Заварив чашку кофе, которым его было сложно назвать, потому что тот больше походил на кофейно-молочный напиток, нежели на тёмно-коричневую жидкость с горьким вкусом, я уселась на барный стул и, улёгшись на согнутую в локте руку, второй кружила кружку по часовой стрелке.
Я всегда знала, что день воссоединения нашей семьи когда-нибудь настанет, но не думала, что это будет сегодня. Я не была готова ни к этому, ни к скорому возвращению домой. Я хотела задержаться здесь ещё на пару дней и подумать о том, как вычислить психопата, но.. Мне давно следовало смириться с тем, что везение частенько обходило меня стороной.
- Я сделал всё так, как вы просили: водитель сообщил, что они задавали вопросы, на которые, конечно же, он не знал ответов, - я даже не обернулась в сторону Криса, который был напряжён не меньше меня, а просто пробормотала в ответ короткое и печальное "спасибо".
День был испорчен с самого утра: с того самого момента, как я увидела капельки воды на окнах. Погода, кажется, разделяла моё настроение и напрямую его отражала.
Через полчаса я поднялась на второй этаж, чтобы зайти в свою бывшую спальню и переодеться: спортивный костюм порядком осточертел.
Не успела я и шага ступить по коридору, как остановилась и уставилась на открытую дверь. Не было смысла гадать: я знала, кто находился в комнате.
- Что ты делаешь? - спросила я у Чарли, запихивающей вещи в чемодан.
- Собираюсь домой.
- В этом нет никакого смысла: ты можешь остаться здесь. Я уезжаю отсюда и весь дом будет в твоём распоряжении, - пока девушка смотрела на меня непонимающим взглядом, я вошла внутрь и прошла к шкафу. - Только не говори, что ты выбросила всю одежду.
День не мог стать ещё хуже..
- Я не выбрасывала твою одежду, - тут же ответила она, внимая моим словам. - Можешь взять что-то из моего.
Я оценила её вежливое предложение, но со скрытым раздражением отметила, что это её "что-то её" было куплено на чужие деньги.
- Я предочитаю носить свою, - недовольно пробурчала я и поспешила на выход, чтобы спуститься вниз, где меня уже ждал хмурый Крис.
- Ну что ещё?! Только не говори, что Милтон потерялся на лужайке и начался конец света!
- Нет, ничего из этого, мисс Маршалл, - мужчина отошёл от лестницы и дал мне пройти.
- Тогда что?
- Ваша мама и сестра.. Они.. Подобрали кое-кого по дороге: молодого парня и.. Мужчину в паре кварталов от него.
- Чёрт! - взбесившись, крикнула я и, схватив одиноко стоящую на маленьком столике вазу, швырнула её в стену. Часть осколков отлетела в меня, а остальная посыпалась на пол. - Этого мне ещё не хватало!
- МИЛТОН! - закипая от злости, заорала я, направляясь к двери. - Немедленно иди сюда! МИЛТОН!
Выйдя на улицу, я тут же ощутила холодные капли, касающиеся кожи даже через ткань. Подняв голову высоко вверх, я ожидала, что вода смоет мою злость, но вместо этого она лишь слегка остудила мой пыл. Я стояла так до тех пор, пока нос моего пса не коснулся моих пальцев.
- Можем ехать.
Молчаливый Крис тут же подскочил к ожидающей нас машине и открыл для меня дверь. Сначала я пропустила Милтона, а затем забралась сама. Меня не беспокоило, что мы могли намочить сиденья, которые стоили очень дорого для того, чтобы на них можно было спокойно сидеть, ведь моя голова теперь была занята другими проблемами, которые мне предстояло увидеть через три часа.
- Свяжись с сотовой компанией и восстанови номер, который я вчера..
- Я уже это сделал, мисс Мишель, - Крис передал мне новый телефон и тот, что я забыла на журнальном столике в гостиной.
Я взяла их в руки и в который раз поблагодарила Господа Бога за то, что он послал мне этого не перестающего меня удивлять человека.
- Телефон можно будет отследить только после того как вы его включите, так что не спешите проверять свою голосовую почту, - предупредил мужчина, увозящий меня в город, в который я не стремилась возвращаться, но это никоим образом не повредило мне порыться в другом мобильнике, на который все ещё не пришло заветное смс.
Милтон проспал всю дорогу: он больше меня ненавидел сырость, лужи и всё, что с ними было связано. Когда пришло время просыпаться, пёс недовольно зарычал и приклеился к сиденьям.
- Пора вставать, Милти! - мой командный голос мог разбудить любого, в том числе и его.
