Комната Кате понравилась, обыкновенная мебель, как в их квартире. "Только я за полгода вперёд хочу деньги!" - сказала женщина. Катя этого не ожидала, расстроилась, это поняла хозяйка комнаты. "Меня Машей зовут". - сказала она. - "Катя, а мужа Иваном", - "Нет у вас столько денег, правильно я поняла?" - "Да!" - "Живите! Пятнадцать тысяч давай, раз в месяц будете платить, вот ключи, я побежала. Да, забыла кухню показать, пойдём! Девочки, я жильцов нашла, Катерина её зовут, она с мужем. Прошу любить и жаловать".
- Предупредила, что дежурство по графику, что убирать коридор, кухню? - спросила соседка.
- Вот ты и предупреди, а я побежала, некогда.
- Машка, даёт! В сорок лет впервые замуж вышла и теперь на минутку не задержится, торопится ужин горяченький подать, - сказала худенькая женщина лет пятидесяти, все доброжелательно рассмеялись.
- Вас что в Москву привело? - спросила молоденькая девушка лет двадцати. - Возраст не тот, чтобы в столицу из дома уезжать, не карьеру же строить?
Женщины, а на кухне их было человек восемь, опять дружно засмеялись.
- Поздно карьеру делать, работы нет, пенсия маленькая, вот и приехали с мужем подработать.
- Довели народ, хуже не бывает. В этом общежитии половина приезжих. Сдают те, кто квартиры купили, повезло... Мы тоже на заработки приехали. Ты кто по профессии?
- Инженер...
Женщины засмеялись. Катя сказала: "Я не собираюсь инженером работать. Предприятие закрыли уже более двадцати лет, я и продавцом, и уборщицей работала". - "Ничего не изменилось в России, предприятия только и закрываются. Думаешь, в Москве работы много?" - "Ты пенсионерка, слышала, наверное, что теперь женщинам с шестидесяти на пенсию, а мужикам с шестидесяти пяти? Решили народ совсем извести, мол, на Западе так. Не учли, что жизнь у нас иная, проблемная". - "Революция будет!" - сказала та самая молоденькая девушка. "Пока хлеба вдоволь русский мужик не поднимется. Не московский, закормленный, русский", - ответила высокая стройная женщина лет пятидесяти. "Это Лиза, - сказала девушка, - а я Наталья, остальных постепенно запомнишь. Мы приезжие. Я из Белоруссии, работаю няней, сижу с ребёнком пяти лет, семья небогатая, мама приходит в три часа, а я с восьми до трёх с ним. Платят 40 тысяч, выходной один - воскресенье. А Наташа учитель истории, ехала в Москву, думала, что в пятьдесят лет её в школу возьмут! В пятьдесят ты уже никому не нужен. Работает в магазине кассиром, но сорок тысяч зарабатывает. Своим отправляет, у неё недавно внук родился, долгожданный. Не поверю, что вы для себя на заработки приехали, тоже детям помочь?" - "Да, - ответила Катя, - так найду я работу? Куда идти, подскажите?" - "Лучше работу в этом районе искать, чтобы много времени на дорогу не тратить, всё равно, кроме уборщицы или санитарки в твоём возрасте никуда не возьмут, и то, если очень надо работодателю. Больше чем двадцать пять тысяч не дадут, ты же без прописки, ты никто", - сказала Лиза. - "Я и на столько не рассчитывала. А мужу, куда идти искать работу?" - "Тут недалеко овощная база, туда всегда требуются рабочие, как выйдите из общежития, увидите большой магазин, там спросите овощную базу, все знают".
На базу Екатерину и Ивана взяли, хозяин попросил паспорта, проверил. "Прописки нет, плохо! Если проверяющие придут, то прячьтесь куда-нибудь, но это редко бывает, просто предупреждаю на всякий случай. Работа с семи утра до восьми вечера, каждый день, в субботу с семи до трёх, выходной - воскресенье. Выдержите?" - "Выдержим", - ответила Катя. "Сколько платить будете?" - "Двадцать пять!" - "Без обмана?" - "Я честный человек, завтра приходите к семи, Найдёте Анвара, он покажет, что делать. Овощи перебирать придётся и ящики таскать, мешки, справитесь?" - "Попробуем".
Через месяц Иван стал жаловаться на спину, Катя купила мазь, пыталась снять боль, но поняла, что это не поможет. Иван за неё тоже ящики, мешки поднимал, жалел жену, ему доставалось. Работой загружали под самую завязку, на обед было только тридцать минут. Приходили домой, валились с ног от усталости. "Нет, Иван, надо уходить, возраст не тот, ляжем на этих овощах. Пользуются безысходностью людей, разве можно по тринадцать часов каждый день работать? Ты завтра лежи, я схожу, скажу, что не будем работать". Иван согласился, что не потянуть им такой работы. "Люди у него не держатся из-за такой работы. Организовал бы труд правильно, по восемь часов, два выходных по скользящему графику". - " И платил бы по 15 тысяч, кто к нему пошёл? А так двадцать пять тысяч! Приезжие на это клюют, а потом не выдерживают, уходят. Найдём работу, не переживай. Главное, что с Сергеем, Юлей всё нормально, на поправку, Алексей сказал, идут. Три недели они там...
Катя пошла за расчётом. После первых двух недель работы они получили аванс - по десять тысяч на каждого. Анвар спросил: "Чего одна и опаздываешь?" - "Слёг муж, спину надорвал, не можем больше так работать". - "Плохо, вы добросовестно работали, но, понимаю, возраст". Он не обманул, отдал причитающиеся деньги до рубля. Катя обрадовалась, женщины в общежитии рассказывали, что многих работодатели обманывают, когда дело доходит до оплаты. С первого дня в Москве удивлялась, что продукты дешевле, чем в их городке. "С другими зарплатами, пенсиями, а дешевле", - говорила она на кухне общежития. "Это в нашем районе для бедных такой магазин, а в центре - не подступишься, - сказала Лида. - Я заходила из любопытства в магазины для богатых, там всё импортное, так у меня глаза на лоб полезли, ужас! И правильно, надо драть с богатых, им только и тратить деньги. У них же нет понятия - дожить до зарплаты". Женщины рассмеялись, всё, видимо, представили, как богатые доживают до зарплаты. "Им лет двести надо прожить, чтобы их зарплаты закончились или до бунта в России", - сказал Лизин муж, услышав их разговор. "Бунта, Игорь, не будет! - сказала Лиза. - Отменяется! Худо-бедно, а живём, пусть и они живут, как хотят, что-то много думаем о богатых". - "Так невольно думаешь, сравниваешь, - сказала Катя. - Одно развлечение телевизор, а по нему только про богатых, успешных. То наследство в полтора миллиарда делят, не успели поделить, как редактор газеты, который за народ бьётся, тоже разводится, но он честным трудом пятнадцать миллиардов заработал. Все, кто о народе печётся - артисты, экономисты, депутаты, члены правительства, президент такие деньжищи получают, что просто мы и представить не можем, как они справляются их тратить. Вот что такое миллиард?" - "Бог его знает, мы и посчитать столько не сможем", - сказала Наталья. - "Вот и они не могут понять, как мы на свои деньги живём! У меня такое мнение: когда они говорят о пенсии в десять тысяч рублей, то думают, что речь идет о десяти тысячах долларов!" - "Здесь ты права, не понимают, расходимся на ужин. Надоело про деньги".