- Я буду настороже, - пообещала ведьма.
- Рассчитываю на тебя, - а дальше короткие гудки.
Меделайн перевела дыхание. Что это было? Высший ей не доверяет? Или проверяет, не угодила ли она уже в ловушку? А если он ошибся, и никакого Предреченного нет? Значит – смерть?
Когда она засовывала телефон обратно в сумочку, руки дрожали. Совершенно человеческая реакция на стресс. Впрочем, ипостась тоже человеческая... Ведьма постаралась нацепить на лицо прежнюю расслабленную улыбку. Губы не слушались. Она снова глубоко вздохнула.
- Хотел бы я знать, кто вас так огорчил, - голос Альберта прозвучал прямо за спиной. Меделайн подскочила от неожиданности.
- Вы... вы что-нибудь слышали?..
- К сожалению, нет, - мужчина смотрел хмуро, даже агрессивно. – В противном случае, я бы сам нашел, что ответить звонившему.
- Вы?..
- Я очень не люблю, когда кто-то расстраивает красивых женщин, Медди, - серьезно сообщил Альберт, но тут же, чуть скривив губы в улыбке, добавил: - Особенно, если сам собираюсь наложить на них лапу.
- Ох, Аль!.. – ведьма невольно рассмеялась. Страх и напряжение вдруг куда-то испарились. На мгновение она испытала прилив благодарности к низшему существу, заставившему ее почувствовать себя такой свободной. И такой желанной. Не ради силы, не ради власти, не ради нового мира для старой расы, а просто потому, что она, Меделайн, такая, как есть, пусть и только наполовину... И тут же с изумлением поняла, что ее влечет к этому человеку. Голова слегка закружилась от его близости.
А потом горячая ладонь легла ей на спину, дыхание мужчины опалило щеку. Не сознавая, что делает, ведьма подалась навстречу. Губы Альберта были нежными и властными одновременно, объятия – сильными и надежными. Настоящий щит. За ним хотелось спрятаться и ни о чем больше не беспокоиться. В нем хотелось раствориться.
В нагрудном кармане куртки задрожал мобильник, передавая вибрацию тесно прижатому к нему женскому телу. Мужчина чертыхнулся и отстранился.
- Я должен ответить, - пробормотал, переводя дыхание и, точно так же, как несколько минут назад сама Меделайн, отошел на несколько шагов.
Берта трясло от бешенства и от желания. Адская смесь. Он злился на самого себя, за то, что потерял контроль и позволил Меделайн испытать на нем любовные чары. Если, конечно чары были. Сомнения оставались и серьезные – ни один амулет не дал понять, что на него направляли магию. Но верить в то, что он потерял голову, как зеленый юнец, было еще унизительней. На ведьму, так искусно им манипулировавшую, он злился тоже. Каждым жестом, каждым взглядом, каждой дразнящей улыбкой она увлекала его все глубже в омут почти бесконтрольного флирта. Подобного с ним давно не случалось. Он любил женщин и легко заводил, романы. Но чтобы так... Хорошо, Магистр зачем-то решил срочно с ним связаться, хоть это и было странным. Обычно, чистильщика никто не беспокоил во время задания. Неожиданное внимание со стороны начальства не прибавило спокойствия. Берт несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем ответить на звонок.
- Ты нашел ее? – в дребезжащем старческом голосе Магистра чувствовалось нетерпение.
- Да, - коротко ответил Берт, стараясь не выдать волнения.
- Хорошо. Когда будешь готов?
- Возможно, уже сегодня.
- Молодец. Постарайся. Я буду ждать твоего сообщения о завершении операции.
- Что в ней такого ценного? – не выдержав, спросил Берт.
И нарушил устав. Чистильщику не положено задавать вопросов. Магистр и не ответил – отключился. Но почему-то это еще сильнее разозлило. Берт сжал телефон в руке с такой силой, что корпус жалобно затрещал.
- Не мне одной портят настроение нежеланные абоненты?
Чистильщик не вздрогнул и поздравил себя с возвращением самообладания. Он даже не стал спрашивать, что именно Меделайн услышала. Нечего было услышать. Мало ли какие планы на сегодня могли быть у миллионера Альберта. По роли он должен был их отменить. Берт повернулся к ведьме, посмотрел ей в лицо. Черты привычно расплылись. Только глаза – огромные, черные – дарили совсем не демонское тепло и сочувствие. Он взял Меделайн за руку и медленно, старательно доказывая самому себе, что делает это вопреки собственному желанию, лишь потому, что должен продолжать играть, поднес узкую ладонь к губам.
- Но иногда вместо утешительного приза срываешь главный...
- Льстец! – ведьма нервно усмехнулась.
Берт нехотя отпустил ее руку. Он сделает все, чтобы Меделайн попросила проводить ее до дому. А потом – все, чтобы она его пригласила. Вот только думать о том, что он должен будет сделать после, не хотелось. И совершенно не хотелось спешить ее провожать.