- Може би е по-добре да се върнем в Уайнет. Предполагам, че това не беше много добра идея.
Тя също се загледа в кедрите за няколко секунди, преди да кимне бавно и да тръгне към колата.
В къщата нямаше никого с изключение на Теди и Скийт. Дали отиде отзад, без да каже къде точно, и Франческа изведе Теди на разходка. Опита се да подхване темата за Дали на два пъти, но той отклоняваше опитите й и тя не го насили. За сметка на това не можеше да нахвали добродетелите на Скийт Купър.
Когато се върнаха в къщата, Теди се втурна в кухнята да хапне, а тя слезе на приземния етаж, където откри Скийт да лакира главата на стика, която полираше по-рано. Той не вдигна поглед, когато Франческа влезе в работилницата, и тя го наблюдава няколко минути, преди да проговори.
- Скийт, искам да ти благодаря за това, че си толкова мил с Теди. В момента той има нужда от приятел.
- Не е нужно да ми благодариш - отвърна дрезгаво Скийт. -Теди е добро момче.
Франческа се облегна с лакът на менгемето, докато наблюдаваше с удоволствие как работи Скийт. Бавните внимателни движения я успокоиха и постепенно започна да мисли по-ясно. Двайсет и четири часа по-рано всичко, което искаше, беше да отведе Теди далеч от Дали, но сега се заигра с идеята да се опита да ги сближи. Рано или късно, Теди щеше да узнае за връзката си с него. Не можеше да понесе идеята синът й да израсте с емоционални белези, защото мрази баща си, и ако освобождаването му от тези белези означаваше, че ще трябва да прекара още няколко дни в Уайнет, просто щеше да го направи.
Взела решение, Франческа погледна към Скийт.
- Ти наистина харесваш, Теди, нали?
- Разбира се, че го харесвам. Той е от децата, с които нямам против да си прекарвам времето.
- Твърде лошо, че не всички се чувстват така - отбеляза тя горчиво.
Скийт прочисти гърлото си.
- Просто дай на Дали време, Франси. Знам, че си нетърпелив човек и винаги искаш да пришпорваш нещата, но понякога нещата не може да бъдат пришпорени.
- Те се мразят, Скийт.
Той обърна главата на стика, за да я огледа, после потопи четката си в лака.
- Когато двама души си приличат толкова много, понякога им е трудно да се сближат.
- Приличат? - Тя го зяпна. - Дали и Теди не си приличат.
Скийт я погледна, сякаш беше най-глупавият човек, когото е срещал, после поклати глава и продължи да работи.
- Дали е грациозен - възрази тя. - Той е атлетичен, великолепен...
Скийт се изкикоти.
- Е, да, Теди е грозновато хлапе. Трудно е да се разбере как двама красавци като теб и Дали са успели да го създадат.
- Той има вътрешна красота - отвърна Франческа отбранително.
Скийт се изсмя отново, потопи четката и после я погледна.
- Не обичам да давам съвети, Франси, но ако бях на твое място, щях да се концентрирам повече върху това, да натяквам на Дали за играта му, вместо за Теди.
Тя го погледна с изумление.
- Защо ми трябва да му натяквам за голфа?
- Няма да се отървеш от него. Разбираш това, нали? Сега, когато знае, че Теди му е син, той ще продължи да се появява, независимо дали ти харесва.
Тя вече беше стигнала до същото заключение и кимна неохотно.
Скийт прокара четката по гладката извивка на дървото.
- Моят най-добър съвет е да използваш мозъка си и да измислиш как да го накараш да играе по-добре.
Тя беше напълно озадачена.
- Какво се опитваш да ми кажеш?
- Точно каквото вече ти казах.
- Но аз не знам нищо за голфа и не виждам какво общо има играта на Дали с Теди.
- Така стоят нещата със съветите. Или ги приемаш, или не.
Франческа го изгледа преценяващо.
- Ти знаеш защо е толкова критичен към Теди, нали?
- Имам няколко предположения.
- Защото прилича на Джейси ли? Това ли е?
Скийт изсумтя.
- Не подценявай чак толкова Дали.
- Тогава какво е?
Скийт закачи главата на пръчка, за да изсъхне, после потопи четката в буркан с разтворител.
- Просто се концентрирай върху играта му, това е. Може би ще имаш повече късмет от мен.
И не каза нищо повече.
Когато Франческа се качи горе, забеляза, че Теди си играе на двора с едно от кучетата на Дали. Върху кухненската маса имаше плик с името й, надраскано отгоре с почерка на Джери. Отвори го и прочете съобщението.
Бейби, сладурче, агънце, любов моя,
Какво ще кажеш двамата с теб да се насвяткаме тази вечер? Ще те взема за вечеря и разврат в 19,00. Най-добрата ти приятелка е царицата на слабоумните, а аз съм най-големият будала на света. Обещавам да не плача на рамото ти през цялото време. Кога ще престанеш да си толкова малодушна и ще ме поканиш в шоуто си?