Когда машина, наконец, остановилась напротив моего дома, я, всё ещё будучи раздражённой, попросила Криса не отпускать Чарли и подыграть мне.
- Ваши родственники прибудут менее, чем через час, - осведомил меня мужчина, прежде чем я открыла дверь, чтобы выйти.
- Спасибо вам огромное! Не знаю, что бы я без вас делала! - моя улыбка была такой широкой и любезной, что было сложно подкапаться и попытаться подловить меня на неискренности.
- Вы оказались прекрасной собеседницей и скрасили моё время. Всего хорошего! - такая же улыбка появилась и на лице Криса, который даже помахал мне рукой, прежде чем уехал.
Я снова улыбнулась, накинула на голову капюшон и перешла дорогу, направившись к белому забору с поводком в руках.
Ещё издали я заметила две подозрительные машины: одна из них принадлежала Тейту, а вторая тому самому копу, от которого я сбежала.
Я опустила голову и стала смотреть себе под ноги, чтобы не угодить в какую-нибудь лужу, а точнее, чтобы невольно не посмотреть на свою слежку, которую можно было назвать таковой только с натяжкой.
Оказавшись дома, я тут же стянула с себя мокрую и ужасно липкую одежду, бросив её на пол. На мне осталось только бельё, которое я собиралась переодеть сразу же после принятия душа: ванна для меня должна была стать недопустимым удовольствием при наличии такого большого количества людей, прибывающего менее, чем через час.
Отправив Милтона в ванную, где я попросила его меня подождать, я собралась пойти следом, захватив пару больших полотенец в шкафу, но не успела сделать даже нескольких шагов в сторону нужной мне комнаты, как раздался звонок в дверь.
Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, кто это был. Не стесняясь своей почти наготы, я сделала глубокий успокоительный вдох и открыла дверь. Две пары мужских глаз уставились на меня: при чём только одна из них не стала шарить по моему телу. Эта пара была тёмно-зелёного цвета и принадлежала Тейту, чьи выдохи через нос были даволи-таки шумными и устрашающими. Парень был зол, в прочем как и второй, который даже сейчас не снял со своей головы очки-авиаторы, не соответствующие погоде.
- Вы что-то потеряли, мальчики? - удивлённо-издевательская ухмылка скользнула на моём лице, сменившись поистине заинтересованным взглядом.
- Вы нарушили все правила подследственной: намеренно сбежали, выбросили телефон и скрылись в неизвестном направлении, - Дэвид сходу начал словестно нападать на меня и пытаться задавить своим эго, что, как мне показалось, он проделывал и с другими.
Прежде чем ответить, я обратила внимание на молчаливого Тейта, которому не понравились обвинительные слова его напарника.
- Во-первых, я не подследственная: в мою сторону не было выдвинуто никаких обвинений. Во-вторых, я не сбегала: это вы по какой-то причине не смогли последовать за мной и потеряли из вида. В-третьих, я не выбрасывала свой телефон: он просто выпал, потому что я была слишком неуклюжа и невнимательна, чтобы предотвратить это. Ну и в-четвёртых, направление отнюдь не было неизвестным. Тот факт, что вы не знали его, доказывает только то, что вы, Дэвид, плохо выполняете свою работу, - отвечая, я была абсолютно спокойной и расслабленной, ведь ложь уже давно стала неотъемлимой частью моей жизни. Ни один детектор лжи не смог бы обвинить меня во вранье.
Мой ответ не понравился самовлюблённому идиоту, надеющемуся, что разобраться и надавить на меня будет легче лёгкого, зато его одобрил Тейт, уголки губ которого поднялись вверх в едва заметном жесте.
- Мы оба с вами знаем, мисс Маршалл, что вы говорите неправду, - Дэвид снова попытался запугать меня своим тоном и взять под контроль наш совместный разговор, который совсем не ладился, потому что я не собиралась плясать под его дудку.
- Знать и иметь доказательства - это очень разные понятия, офицер, или кто вы там, Байер, - может, это и было нагловато с моей стороны, но мне было плевать.
- Теперь, если в следующий раз вам вздумается постучать в мою дверь с целью обвинить меня в чём-то или просто задать несколько вопросов, убедитесь в том, что у вас будет на это ордер, - я мило улыбнулась и добавила. - Иначе мне придётся принять меры в виде пса, предпочитающего поедать на завтрак людей, а не сырое мясо.
- Вы нам угрожаете?
- Нет, просто хочу, чтобы вы поскорее свалили из этого дома, - я беззаботно пожала плечами и захлопнула дверь перед их точеными носами прежде, чем Байер успел сказать хоть слово, когда открыл свой рот для возражения.
У меня, в конце то концов, были другие дела.