- Я даю тебе время до завтра, чтобы разобраться, что тебе нужно: твои дети или мудак, чьи слова не стоят абсолютно ничего. Если выберешь первое - оставайся, если второе - проваливай вместе с ними, - напоследок бросила я маме и, мягко подтолкнув Синтию к выходу, последовала за ней. Милтон плёлся впереди нас, радуясь отъезду не меньше ужасно уставшей меня. Сзади шёл Крис, закрывая мою спину, и тихо ругался. Да-да. Это было тем ещё шоу.
Когда мы оказались на улице, нас ждали три машины, одна из которых была пустой для нас. Я направилась прямиком к ней, но краем глаза заметила Вэнди (машину Тейта) и выходящего из неё самого Тейта. Это не предвещало ничего хорошего.
- Усади её в машину, Крис, - попросила я и направилась на встречу человеку, с которым мне не особо хотелось сейчас разговаривать и выяснять отношения.. Или чего он там хотел?
- Бога ради, опустите пистолеты! Он же коп! - я закатила глаза и продолжила свой путь, когда парни послушно выполнили мою просьбу.
- Что происходит, Мишель?
- Я переезжаю, - коротко бросила я в ответ и встала прямо напротив копа, ожидая, когда Крис усадит Милтона и мою сестру в машину. Как только я убедилась, что нас с ним никто не слышит, то обернулась к нему и сложила руки на груди. - Что тебе нужно, Тейт? Если ты собираешься оправдываться и придумывать нелепые вещи относительно вашего совместного времяпрепровождения с мисс идеальная улыбка, то не стоит.. Мне это не интересно. Ты ничего мне не обещал, так что ты в праве делать всё, что хочешь.
Мне пришлось сильно постараться, чтобы скрыть долю обиды и недовольства в голосе, потому что меня не должно было интересовать то, чем они занимались, когда я ушла. Конечно, мне было не приятно. Мне нравился Тейт и мне абсолютно не нравилось, когда рыжеволосая детектив вешалась на нём, словно это было обычным делом.
Я не собиралась выдавать своих истинных чувств, поэтому запихнула их глубоко в сердце и решила воспользоваться мозгом, с которым по крайней мере можно было договориться.
Несмотря на все мои старания, от Тейта, похоже, всё же не укрылась моя ревность и он ухмыльнулся.
- Я бы с радостью поверил в твои слова, но, видишь ли, твоё тело и мимика говорят об обратном.
- Тейт, у меня нет времени на выяснение отноше..
- Мишель, мать твою, почему ты не сообщила мне, что в тебя вчера стреляли?! - на всю улицу заорал Майкл, вылетая из своей излюбленной Ауди А8.
- В тебя стреляли?! - обеспокоенно нахмурившись, переспросил Тейт, схватив меня за предплечье, когда я попыталась отвернуться.
- Мисс Мишель?
Я чувствовала себя маленькой нашкодившей девочкой, ощущая на себе выжидательные взгляды со стороны трёх весьма недовольных мужчин, безмолвно требующих подтверждения моей вчера возможной смерти.
- Откуда ты знаешь?
- Крис, чёрт тебя дери, куда ты смотрел?! - тут же набросился Майкл, наступая на него.
- Он не моя нянь..
- Ты забыл про свои обязанности?! Так я тебе напомню: ты глаз с неё спускать не должен, даже если она пытается раздавать указания!
- Я стараюсь как могу..
- Ты стараешься недостаточно! А если бы, не дай Бог, пуля попала ей прямо в голову, мм? Ты бы снова сказал, что старался как мог?! Тебя, чёрт возьми, там даже не было!
- Сэр, я..
- Я приставил тебя к ней, чтобы она не вляпалась в неприятности! Ты обещал мне защищать её ценой собственной жизни, но это уже второй раз, когда тебя не было рядом, когда она могла умереть!
- Майкл, перестань, всё ведь в порядке и .. - я пыталась его успокоить, но вместо этого меня снова перебили.
- Неужели после первого раза ты не уяснил, что нельзя вестись на слова этой непослушной девчонки! Или тебе напомнить, что случилось, когда ты разрешил ей отправиться на романтические выходные с тем идиотом?!
- Это была не его вина, - резко дёрнув рукой, я освободилась из захвата и решила, наконец, вмешаться, пока моя семья и соседи не узнали про меня кое-чего того, о чём им знать не стоило..
- Моя, мисс Мишель.
- Нет! Никто не мог знать, что случится, - продолжала оправдываться я, замечая настороженно-заинтересованный взгляд Тейта. - Да, я была неосторожна и да, тот придурок действительно оказался истинным идиотом!
