- Проснулся? – губы призрака тронула легкая улыбка. – Ну, вставай тогда. Тебя подарок ждет. С днем рождения, сын.
Отец поднялся, и за спиной его засияла дверь во двор – тот самый из детства, а Глеб вдруг вспомнил, узнал, почти физически ощутил тяжесть гипса на левой руке... И ужаснулся, понимая, что снова оказался в давно забытом кошмаре. Как он боялся этого подарка! Пять лет... тогда ему было всего пять лет – возраст, когда малыши ждут своего дня рождения с вожделением, заранее предвкушая веселье и новые игрушки. Но не Глеб. Ужас обуял его за пару недель до памятной даты, когда отец застал сына в слезах – мальчишки постарше предложили мелкому прокатить того на двухколесном велосипеде. Не понимая во что ввязывается, малыш согласился, чтобы уже через минуту лететь на неустойчивой конструкции с горки вниз, навстречу коварному, выросшему словно из-под земли штакетнику. До заборчика Глеб не доехал. Под колесо попал камушек, мальчика подкинуло, и он вылетел из седла, приложился боком об асфальт, сломал руку. На крик выскочили родители. Мама, еще не понимая, насколько серьезную травму получил Глеб, сразу набросилась на злых шутников, а отец нахмурился, помог сыну подняться и велел прекратить реветь.
- Придется тебе научиться ездить на этой штуке, - строго сказал он, - чтобы подобное больше не повторилось.
- Нет! – взвизгнул Глеб. Сама мысль о том, чтобы не то что сесть, а просто подойти близко к велосипеду, пугала его до темноты в глазах.
- Да! – припечатал отец. – Вот как раз на день рождения я тебе его и подарю.
Это позже, когда Глеба на всякий случай отвезли в больницу, и выяснилось, что он не ограничился ушибами, а заработал еще и трещину в локтевой кости, отец немного поутих. Но от своей идеи все же не отказался, настаивал, что страхи лучше преодолевать сразу. Тогда кошмары и пришли. И мучили мальчика полмесяца. Он просыпался с криками, ему снилось, что выходит за отцом во двор, садится на подаренный велосипед и несется под откос то навстречу машине, то поезду, то соседскому волкодаву. Родители испугались, снова потащили сына по врачам, и Глебу пришлось рассказать, что его терзает. Повезло с детским психиатром. Сухонький, плешивый, с изрезанным морщинами лицом и невероятно добрыми, не по-стариковски ярко-синими глазами, он почему-то сразу вызвал у мальчика доверие. Что именно доктор сказа родителям, Глеб так и не узнал, но ему самому тот тихонько нашептал:
- В следующий раз, когда будет сниться, что едешь на велосипеде, крепко держись за руль и верь, что можешь обогнуть препятствие. У тебя получится!
Слова врача не вызвали у Глеба сомнения, и ночью, во сне, всплыли в памяти отчетливо, словно подбадривая. Но все равно было очень страшно.
Все это вспомнилось сейчас настолько отчетливо, что Глеб нынешний нащупал трость, поднялся с кровати и шагнул к двери, в которую манил призрак отца. Тот, решив, что дождался, скрылся в сиянии, и молодой человек нерешительно последовал за ним. Но остановился, предпочел сначала заглянуть туда, за грань.
- Правильно, правильно! – неизвестно откуда взявшийся Савелий приобнял Глеба за плечо. – Тебе туда не нужно. Этот сон уже сбылся, сам знаешь. Хороший был сон, правда?
- Ты?.. – изумленно начал Глеб и осекся, разглядев, что седой гигант выглядит не более материальным, чем отец минуту назад.
- Но впрочем, можешь посмотреть, вспомнить, - не обращая никакого внимания на растерянность гостя, продолжал Савелий. – Такое вспомнить приятно, ага.
Он слегка подтолкнул Глеба вперед к двери, но в то же время хватка на плече усилилась, словно бестелесный смотритель пансионата не собирался позволить своему подопечному шагнуть в детский кошмар. И молодой человек, как завороженный, послушался, подался чуть вперед, но осторожно, стараясь не переступить невидимую черту. Он впервые увидел со стороны напуганного пятилетнего мальчугана, которого отец легко подхватил на руки и опустил в седло детского двухколесного велосипеда. Глеб помнил, как в том сне боялся открыть глаза, как судорожно цеплялся в руль.
Вот отец придерживает велосипед, помогая сохранять равновесие, везет сына по ровной дорожке. Потом отпускает и требует, чтобы теперь тот попробовал сам. Взрослый не отходит далеко, он страхует ребенка, готовый в любой момент удержать от падения. Но дорога вдруг коварно изгибается, резко уходит вниз, отец остается наверху и растерянно смотрит вслед несущемуся под откос велосипеду. Из калитки соседского двора выскакивает гигантский пес.