Не сокрушайся, гер лейтенант Самилака!
Это не неудача.
Это хитрый манёвр.
Утоли свои печали.
И обрати внимание на группу твоих космодесантников. — Сержантка сказала «твоих».
А не наших.
И я ей за это был благодарен. — Они в дыму совершают обходной манёвр.
Скрытно.
— Что за скрытно, если мы их видим?
— Зато жухраи не видят.
ГЛАВНОЕ, ЧТО ВИДИШЬ ТЫ, А ДРУГИЕ НЕ ВИДЯТ.
У нас всё благополучно.
Мы полны надежды.
Диверсанты заметили.
Заметили наших разведчиков.
И яростно набросились на них.
Но какое сопротивление встретили!
Местность неровная.
— Это поле для гольфа.
Было.
А сейчас изрыто, — я пробурчал. — Всё в воронках от снарядов.
Поэтому неровное.
— Насколько позволяет местность, — сержантка Мишель продолжала.
Сделала вид, что не услышала мою реплику.
Или, на самом деле, не услышала… — Космодесант уже перебрался через реку.
Выступили.
Построились в колонну по два.
— Бравые!
Почетные космодесантники! — Я восхитился. — Они крепче, чем космополк!
Укомплектованные космодесантники!
Они сражаются хладнокровно.
С потрясающей выдержкой сражаются.
Мужественные!
Как львы!
Мы вырвали победу!
Из лап врага вырвали!
Даже служанка Щаща в бою!
Только что ногами сдавила голову диверсанту.
И — крэк!
НОГИ — ОЧЕНЬ ОПАСНЫЕ ОРГАНЫ.
На левом фронте образовалась брешь.
Космодесантники устремились в неё.
И уничтожили там диверсантов.
Но мало понимания диверсанты извлекли из этого.
Они сжигали документы.
Два диверсанта подрались из-за девушки.
Перегрызли друг другу горло.
Девушка пожала плечами.
И ушла к другому.
Ничто не помогало диверсантам.
И они начали отступление.
Всё дальше и дальше.
И несли потери.
Всё больше и больше.
Осталась только кучка диверсантов.
Во главе с капралом.
Они пытались пробиться к своему космофрегату.
— Резервы! — капрал диверсантов командовал. — Подтянуть резервы!
Скайокер, Петрусио!
Где вы? — он взывал.
Рассчитывал на прибытие свежих сил.
Они должны были вынырнуть из-под пространства.
ПОЧЕМУ-ТО ПОМОЩЬ ПРИХОДИТ, КОГДА ЕЁ УЖЕ НЕ ЖДУТ.
Правда, из космофрегата диверсантов вылетели андроиды.
Неведомого в нашей Империи образца.
Тела андроидов — коричневые.
Лица — золотые.
Жилеты — серебряные.
На головах вместо касок — шляпы.
Андроиды дрались неумело.
Нелепо дрались.
Они ни разу не попали в космодесантников.
И выстрелом сбили каску с капрала.
Капрал разозлился.
Отстрелил андроидам ноги.
Андроиды потеряли ориентацию.
Носились без контроля.
И подавили нескольких своих жухраев.
Соратников своих…
Капрал со всех сторон был окружен.
Нашими ополченцами.
И космодесантниками.
— Я в опасности! — кричал жухрайский диверсант капрал. — В большой опасности.
Я бы допрыгнул до нашего космофрегата.
Но ноги коротки. — На помощь!
На помощь мне! — Капрал все же умудрялся отбиваться от моих космодесантников.
Но помочь ему его подчиненные не могли.
Два лежали рядом.
В обмороке.
Очень.
В глубоком.
Другие диверсанты бежали мимо него.
Прямо в космофрегат.
Тогда капрал воскликнул.
В отчаянии кричал.
В предельном:
— Гравицикл мне!
Половину Империи за гравицикл!
ПЕРЕД СМЕРТЬЮ НЕ НАКАТАЕШЬСЯ.
В тот момент два космодесантника схватили капрала.
Вцепились в его бронежилет.
И сержантка Мишель подскочила к нему.
Испустила крик.
Победный крик!
— Я больше не владею собой! — капрал запищал.
Но не был испуган. — О!
Моя славная бригада диверсантов! — Капрал стащил с левой ноги сапог.
И изо всех сил бил сапогом космодесантников.
Моих подчиненных.
— Никто!
Слышите?!!
Никто не посмеет бить моих! — Я не владел собой.
Зарыдал.
Сконфузился.
Не отдавал себе отчет в том, что делаю.
Подбежал к вражескому капралу.
Но он…
Оторвал от сапога каблук.
И…
Всё, словно прахом рассыпалось.
Жухрайские диверсанты исчезли.
Я почувствовал боль.
Боль в правой коленке.
Отчаянная боль.
Очень.
И упал.
Без чувств.
Многие говорили потом, что я свалился.
Нет.
Я упал…
УПАСТЬ И СВАЛИТЬСЯ — РАЗНОЕ.
Очнулся я после забытья.
Глубокое забытье.
Понял, что лежу на полу.
На бетонном полу.
Стены замерзли.
Покрыты инеем.
— Я мог бы догадаться, — я загремел цепями. — Здесь темно.
Привычно темно и холодно.
Дафна!
Сестра моя!