Я обнял ее за плечи. Кэцуми приникла к моей груди, прячась и постепенно согреваясь — ее морозило. Странная реакция для бессмертного существа.
— Ты знаешь все это. И все равно так близко подпустила к себе Ролана. Почему?
— Если бы он был карателем, это был бы один из сильнейших. Не надо его убивать! — неожиданно отстранившись, взмолилась она. — Пообещай, что не станете его убивать!..
Я разомкнул объятия и поднялся с места.
— Если не полезет в бутылку, будет жить. Обещаю. Мне пора, Кэцуми. Приведи себя в порядок. Я сообщу, когда определимся с датой.
— Киллиан?
— Да, — я остановился у выхода.
Она сидела, все так же обхватив себя руками.
— Ты изменился.
— Увы, моя дорогая, ты не первая, кто мне это говорит.
— Ты всегда можешь прийти ко мне, если захочешь поговорить.
— Спасибо.
Я выдохнул только тогда, когда сделал несколько шагов по направлению к выходу, а окончательно пришел в себя уже в зале клуба. Я решил несколько минут побыть здесь, сел у барной стойки и достал из внутреннего кармана телефон. Один пропущенный вызов. Теодора Барт. Надо же. Легка на помине.
Мне подали напиток, а я машинально набрал номер, не думая о том, что сейчас уже поздно и, возможно, Авирона не одна. Впрочем, она почти сразу ответила.
— А я вот гадаю, куда ты пропал, мой друг.
— Тебе лучше не знать. Ты звонила. Что-то случилось?
— У меня нет. А вот у тебя случилось, если верить твоему эмоциональному состоянию. Не хочешь встретиться?
Напиток оказался слишком холодным и едким. Я поморщился, запоздало соображая, что не пил виски как минимум век.
— Не хочу. Но хочу тебя предупредить: Ариман вернулся.
Молчание затянулось. Я слышал ее дыхание и почти видел лицо. Она удивлена и не знала, как реагировать.
— Ты… говорил с ним?
«С ним» она выделила так, будто говорила о божестве. Конечно, это было недалеко от истины, но все же не настолько явно. Ее голос сел. В нем появились несвойственные нотки, опаска. Не знаю, что их связывало с Ариманом, хотя они много лет ходят друг вокруг друга, по очереди разыгрывая пантомиму «лиса и сыр». Кто из них лиса, а кто сыр сейчас, непонятно.
— Не говорил. Я его не видел.
— Откуда знаешь, что…
— Он меня переобратил, помнишь?
— Чувствуешь? — еле слышно спросила она.
— Не только, — я допил и жестом попросил повторить. Жаль, что алкоголь на нас не действует. Но его сумасшедший вкус воистину бодрит. И согревает, чего уж там. От внутреннего тепла мне становилось спокойнее. — Я был в особняке. Его там нет.
— Спасибо, что сказал.
— Авирона. Не натвори глупостей. Иначе я за себя не отвечаю.
— И что ты сделаешь? — рассмеялась она.
— Запру тебя в Отделе Науки на век, — пригрозил я, принимая тумблер со льдом и напитком.
— И прикуешь к батарее?
— Это очень волнующее предположение, но, увы….
— Спокойной ночи, Киллиан, — проговорила она. — Не забудь, завтра встретимся.
— Уже забыл.
Я отключил аппарат, улыбаясь. Почему-то этот незамысловатый разговор несказанно поднял настроение. Я вручил бармену деньги. Могу задуматься и уйти, забыв заплатить. Конечно, Кэцуми против не будет, но не хочется злоупотреблять ее гостеприимством. Кто-то положил руку мне на плечо, подкравшись незаметно и вырвав из мыслей о завтрашнем дне. Я среагировал машинально: вернул тумблер на стойку, перехватил руку и, развернувшись на стуле, оказался лицом к лицу с… Даной. Я держал ее за запястье, чувствуя, как медленно внутри нарастает ярость. Встретить ее сейчас после….
— Кто-то решил расслабиться. Видимо, твой друг сегодня не лучшая компания? — проговорила она, не пытаясь вырваться. Еще через миг она уселась мне на колени как наездница. Платье она сменила на очень плотный и облегающий комбинезон светло-зеленого цвета. Кожа. Подходящий наряд для подобного заведения.
— А кто-то пошел в разнос?
— Зачем ты так? — она поджала губы. — Всего лишь пара корибантов. У меня плохое настроение.
Она наклонилась вперед, делая вид, что принюхивается. Я чувствовал ее дыхание на своей коже. На долю секунды это привело меня в замешательство. Правой рукой я взял Дану за волосы и потянул, заставив выпрямиться и отстраниться. Она отозвалась мгновенно. На прекрасном лице застыла печать вожделения, а в глазах уже плескалось расплавленное серебро. Мне же хотелось отбросить ее прочь, как надоедливую собачонку, но я все-таки сдержался. В конечном итоге, она не виновата в том, что Эмили копирует именно ее модель поведения.