ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
В Хаукилахти готовились к большому торжеству. Заведующая магазином сама поехала на базу, чтобы добыть для праздничного стола такие деликатесы, какие до их далекого поселка никогда не доходили. Шеф-повар столовой совсем запарилась, выполняя заказ на блюда, которых в обычные дни не готовили. Баяниста клуба освободили на пару дней от работы, чтобы он смог подготовиться к празднику. Нет, в Хаукилахти собирались отмечать не юбилейную дату и даже не выполнение плана строительных работ. Готовились к свадьбе, к семейному празднику. Но это была, во-первых, комсомольская свадьба, и, во-вторых, женился не кто-нибудь, а Андрей Карху, сын Степана Никифоровича Карху, заслуженного, известного по всей республике лесоруба, человека, которому, глядишь, вот-вот и Героя дадут.
Заправлял всеми приготовлениями лично председатель постройкома Коллиев. Он всеми командовал, и даже сам жених оказался у него на побегушках. Однако вскоре Андрей запротестовал и махнул рукой:
— А ну вас... В конце-то концов, кто женится — отец или я?
И его оставили в покое. Воспользовавшись этим, Андрей и Наталия занялись обстановкой своей квартиры, которую им выделили в новом стандартном доме.
И вот настал день свадьбы. Приехал Степан Никифорович. Стали съезжаться гости. Большинство гостей Андрей и в глаза никогда не видывал. Да и встречал их не он, а отец. Поздравления адресовали в первую очередь отцу, а потом лишь жениху. Даже большинство из свадебных подарков Андрею пришлось получать через отца. Андрею не оставалось ничего иного, как отшучиваться:
— Я тут ни при чем, главный вот он — отец, без него и жениха не было бы.
Наталия и мать Андрея, тихая, застенчивая старушка, хлопотали на кухне. Встречать гостей они выходили, только когда их специально требовали. Наталия выбегала, принимала быстро поздравления и подарки и тут же возвращалась обратно. Мать Андрея долго вытирала руки о передник, робко подавала маленькую костлявую руку и тоже торопилась на кухню. Она уже в который раз принималась рассказывать Наталии, как гуляли свадьбу в годы ее молодости:
— На лошадях с бубенцами подкатили ко двору, пальбу из ружей открыли. Потом торговаться начали, как и положено. Знали ведь, что за мной в приданое дают корову, а сваты еще телку требовали. Откуда телку взять-то, не было, знали, но обычай такой — торговать. А как пировать начали — три дня гуляли. Без водки было весело, будь она неладная, водка. — И, тяжело вздохнув, она о чем-то задумалась.
Мирья впервые была на свадьбе в этой стране. Нарядная, в новом шелковом платье, которое мать накануне купила, она стояла на крыльце, с любопытством наблюдая, как Степан Никифорович и Андрей принимают гостей. К дому подъехала легковая машина — гости из райцентра. Первой из машины вышла полная женщина в модной шляпе с перьями, с большой сумкой в руках. Перед ней расступились, освободив ей дорогу к крыльцу. Гостья из райцентра быстро поздравила Андрея, а потом стала вынимать из сумки одну чашку за другой — целый чайный сервиз — и выкладывать на руки Мирье. Растерявшись, не понимая ничего, Мирья с готовностью подставила руки и, только когда женщина чмокнула ее в щеку и, держа за локоть, стала что-то говорить по-русски, сообразила, что ее приняли за невесту. Потом вся залилась краской и бросилась бежать на кухню. И конечно, уронила одну из чашек.
Гостья тоже растерялась и, охая, побежала вслед за Мирьей.
— Посуда бьется к счастью! — крикнул Андрей и стал со смехом собирать осколки чашки.
Грянул такой дружный смех, что Васели выскочил из дому и стал расспрашивать, над чем смеются. Когда ему сказали, он нахмурился:
— Чего гогочете? Мирья еще не знает наших диких обычаев.
— Что же тут дикого-то? — возразили ему, но смеяться перестали.
Когда сели за стол, сперва все шло как положено — произносили традиционные тосты, кричали «горько», а потом, по мере того как веселье возрастало, о женихе и невесте забыли и в центре внимания оказался Степан Никифорович. Он восседал, как хозяин, за столом, потный и раскрасневшийся, и, дирижируя вилкой, управлял нестройным хором захмелевших гостей, певших «Стеньку Разина».
Гости даже не заметили, что Андрей и Наталия выскользнули из-за стола и ушли в кухню, знаками позвав за собой Мирью, Игоря и Марину.
— Давайте быстро отпразднуем нашу свадьбу, — деловито предложил жених. — Выпейте поскорее и пожелайте нам счастья, долгих лет жизни, любви и кучу детей. Все пожелания я принимают. Спасибо.
— А почему Нина не пришла? — спросила вдруг Мирья.
— Не знаю. Мы ее приглашали, — сказал Андрей. — Спросим у Васели.