За четыреста с лишним лет оно сильно изменилось, но Михаил был абсолютно уверен, что именно здесь он умер утром на снегу. На раскопках. Около арок. Именно сюда его привел подземный ход. И отсюда он должен попасть в подземелье с библиотекой.
Но вход спрятан. Скрыт от глаз обывателя. Но не от глаз Михаила. Он чувствовал, что-то такое... Изменение поля, что ли. Дрожание воздуха. Как портал. Вернее два. Перед ним две арки, два входа. Одна из арок ведет в Навь, а другая к библиотеке. Но какая куда?
Колесников сосредоточился. Перестал замечать шум современной суеты. Мысленно перенесся к недавним средневековым событиям. Даже закрыл глаза.
Ну, в самом деле. Их же всего две. Не десять. Каков шанс не ошибиться? Фифти-фифти? Не мало. Просто надо сделать правильный выбор. Не хочется злоупотреблять гостеприимством Чернобога. По крайней мере, пока.
А сейчас, Колесникову надо было попасть в средневековую Вологду, исполнить предсказанное старушкой, найти Либерию и забрать свиток. И не важно, что будет дальше. Важно правильно выбрать арку.
"Но, как же сделать этот чертов выбор? Подкинуть монетку? Или, может, считалочка?" - подумал, Михаил.
"Раз, два, три, четыре.
Сосчитаем дыры в сыре.
Если в сыре много дыр,
Значит, вкусным будет сыр.
Если в нем одна дыра,
Значит вкусным был вчера".
Его палец остановился на левой арке.
"Поверить? Или два из трех?"
Он вспомнил фильм "Перекресток миров". Там герои входили в одну и ту же дверь, попадая в разные помещения, в зависимости от того, по какой траектории они это делали. Может и здесь так?
<p>
***</p>
"Параллельный мир. Вера"
Вера медитировала. Со стороны казалось, что она просто сидит на полянке в позе лотоса с закрытыми глазами. Но если бы кто-нибудь смог бы заглянуть в ее мир, то он увидел бы, что сейчас она лезет в гору, на вершине которой растет одинокий кустик редкого вида эдельвейса. Он уже близко, но дорогу преграждает нависающий уступ. Альпинистского снаряжения нет, но медитирующей знахарке оно и не нужно. Ведь она в астрале. Поэтому, она просто протягивает руку к цветку. И не то рука вытягивается до невозможности, не то пространство искажается, но эдельвейс сорван. Остается спуститься. Там внизу, у подножия горы - ее тело.
Вдруг тихий, как будто предупреждающий, рык привлекает внимание знахарки. Она оступается. Под ногой едет камушек. Вера едва не падает.
Попытавшись абстрагироваться от постороннего шума, Вера восстанавливает равновесие, нащупывает ногой устойчивый камень и продолжает спуск.
Но рык волчицы усиливается и знахарка, сорвавшись, летит вниз, едва не поломав конечности. Слава Богу, до земли недалеко.
- Воля, - сердито сказала девушка, открыв глаза и потирая руку. - Ну, что случилось? Я локоть ушибла.
Волчица уткнулась носом в ногу знахарки.
- Чего ты хочешь?
Воля начала подталкивать Веру в сторону тропинки на спуск с горы.
- Хорошо, хорошо. Не толкайся. Пойдем, посмотрим, что тебя так беспокоит.
<p>
***</p>
"Вологда. Михаил"
Стоя перед арками, Михаил думал: "Так долго энтузиасты ищут библиотеку Ивана Грозного и, надо же, как близко подобрались к разгадке. Всего пару раз взмахни кувалдой и сокровище твое. Однако", - Колесников огляделся, - "хорошо, что в данный момент, рядом никого нет".
Он зажал в кулаке старушкин оберег и сказал вслух:
- Ну, Потапыч, может ты за меня сделаешь выбор? В какую арку следует пойти?
- Я бы пошел направо, - услышал Михаил и, вздрогнув от неожиданности, растерянно посмотрел на печать Велеса.
- Ты просто устал, Миша. Бегаешь целый день, в экстрасенса играешь. Вот и мерещится всякая ерунда, - сказал сам себе мент и начал озираться вокруг.
Заметил медведя. Не агрессивный, вроде. Только прозрачный какой-то. Как приведение.
"Ну вот! Теперь еще и галлюцинации!" - подумал Колесников.
Вполне может быть. Михаил же недавно валялся в коме. Вдруг, какая-то его часть все еще по ту сторону? Астральное тело, или еще чего... Бывших коматозников частенько посещают видения.
Михаил зажмурился и помотал головой. Потапыч не исчез.
- Ну, что ты замер? - раздалось из пасти медведя. - Испугался? Не стоит. Давай знакомиться. Я дух оберега. Шел за тобой из нави. Велес послал меня. Извини, я думал, ты уже привык ... к странностям. Где-то я видел кувалду. Ломай правую арку. Почему правую? Просто делай, как я говорю. Ангелов хранителей надо слушаться.
- Кого надо слушаться? - заморгал Колесников.
- Меня, конечно, - опять раздалось из пасти медведя. - Отличное имя, кстати, ты мне придумал. Потапыч. Мне нравится. Странник значит. Как раз про меня. Стучи уже кувалдой, наконец, пока нет никого.
Михаил решил послушаться и со всей силы ударил по кирпичной кладке. Прежде чем проснулся сторож, а пролом оказался достаточного размера, Михаилу пришлось ударить несколько раз. Хорошо, что на раскопках не было собаки, а сторож был глуховат и не имел долгов по налогам. В смысле: спал крепко.
От клаустрофобии Михаил избавился еще три года назад. Когда провел целый час в засаде. В абсолютной темноте, в старинном склепе на городском кладбище. Они тогда вандалов ловили. Один из бандитов от страха даже обмочился, когда всклокоченный и перепачканный Колесников выскочил из мраморного гроба, едва грабитель сдвинул крышку.