- Эм.. Ну вообще-то я звала тебя по имени несколько раз, - при искусственном свете от экрана её волосы казались ещё белее. - Прости, что отвлекаю.. Мне неловко тебя просить..
- Просто скажи это, - мягко подтолкнула я, видя нервозность на её милом лице.
- Не могла бы ты.. Э-э.. Дать мне денег, чтобы я могла купить себе пару маек и штанов?
- Ладно, но взамен ты расскажешь мне об Альфреде.
- Хм.. - когда сестра улыбнулась, её глаза засияли. - Начну с того, что ему около сорока пяти. Почему около? Я не спрашивала его о возрасте: это было невежливо и неприлично. Они с мамой познакомились через пару лет после твоего исчезновения. Как бы банально это ни звучало, но он пришёл к нам, чтобы починить протёкший кран. Через несколько месяцев свиданий мама предложила Альфреду переехать к нам и с тех пор этот мужчина стал для меня отцом. Он, конечно, не идеален, но это лучше, чем ничего.
Я была с этим не согласна, но мне пришлось кивнуть, чтобы не расстраивать Синтию, которой с таким удовольствием давались откровения.
- С его появлением наша жизнь наладилась: у нас появились деньги и мама даже подумывала над тем, чтобы отдать меня в колледж, раз уж у неё осталась только.. - сестра остановилась и печально посмотрела на меня, как если бы думала, что это каким-то образом должно было меня задеть. Я давно смирилась с тем, что меня считали мёртвой и что теперь я осталась совсем одна. Жаль только, что моё одиночество после побега продлилось всего месяц, а если быть точнее, то только две недели, но сейчас не об этом..
- Я в порядке. Продолжай.
- Э-э.. Ладно.. В общем, у нас появились деньги и шанс на лучшую жизнь. Всё было хорошо до тех пор, пока.. Он не стал проявлять необоснованную агрессию в адрес часто приходящих к нему друзей и даже нас. Он делал вещи, которыми не гордиться.. Но он всегда извинялся и засыпал нас с мамой всякими безделушками. Она всегда прощала его, а я..
- А ты? - я прикоснулась к её ладони, не сводя с неё глаз.
- А я хотела, чтобы он поплатился за боль, которую ей причинял, - честно призналась она, отведя взгляд. - Если бы не его постоянные обещания и попытки измениться, я бы ни за что на свете не позволила матери принять его предложение. Он изменился. Поверь, когда я так говорю. Он стал намного лучше, чем был пару лет назад, - я больше не могла выносить слов о превосходстве ублюдка, поэтому обхватила Синтию руками и притянула к себе, почти не морщась от её прикосновений.
- Мне жаль, что меня не было рядом.
- Это.. Ничего. Я рада, что ты смогла вырваться и достичь хоть чего-то в жизни, - голос сестры был пропитан такой грустью, что я едва ли смогла сдержаться, чтобы не расплакаться.
- Не говори так, как будто для тебя всё потеряно. Тебе всего двадцать один и.. Чёрт возьми! Ты только посмотри на себя! Ты же красотка!
- Не такая как ты, конечно, но.. Да! Я вроде как красивая, - Синтия улыбнулась и обратила внимание на мой завибрировавший телефон. - Ничего себе! Где ты взяла столько денег на эту штуковину?
- Заработала, - коротко произнесла я и взяла сотовый, чтобы прочитать смс.
"Я помог тебе со списком, так что жду оплаты", - 00:19
Я закатила глаза и быстро напечатала ответ.
"Ты помог и себе тоже, так что не жди, что я всё брошу и побегу выполнять твои указания", - 00:21
- Что? - хмурясь, спросила я, заметив пристальный взгляд, сосредоточенный на моём лице.
- Я просто завидую тому, что ты можешь позволить себе всё, что хочешь, - она поджала губы и снова отвела взгляд.
- Ты могла бы попросить маму купить себе что-нибудь, - я просто не могла понять, почему она завидовала, ведь я каждый месяц отсылала им деньги, чтобы им больше не пришлось нищенствовать и есть дешевые хлопья на завтрак, обед и ужин.
- Могла бы, конечно, но.. С приходом Альфреда в наш дом именно он стал распоряжаться всеми счетами и деньгами, которые мы с мамой пытались заработать..
- Я оставлю карточку на столе в прихожей и напишу свой номер, чтобы ты могла позвонить из магазина и спросить у меня пин-код, - чёрта с два я бы написала его на листочке и положила рядом с картой, в то время как её мог стащить Альфред, который, судя по всему, был слишком неравнодушен к деньгам. - Ничего не спрашивай: это просто мера безопасности. На карте, конечно же, существует лимит и я разрешаю тебе потратить пару тысяч долларов на одежду и телефон.
Её лицо засияло и она хотела было крепко меня обнять, но я нервно засмеялась, когда отмахнулась от её рук.
- Теперь иди спать, Синтия.
- Хорошо, - она встала с дивана и, обернувшись, добавила. - Спокойной ночи, Мишель.
Когда сестра скрылась за дверью, я выдохнула и стёрла улыбку с лица.
"Я не прошу от тебя ничего сверхъестественного: просто приди ко мне завтра на вечеринку", - 00:22
Я не знала, что ответить: понимала, что не могу отказать, но и не могу пойти. Отказ был для меня невыгоден и мне пришлось согласиться. Ничего же не случится, если я приду домой на пару часиков позже? Во всяком случае хуже-то точно не будет.
"Там же, где и обычно?" - 00:31
"Да", - 00:32
Я была единственным человеком на земле, которому Майкл тут же отвечал, не заставляя долго ждать. Обычно, чтобы связаться с ним, требовалось потратить не менее суток. У меня на это уходила всего пара минут. Это в каком-то роде льстило и я чувствовала себя значимой.
Нажав боковую кнопку, я заблокировала экран и отложила телефон подальше от подушки. Выключив телевизор и погладив Милтона, я поглубже зарылась под одеяло и уснула.