- Разве он не..
- Давай закроем эту тему, Майкл, пока я не разозлилась и не послала тебя к чёрту, - предложила я, продумывая план действий, если он не согласится.
- Я люблю тебя, Миши, но если ты сама себя не обезопасишь, это сделаю я, - пообещал мужчина и, поцеловав мою макушку, крепко обнял.
- Ты меня задушишь, - проворчала я, съёживаясь от приятно-неприятных ощущений. - Майкл, пожалуйста..
- Ладно, - вздохнул мужчина, убирая руки. - Я бы предложил тебе поехать ко мне, но ты, конечно же, откажешься. Вернёшься домой?
- Да.
- Тогда я пришлю к тебе своих людей, - серьёзно заявил Майкл, набирая номер на телефоне.
- Со мной будет коп, - пролепетала я, пытаясь отвязаться от лишних лиц на своей территории.
- Это не обсуждается: они будут через час, - осмотрев Тейта с ног до головы, мужчина забрался в свою А8 и уехал.
- И что это было? - сложив руки на груди, спросил красавчик-коп, пристально глядя мне в глаза.
- Ничего.
- Ничего? Это же тот самый парень, с которым ты зажималась на вечеринке..
- Оу, неужели ты заметил?! Я думала ты был слишком занят своей мисс идеальная улыбка и совершенно не..
Я начинала горячиться и собиралась вылить на него всё скопившееся за несколько дней недовольство, когда Тейт сделал кое-что чертовски правильно-неправильное: он заткнул меня поцелуем, лишив всякой возможности отказаться.
- Я смотрел только на тебя, когда понял, что ты каким-то странным образом очутилась на вечеринке в окружении мелких торговцев наркотиками и сексуального удовлетворения.
- Ты имел в виду сутенёров? - нахмурилась я, вспоминая липкие пальцы потенциальных обладателей чужих женских тел.
- Да.
- Я не знала.
- Охотно верю, но это не изменяет того факта, что ты могла оказаться в рабстве, - Тейт крепче обнял моё лицо.
- Это вряд ли, - пробормотала я, понимая, что такое давление со стороны его пальцев, мои скулы мне простят: не после того, как Альфред.. Ну вы и сами знаете, что тот сделал. Тем не менее мне нравилось чувствовать себя достаточным поводом для волнения и беспокойств. Эта мысль согревала. - Майкл бы этого не допустил..
- Твой заботливый бойфренд? - усмехнулся Тейт, резко прекратив ко мне прикасаться. Сначала я недовольно фыркнула и только потом поняла, что его жест был больше похож на ревность, чем на игру в "разбей сердце Мишель".
- Он мне как брат.
- А он в курсе? - снова усмехнулся парень, набирая номер на телефоне. - Клэр? Да, она со мной.. Нет.. Ещё один? Чёрт.. Хорошо, но она не согласится: перешли мне фото..
У меня резко заболел живот, предчувствуя очень плохие новости.
- Принклз? - боязливо спросила я, медленно отступая назад.
- Да, - в голосе Тейта звучала сталь, а к моему горлу подступала тошнота. - Там была записка:" Тогда я только подстрелила тебя, но не убила. Теперь, когда круг замкнулся, я могу завершить начатое. У тебя есть 24 часа на то, чтобы понять кто я и замолить свои грехи перед тем, как я заберу твою жизнь. P.S. Ты отошла от дел, но от прошлого не скрыться."
- Чёёёёёрт! - выругалась я, набрасывая на пижаму кожаную куртку, предложенную Крисом, который тут же принялся осматривать всю округу и раздавать указания. - Сколько времени у меня осталось?
- Около двадцати часов, - посмотрев на часы, ответил Тейт и снова схватил меня за предплечье, когда я собралась бежать к машине.
- У меня и так мало времени: мне ещё нужно покопаться в голове и вычислить сучку..
- Мисс Мишель, вы думаете, что это девушка?
- Оо, это не просто девушка, это сука, которая была вхожа в мой дом и знала меня в "прошлой" жизни.. Тейт, я должна спрятаться, а значит, ты должен меня отпустить.
- Я еду с тобой, - произнёс парень, разжимая пальцы, и направился к Вэнди ещё до того, как я придумала повод для категорического отказа..
- Предупреди охрану и Чарли, чтобы держали свои языки за зубами, - попросила я Криса прежде, чем забралась на заднее сиденье машины, в которой не было Синтии и Милтона: проблемы моей семьи я могла решить и после того, как разобралась бы со своими собственными.