Той й върна кърпата.
- Никой в семейството ми никога не е учил в колеж! Аз съм първият.
Дани се разплака при гневния звук от гласа на баща си. Дали го взе, зарови лицето си в русите му къдри и отказа да погледне Холи Грейс. Как можеше да й обясни, че трябва да докаже нещо, когато и той самият не знаеше какво е то?
Колкото и еднакви да бяха в някои отношения, двамата искаха различни неща от живота. Битките им започнаха да стават по-свирепи и накрая двамата атакуваха най-уязвимите си места, и се чувстваха зле, задето се нараняват. Скийт смяташе, че се карат, защото и двамата са толкова млади, че на практика се отглеждат един друг заедно с Дани. Беше вярно.
- Ще ми се да не се разхождаш наоколо с това навъсено изражение през цялото време - каза един ден Холи Грейс, докато мацваше крем по пъпчиците, които от време на време още избиваха по брадичката на Дали. - Не разбираш ли, че първата стъпка към възмъжаването е да спреш да се преструваш на мъж?
- Какво знаеш ти за възмъжаването? - отвърна й той, като я грабна през кръста и я придърпа в скута си. Любиха се, но след няколко часа той отново я хокаше, че не ходи изправена.
- Вървиш с превити рамене само защото си мислиш, че гърдите ти са твърде големи.
- Не е така! - разгорещено възрази Холи Грейс.
- Така е и ти го знаеш. - Той повдигна брадичката й, за да го погледне в очите. - Скъпа, кога ще спреш да се самообвиняваш за това, което Били Ти ти причини?
В края на краищата думите на Дали оказаха въздействие върху Холи Грейс и тя се откопчи от миналото си.
За жалост, не всичките им конфронтации свършваха толкова добре.
- Имаш проблем с отношението си - обвини я Дали в края на няколкодневен спор за пари. - Никога нищо не е достатъчно добро за теб.
- Искам да съм някой! - възрази му тя. - Аз съм заточена тук с бебето, докато ти ходиш в колеж.
- Веднага щом завърша, можеш да отидеш и ти. Говорили сме за това стотици пъти.
- Дотогава ще е твърде късно. Половината ми живот ще е минал.
Бракът им беше доста бурен, а после Дани умря.
Вината на Дали за смъртта на сина им беше като скоротечен рак. Веднага напуснаха къщата, където това се беше случило, но нощ след нощ той сънуваше капака на резервоара. В сънищата си виждаше счупената панта и се извръщаше, за да отиде в стария дървен гараж, където държеше инструментите си, за да я поправи. Но така и не стигаше до него. Вместо това се озоваваше в Уайнет или в покрайнините на Хюстън, където бе отраснал. Знаеше, че трябва да се върне до резервоара и да оправи капака, но нещо все го спираше.
Събуждаше се, потънал в пот, с усукани чаршафи. Понякога Холи Грейс вече беше будна, раменете й се тресяха, а лицето й бе заровено във възглавницата, за да заглуши плача й. За всичкото време, през което я беше познавал, нищо не бе успяло да я разплаче. Нито когато Били Тия удряше, нито когато бе уплашена, защото бяха само деца и нямаха пари, нито на погребението на Дани, когато стоеше сякаш издялана от камък, докато той самият плачеше като малко бебе. Но сега тя плачеше и това бе най-ужасният звук, който Дали бе чувал.
Вината му беше като болест, която го разяждаше. Всеки път когато затвореше очи, виждаше Дани да тича към него на неуверените си крачка, едната презрамка на дънковия гащеризон бе паднала през рамото му, а русите му къдрици блестяха на слънцето. Виждаше сините му очи, широко отворени в почуда, и дългите мигли, които полягаха на бузите му, когато спеше. Чуваше писъците и смеха на Дани, спомняше си начина, по който смучеше пръста си, когато бе уморен. Виждаше Дани в ума си и после чуваше Холи Грейс да плаче, и докато раменете й се тресяха безпомощно, вината му се увеличаваше и му се искаше да бе умрял заедно със сина си.
Най-накрая тя заяви, че го напуска, че все още го обича, но е получила работа в търговския екип на компания за спортни стоки и на другата сутрин заминава за Форт Уърт. И тази нощ звукът на приглушения й плач отново го събуди. Полежа за момент с отворени очи и после я издърпа от възглавницата и я удари през лицето. Зашлеви я пак и пак. После си нахлузи панталона и избяга от къщата, така че идните години Холи Грейс Бодин да си спомня, че има за съпруг негодник, който я удря, а не някакво глупаво хлапе, което я е карало да плаче, защото е убило бебето й.
След като тя си тръгна, месеци наред той така силно се напиваше, че не можеше да играе голф, макар да се предполагаше, че трябва да се подготвя за квалификациите за професионалисти. Накрая Скийт се обади на Холи Грейс и тя дойде да го види.
- За първи път от дълго време съм щастлива - каза му тя. -Защо и ти не можеш да си щастлив?
Отне им години, за да се научат да се обичат по нов начин. Първоначално се връщаха обратно в леглото само за да открият, че отново подхващат старите спорове. От време на време се опитваха да живеят заедно за няколко месеца, но искаха различни неща от живота и не се получаваше. Първия път, когато я видя с друг мъж, на Дали му се прииска да го убие. Но понеже самият той бе хвърлил око на една сладка дребна секретарка, сдържа юмруците си.